Армагеддон 2000 (Омен - 4)

Билли Харрис, начальник пресс-службы Би-Би-Си, был польщен и одновременно заинтригован неожиданным приглашением в американское посольство. Сидя в такси, он по дороге в Гросвенор Сквер то и дело задавался вопросом, чего это посол так им заинтересовался. При этом Харрис поминутно теребил в кармане кассету.

Войдя в здание посольства, Харрис внезапно припомнил тот жуткий случай с предшественником Бреннана по фамилии Доил: бывший посол созвал Тогда пресс-конференцию. И лишь затем, чтобы журналисты стали свидетелями чудовищной сцены. Как он из двустволки вышиб себе мозги.

Харрис был тогда еще неоперившимся, только начинавшим карьеру репортером, и он прекрасно помнил, как все они тогда ломали головы, пытаясь понять, зачем американскому послу понадобилось пойти на такое... Но никто не мог дать мало-мальски убедительного объяснения.

- Посол ждет вас, - объявили Харрису.

Тот улыбнулся секретарше и вошел в кабинет. Бреннан протянул ему для приветствия руку. Харрис на мгновение задержал взгляд на гербе США. Когда-то весь он был забрызган мозгами Доила. Харрис вспомнил фотографии, сделанные им в тот день, и снимки эти оказались столь жуткими, что вообще никогда не попадали на страницы прессы, а ходили только по рукам профессиональных газетчиков. - Рад вашему приходу, - мягко произнес Бреннан.

- Мы всегда искренне рады оказать вам услугу, - приветливо заметил Харрис.

- Вы захватили видеопленку?

Харрис достал кассету. Кивнув на телевизор, Бреннан направился к журнальному столику, чтобы налить в чашки кофе.

Пока они устраивались в креслах, на экране засветилось изображение. Возникли слова: "МИР В ФОКУСЕ".

Затем появилась улыбающаяся, красивая женщина.

- Да, Кейт была очень красива, - обронил Харрис.

- Вы ее знали?

- Совсем немножко. Трагично и грустно. Ведь она была совсем молодой.

- Мистер Харрис, вы человек религиозный? - неожиданно спросил посол.

Харрис смущенно заморгал:

- Боюсь, что нет, сэр.

- Насколько мне известно, она умерла от рака, - внимательно вглядываясь в экран, заявил Бреннан.

- Да.

- А вы никогда не задумывались над тем, что люди заболевают раком по воле Божьей?

- Нет, такая мысль как-то не приходила мне в голову. Но тогда это скорее уж дьявольские козни.

- Да, пожалуй, - согласился Бреннан, а затем негромко воскликнул:

- А, вот и Торн.

Они внимательно следили за происходящим на экране, как профессионально вела интервью с Дэмьеном Торном журналистка Кейт Рейнолдс.

- Их беседа продлится всего пару минут, - пояснил Харрис. - Странная штука. Такое отличное начало. У этого Торна были очень любопытные взгляды на жизнь, да и вообще на мир.

Взоры мужчин были прикованы к экрану. И тут Харрис вскрикнул:

- Вот, сейчас!

Торн продолжал ораторствовать, а его собеседница внимательно и напряженно слушала его. В этот момент камеры поймали ее взгляд, устремленный к потолку. На ее лице внезапно отразился ужас, когда что-то рухнуло сверху, а потом замелькало на экране. Это было охваченное пламенем, человеческое тело, висевшее вверх ногами и раскачивающееся словно маятник.

- Жутко смотреть на это, - прошептал Харрис. - Этот бедняга свалился с верхней осветительной установки, его замотало в нейлоновый занавес. А тут еще взорвался прожектор, и несчастный сгорел, как свечка.

Экран был пуст. Бреннан тихо присвистнул. Затем обратился к Харрису:

- Вы не могли бы запустить кассету сначала? Харрис перемотал пленку, и на экране вновь возник пылающий факел.

- Остановите, пожалуйста, здесь, - попросил Бреннан. Он подошел к телевизору и некоторое время пристально вглядывался во что-то на экране. Потом сказал:

- Пожалуйста, прокрутите еще раз, если можно. Харрис опять перемотал пленку.

- Стоп, - воскликнул Бреннан. Он впился взглядом в экран, в человеческое лицо, сведенное судорогой.

- А что это такое, как вы думаете? - опросил он журналиста, указывая на какую-то металлическую полоску в самом углу экрана.

Харрис в недоумении пожал плечами:

- Не знаю. Может, болт откуда-нибудь вывалился.

- А это не похоже на нож?

- Нож? - тупо повторил Харрис.

- Там случайно не находили кинжал?

- Нет, сэр.

Бреннан взял из рук Харриса пульт дистанционного управления и еще раз внимательно просмотрел последние кадры. А Харрис добавил:

- Знаете, никто так и не узнал, кто был этот человек и откуда он взялся. Абсолютная загадка. Но я точно знаю, что ни о каком ноже не было и речи.

Бреннан вытащил кассету и вернул владельцу:

- Спасибо большое, что смогли выбраться. Уже в дверях пожимая Харрису руку, посол попросил:

- Пожалуйста, никому не говорите о пашей встрече. Будем считать, что это обычное любопытство с моей стороны.

Расплывшись в улыбке, Харрис прижал палец к губам.

- И если я в чем-то смогу быть вам полезен, - продолжал Бреннан, - то...

- Знаете, господин посол, мы собирались снять целую серию социальных портретов... Бреннан не дослушал:

- Конечно, конечно. Обратитесь к моей секретарше. Мы сделаем все, что в наших силах.