Армада. Инцидент

Я вышел наружу, остановился на железном мостике и окинул взглядом огромные технологические модули, сборочные манипуляторы, испытательные стенды. Все это стоило эпических денег, кем-то финансировалось. Мне стало не по себе.

Почти сразу, меня посетила еще одна смутная догадка, но вдруг меня окликнул майор.

— Алекс, быстрей сюда! Мы кое-что нашли.

— Что?

— Гляди!

Им удалось открыть второе помещение и как-то запустить один из голографических 3D — проекторов. Появилась полупрозрачная проекция человека, одетого в желтый инженерный комбинезон. На его голове был обруч интуитивного управления — точно такой же, но примитивнее, был установлен на моем «Тахионе». С раны на виске стекала тонкая струйка крови, а левую руку человек держал так, словно бы она была сломана.

Я хорошо знал этого человека. И не мог поверить, что увижу его таким.

Весь внешний вид инженера был озабоченным.

С правого бока, иногда попадая в кадр, влетали какие-то вспышки, сыпались искры. Я даже расслышал характерный звук выстрела рельсотрона. Далекий, но это точно был он.

— Что это? — пробормотал Барнс, недоверчиво глядя на проекцию.

— Тихо, слушай.

— Если вы смотрите эту запись, значит, все уже произошло, — начал человек тихим, дрожащим голосом. — Я заместитель главного конструктора «Spaces Weapon Systems» Саймон Доггер. Вы уже наверняка поняли, что на Каллипсо добыча «Квантаниума» вовсе не главное… Я… Вы… Мы не знали, к чему это приведет. Проект вышел из-под контроля. От имени всех, кто участвовал в этом безумии, прошу прощения… Простите нас. Последствия будут ужасны.

Запись неожиданно оборвалась.

— Э-э, что? «SWS»? — Ферт озадаченно потер лоб и встряхнул головой. — Что я только что увидел?

— Какого дьявола… Есть еще записи? Хоть что-нибудь? — громко спросил я, напрягшись. Смутная мысль закралась в мою голову…

— Вроде нет, ничего.

— Как вы это включили? — я сам не заметил, как повысил голос.

— Ну, я подошел к проектору, а он оказывается, включен, — неуверенно произнес Ферт. — Я тронул, дальше оно само заработало.

Я быстро нырнул под стол, заметил уходящие вниз провода. Проектор был подключен к отдельному источнику питания. Тот, кто его оставил, непременно хотел, чтобы запись нашли и увидели. Он даже не поленился запитать устройство от отдельного источника питания.

Но что мы увидели?

Ничего не понятно.

— Алекс! — Раттлер дернул меня за плечо, развернул. — Нужно уходить. Тут никого нет.

— Уходить? Куда?

Повисла неловкая пауза. Действительно, куда идти? Что теперь делать?

Барнс и Ферт, поколебавшись, рванули к выходу, я же медленно зашагал следом, думая совсем о другом. Я шкурой чувствовал, мы нашли что-то такое, что может многое объяснить, расставить точки. Но это был лишь небольшой фрагмент одной большой цепочки. И пока рано о чем-либо говорить.

Проходя мимо производственных модулей, оба сержанта остановились, начали вертеться по сторонам, размахивать бронеперчатками.

— Чего встали?

— Командир, как бы у нас со стволами напряг! Может, это… вооружимся? — Барнс указал на контрольный стенд, рядом с которым стояли оружейные контейнеры. Один из них был открыт. Внутри него, в два ряда были уложены плазменные винтовки. Рядом лежали отдельные батареи.

— Алекс, что скажешь? Это можно использовать?

— Не знаю, — я подошел ближе, взял в руки образец и прочитал надпись. — «THOR». Название мне не знакомо, хотя на Земле осуществлялись попытки реализовать полноценное плазменное оружие.

— Щас жахнем куда-нибудь. — Барнс вытащил вторую винтовку, подхватил батарею. Сунул в гнездо. Затем снял с блокиратора и уже был готов дать пробный выстрел по стальной стенке макетного стенда.

— Стой! — крикнул я и предостерегающе вскинул руки.

— Чего? — Барнс изумленно уставился на меня расширившимися от неожиданности глазами.

— Это оружие может быть слишком разрушительным. Выкрути регулятор интенсивности нагревания водорода. А лучше, сейчас я стабилизирую магнитное поле. Если долбанет, руки оторвет к бабуинам. Видел уже подобные эксцессы.

Я принялся осматривать конструкцию плазменной винтовки и, к своему удивлению, почти сразу понял, как именно конструкторы реализовали это оружие. Водородное топливо подавалось в сердечник термоядерного реактора, где переводилось в высокоэнергетическое состояние плазмы. Сгенерированный сгусток удерживался мощным электромагнитным полем. В момент выстрела, поле определенного сегмента ослаблялось и плазма, через катушки линейного ускорителя устремлялась к цели.