Армагеддон

— Хорошо. — Тучина согласно кивнула (хотя секретарь, естественно, не могла этого видеть), бросила взгляд в зеркало, легким движением ладони поправила и без того безупречную прическу, потом нажала клавишу и повернулась лицом к экрану. Третий канал был видеофицирован и, кроме того, оборудован системой ЗАС,[2] разработанной здесь же, в Терранском университете. Такими системами были оснащены только сети Терранского университета да еще каналы, используемые личной канцелярией Императора. Даже закрытые сети Минобороны, Императорской службы безопасности и Министерства внутренних дел еще не имели такой системы защиты. Так что на Земле было всего несколько человек, которые могли позвонить ей по этому каналу.

— Ирина, добрый день, рад тебя видеть.

Тучина рассмеялась:

— Если бы это было так, то ты был бы здесь лично, а не по видеоканалу, Дмитрий.

Ярославичев улыбнулся в ответ:

— Увы, не всегда наши возможности совпадают с нашими желаниями.

Обменявшись этими приветствиями, они оба посерьезнели.

— Мы заканчиваем обработку данных об абитуриентах, так что сегодня вечером ты получишь полный отчет.

Император кивнул:

— Хорошо, но сейчас мне срочно нужны сведения по программе «Вторая родина».

— Минуточку. — Тучина повернулась к терминалу и, набрав пароль, вызвала из защищенной директории необходимую информацию. — Изменений по сегодняшнему дню у меня пока нет, но на вчерашнее число расклад такой:

Украина — шестьсот сорок человек;

Литва — семьдесят пять;

Болгария — двести двадцать три;

Сербия — сто восемнадцать;

Финляндия — восемьдесят шесть.

— Значит, с учетом второго, третьего и четвертого курсов у нас по Украине уже около двух тысяч человек… — Император задумался.

Тучина молча ждала продолжения.

— Знаешь, на будущий год по всем этим странам квоты оставляем прежние, но пора расширять охват. Насколько я помню, по результатам ваших исследований следующими на очереди у нас идут — Средняя Азия, остальные Прибалтийские республики, Польша, Германия и Монголия?

Тучина кивнула.

— Подумай, не стоит ли включить в этот перечень еще Кипр и Израиль?

Тучина задумалась:

— Израиль… а не повесим ли мы себе на шею лишние проблемы? Зачем нам ссориться с арабами?

Ярославичев жестко улыбнулся:

— Ну, насчет конфликта с арабским миром, можешь мне поверить, он не за горами даже без Израиля. Со времен террористической атаки на Америку арабские экстремисты рассматривают любое христианское государство как овечку, которую не грех пощипать. — Император усмехнулся, и Тучина поняла почему. А чего еще можно ждать? Ведь все попытки регулярных армий, оснащенных высокотехнологичным оружием, задавить террористов, до сих пор были лишь живой иллюстрацией русской поговорки: «Из пушки по воробьям».

— Ну а мы за последнее время уже достаточно обросли жирком, чтобы привлечь их непосредственное внимание. Потом, не забудь, у нас на севере сидят почти полторы тысячи их братьев по борьбе, которые еще недавно так вольготно чувствовали себя на Северном Кавказе. Так что в ближайшее время мы можем ожидать от них кровавого привета.

Тучина нахмурилась:

— Что ж, я завтра же внесу изменения в Университетский план социологических исследований, но в этом случае мне необходимы люди, человек сто — сто пятьдесят, и ассигнования…

Император кивнул:

— Я понимаю. Подошлю тебе кого-нибудь из последних выпусков.

Тучина покачала головой:

— Знаешь, я до сих пор удивляюсь, как же беззаветно мои ребята тебя слушаются. Закончить Терранский университет и прозябать в компании бомжей, красить старенькие «жигули» на полукриминальных гаражных автосервисах или, как здесь говорят, горбатиться в сезонных строительных бригадах с молдаванами или болгарами… и все это потому, что они так серьезно относятся к своей вассальной клятве.

— Ну, дело не только в вассальной клятве. Они просто понимают, что это необходимо, и все. Ты же сама знаешь — когда правда о нас всех, Старших и терранцах, выйдет наружу, на нас станут вешать всех собак. Станут говорить, что мы — чудовища, тайные бессмертные хозяева Земли, ответственные за все беды и преступления, через которые довелось пройти человечеству, что мы дергаем за ниточки и управляем людьми будто куклами. Вот я и хочу, чтобы, когда это случится, рядом с каждым человеком, живущим в этой стране, был терранец, который посмотрел бы ему в глаза и спросил: «Сашка, Митяй, Ольга или, там, Танюшка, Я похож на то, как нас расписывают?»

Тучина с минуту молчала:

— И это все? Думаешь, я в это поверю?

Император покачал головой: