Армагеддон

Поддерживать и защищать эту красоту, столь хрупкую, уязвимую и беззащитную, было долгом и обязанностью архангела Михаила.

А защищать её было от чего. Где-то далеко за погасшими звёздами скрывалась тень. Тёмная, мрачная ползучая тварь, порождение чистого зла, стремилась разрушить красоту и очарование божественного творения - всё, что было преисполнено святости и благости.

Враг скрытно подползал, и в руках Михаила появился пылающий меч Архангел принялся шуровать им в темноте, углубляясь дальше и дальше, пусть только проклятая тварь посмеет приблизиться к вечнозелёному раю, где за все века ни один лист не упал с дерева!

Да как посмел мерзейший дьявол, первый враг среди врагов, падший и изгнанный дух, - как посмел он своим отвратительным, грязным присутствием осквернить окрестности райского сада?

В самом деле, к Эдему в облике рогатого черта с искажённым гневом лицом направлялся Люцифер, охаживая себя по бокам длинным красным хвостом. Вслед за ним двигалась его армия - бесчисленные легионы бесов прямиком из Преисподней.

Архангел вспыхнул от ярости, и пламя его сверкающего меча взметнулось ещё выше. Сколько бы их ни было, он никого не пощадит, убьёт всех до единого!

- Силы света, приготовиться к бою. Вперёд марш! - отдал команду воинственный архангел.

Вслед за возглавившим небесную армию верховным командующим, распластав могучие крылья, двинулись в атаку легионы подчинённых ему духов.

Раскатисто гремели циничные насмешки дьявола. По взмаху его когтистого кулака раздавался залп огромного звездомёта. Вылетавший из него жёлтый снаряд в результате некоторых трансформаций превращался в свсрхновую звезду, которая поглощала близлежащие планеты.

Откуда-то издалека до Михаила долетали предсмертные крики миллионов погибающих мучительной смертью существ. Армагеддон - это битва, в которой не считают убитых.

- Вперёд! - крикнул он, подняв меч.

Две армии сошлись лоб в лоб, и по звёздному небу прокатились раскаты оглушительного грома, какой не в силах создать даже две слившиеся воедино грозовые тучи.

Тёмное море встретилось со светлым морем. Свет и тьма столкнулись в извечной битве. Блестящий меч Михаила сшибся с огненным ятаганом Люцифера.

Сверкали клинки, и с каждым их ударом вперёд и вверх разливались огненные волны необычайной силы, которые сметали всё на своём пути.

Видя, как разрушается Галактика, Михаил не мог сдержать негодующих стонов.

- О, ох! - сокрушался он.

- Ох, ах! - передразнивал его Люцифер.

Оба предводителя остались безоружными. Но за ними по-прежнему стояла исполинская сила, которая пришла бы в действие по первому их приказу. Два воинства, светлое и тёмное - они ждали лишь сигнала.

Два воина двинулись друг на друга. Теперь им предстоял рукопашный бой.

Чем дольше длилась их смертельная схватка, тем больше взрывалось и гибло звёзд. Чем больше чёрной крови сливалось со светлой, тем большим огнём вспыхивала Вселенная. И с тем большим восторгом наблюдал исподтишка за кровавым представлением Планетарный Демон. Именно он своим вмешательством обратил драку русского и американца в мифологическую схватку сил света и тьмы. Причём каждый из воинов воображал себя Михаилом, оставляя противнику роль Люцифера. Еще мгновение, и боевое могущество, накопленное тайными орденами России и Америки, выйдет из-под контроля и тогда будет выжжен не какой-то там курортный городишко, а все плане- ты на десяток парсек в окружности.

И кто тогда сможет противостоять величию Планетарного Демона?

Наступил решительный миг: Влад Прожогин и Дэвид Келлс увидели друг друга уже не магическим зрением, а обычными человеческими глазами. Михаил и Люцифер сошлись вплотную. Планетарный Демон протянул когтистую руку, словно собирался зажать в кулак власть над Галактикой.

И тут громкий крик прорезал предгрозовую тишину:

- Стойте! Хватит, глупцы!

Михаил мог поклясться, что его смертный враг неожиданно ослабил хватку. Да и сам он, к своему крайнему удивлению, сделал то же самое.

Голос! Этот голос!

Она плыла к ним в одеянии из снежно-белого виссона. Лицо её лучилось светом. Имя ей было «Любовь». Та самая… единственная… неповтори- мая…

Могущество её было неимоверно: стоило только ей появиться, как двое в тот же миг прекратили поединок.

- Посмотрите же друг на друга! - вскричала богиня любви. - Откройте глаза и узнаете, что есть истина, а что ложь!

Михаил беспрекословно подчинился, как и его противник - второй архангел Михаил.

Что? Что случилось?

Едва свет мерцающего женского одеяния осветил лицо Люцифера, как злой маски на нём будто не бывало.

Михаил вперился взглядом в глаза своего небесного двойника!

- Вы одинаковы, неужели не понимаете? - произнесла женщина. - Одно лицо, похожи как две капли воды.

Одинаковы? Две капли воды?

Разве такое может быть?

- Я вам говорю, - заверила их Таня.

Ни у одного из мужчин больше не оставалось сомнений, что перед ними впрямь стояла Таня, а не её призрачное подобие, не порождённый магией эквивалент.

Она взяла их за руки, и заклинание, искажавшее взгляд каждого из противников, неожиданно исчезло.

Дэвид с Владом недоумённо уставились друг другу в глаза.