Армада Вторжения

Наш флот отступал в строгом соответствии с планом, и что-то менять в нём было уже поздно. Попытка бросить корабли Федерации и эскадру лягуров в отвлекающую атаку привела бы только к их бессмысленной гибели. На главном экране боевой рубки «Черного дракона» я видел крупное изображение линкора Роя, маневрирующего под нашим огнем. Врагу удавалось уклоняться от девяноста процентов летящих в него снарядов, и повысить результативность стрельбы наших орудий, похоже, было уже невозможно. Враг держался на оптимальной для себя дистанции, и его силовой щит пока вполне неплохо выдерживал все удары.

Да, в этот раз искусственный интеллект, переродившийся на Бригане-3 после почти удавшейся попытки его взлома командой Декарта, смог меня переиграть. Его трюк с маскировкой готовых к бою орудий под не до конца собранные пушки сработал на сто процентов.

Страха почему-то не было, хотя обстоятельства к нему более чем располагали. А вот то, что из-за моей ошибки погибнет неисчислимое количество поверивших мне людей и лягуров, заставляло мозг буквально закипать в поисках выхода из совершенно безнадежной ситуации.

Я почувствовал, что моё сознание начинает плавно соскальзывать в уже ставшее привычным состояние, подобное трансу, в котором я решал казавшиеся абсолютно нерешаемыми научно-инженерные задачи. Некоторое время я пытался сопротивляться происходящему, сфокусировав всё внимание на уклоняющемся от наших снарядов линкоре Роя. В какой-то момент в моем мозгу как будто едва заметно шевельнулись осколки чужой личности, и я понял, что знаю, в какой точке окажется корабль врага к моменту подлета очередной серии наших снарядов. Я четко видел, что в этот раз результатом нашего залпа станет только одно попадание. На чем была основана эта уверенность, объяснить я не мог, но противник действительно совершил именно тот маневр, которого я от него ждал, и его силовой щит вспыхнул, отразив удар одиночного снаряда.

Конечно, это могло быть простым совпадением или каким-то странным вывертом моего перегруженного эмоциями мозга, но решение я принял мгновенно и менять его не собирался.

- Кан Гарх, принимайте командование флотом, - приказал я, делая несколько быстрых шагов к консоли главного вычислителя. – Всем кораблям продолжать отход пока «Сюрикены» не остановят атакующие корабли Роя. Дальше действовать по обстановке.

Отдавая приказ, я одновременно надевал виртуальный шлем и опускался в специализированное кресло-капсулу, дававшее командиру прямой доступ к управлению ключевыми системами корабля.

Кан Гарх попытался было что-то уточнить, но понял, что это бесполезно и лишь коротко ответил: «Командование принял».

- И позовите доктора Ли, - произнес я, уже чувствуя, как мое сознание окончательно соскальзывает в состояние неконтролируемого форсажа. – Он знает, что нужно делать.

Вокруг меня распахнулся необъятный космос с колючими точками звезд и злыми вспышками выстрелов орудий боевых кораблей. Возможность ручного управления огнем линкора кочевала из проекта в проект исключительно как дань давней традиции, и сейчас я был очень рад тому, что тоже не стал её нарушать. Вычислитель продолжал снабжать меня результатами расчетов и рекомендуемыми параметрами стрельбы, но теперь окончательное решение о точках прицеливания принимал я.

- Ну что, мой многоногий панцирный друг, жить-то хочешь? – мысленно обратился я к твари, когда-то пытавшейся завладеть моим мозгом, но в итоге только снабдившей меня неисчерпаемой, хоть и очень своеобразной, базой знаний. – Если всё-таки хочешь, то самое время поработать.

Шевельнувшаяся где-то на краю сознания едва уловимая тень ничего не ответила. Я без колебаний сместил точки наведения орудий влево-вниз на несколько делений шкалы виртуального визира и отдал вычислителю приказ на открытие огня.

Промах!

Видимо, я всё-таки поторопился или ещё не до конца освоился со способом взаимодействия моей…, назовем это интуицией, с системой наведения орудий «Черного дракона». Я попытался сосредоточиться ещё сильнее, выбросив из головы всё лишнее. Только я, космос, и линкор Роя.

Перезарядка завершена… Вот они, предлагаемые вычислителем точки прицеливания… Корабль противника вновь меняет курс… Точки наведения сдвигаются. Вычислитель вносит поправки, обрабатывая новые денные… Так не пойдет… Меняю конфигурацию залпа. Вычислитель не одобряет новые точки прицеливания, считая вероятность попадания слишком низкой… Мне его мнение без разницы… Подтверждение… Залп!

Удар трех снарядов выбивает из защитного поля линкора Роя сразу семь процентов ресурса, но настойчиво мигающие по краям поля зрения пиктограммы говорят мне, что я не справляюсь. «Черный дракон» будет уничтожен раньше, чем наши снаряды проломят силовой щит и разрушат броню флагмана армады Вторжения.

Вот только выбора у меня всё равно нет… Залп!