Армагеддон был вчера

– Стой здесь, – сказал Макс, догнав Кирилла. – Я первый.

– Как скажешь.

Макс прошёл сквозь дверь…

И опять темнота…

* * *

Макс нащупал выключатель на стене – свет разлился по коридору.

– А здесь всё, как и раньше.

Слева на стене вешалка с кучей одежды, на полу около десяти пар разной обуви. Стены оклеены синими обоями.

Макс прошёл в гостиную, по пути зацепив телефонный шнур. Старый дисковый аппарат с грохотом повалился на пол. Макс наклонился, поднял телефон и поставил на прежнее место. Устроившись на мягком диване, он закрыл глаза…

– Точно…

Перед глазами всплыла картинка: Кирилл сидит на диване, на том же самом месте, где сейчас Макс. Звонок в дверь…

* * *

Кирилл неохотно поднялся с дивана, бросил пульт от телевизора на журнальный столик и прошёл в коридор. По телевизору показывали местные новости: вчера около подъезда собственного дома неизвестный застрелил какого-то супербогатого бизнесмена; пьяный пешеход сбит пьяным водителем на угнанном автомобиле, и так далее, и тому подобное.

В коридоре темно.

– Кто там? – спросил Кирилл, открывая дверь, даже не пытаясь дождаться ответа. Замок поддался легко…

От удара дверь вылетела из его рук, сломав нос. Два качка ворвались в квартиру. Один из них подошёл к Кириллу и поднял за шкирку одной рукой так, что их глаза оказались на одном уровне.

– Где деньги? – спросил другой, доставая из кармана огромный острый нож. – Шеф ещё полгода назад дал тебе в долг. А ты, тварь, не хочешь возвращать…

– Я верну, – Кирилл зажимал одной рукой нос, из которого хлестала кровь, а другой пытался отбиться от качка. – Я обязательно верну.

– Шеф хочет, чтобы ты вернул прямо сейчас, – второй подставил нож к горлу Кирилла. – А если не вернёшь, приказал убрать тебя.

– Деньги! – рявкнул тот, который держал Кирилла. Второй, свободной, рукой этот качок держал почти пустую бутылку пива. – Говори! – он разбил бутылку об угол, а оставшийся в руке осколок подставил к лицу Кирилла.

– Вась, остынь, – бугай с ножом отодвинул осколок бутылки от лица Кирилла. – Ещё рано, повеселишься потом, когда он отдаст деньги, – и обращаясь уже к Кириллу, продолжил: – Ты ведь собираешься отдать нам деньги? Да?

– У меня сейчас нет таких денег…

– Что значит – «нет»? Ты должен был отдать ещё месяц назад! – похоже, второй бугай, тот, который с ножом, был разговорчивее Васи. – Сегодня последний срок…

– Дай, я с ним поговорю, он сразу передумает, – Вася опять подставил разбитое горлышко к лицу Кирилла.

Это взбесило второго:

– Какого чёрта ты…

Он попытался выбить осколок из рук Васи, но не успел. Самый длинный острый край осколка вошёл в левый глаз Кирилла.

– Урод! – Второй был в бешенстве. – Какого чёрта ты всегда спешишь! Мог бы убить его после того, как мы нашли деньги. Сматываемся.

– А я чо?

– Да ничо! – Второй с размаху ударил ножом в спину жертве, распахнул входную дверь и выбежал в коридор.

Через два часа Кирилл умер в больнице…

* * *

– Теперь вспомнил? – спросил Макс у Кирилла, когда тот прошёл в комнату и сел на кресло напротив Макса.

– Да.

– Кто это был?

– Люди Кривого. Макс кивнул.

– Только не надо мстить, – сказал Кирилл, как будто прочтя его мысли. – Это не стоит того, чтобы тебя отправили в Пустоту.

Макс промолчал.

– Ты слышал? Не вздумай…

– Ты Чёрный, – наконец сказал Макс, отвернулся, чтобы не смотреть в глаза Кириллу. – И ты попадёшь в Ад. Поэтому лучше не сопротивляйся, когда настанет время уходить. Всё-таки в Аду лучше, чем в Пустоте. Намного лучше.

– Макс, я не хочу в Ад. Молчание.

– Макс?

«…» – Макс попытался послать с помощью телепатии: «Никто не хочет в Ад»

– Чего?

– Значит, ты не станешь Стражем. Макс отвернулся.

– Ты сразу сказал, что когда вспомню, как умер, придётся отсюда убираться.

– Да, но ещё есть… была возможность…

– Какая?

Молчание. Макс хотел сказать, что Главный мог оставить его Стражем.

Если бы захотел…

– Так почему я не стану Стражем?

– Я только что попытался общаться с тобой с помощью телепатии. Ты ничего не понял. Что-то почувствовал – все призраки чувствуют, – но ничего не понял.

– Ты уверен, что я Чёрный?

– Да.

– Может быть, поможешь мне, как старому другу, попасть в Рай?

– Это не в моих силах. Если Серый Король… хотя даже он…

– Ты же Страж! – выкрикнул Кирилл. – Ты всё можешь.

– Всё предопределено.

– Может, всё-таки стоит попробовать? – не унимался Кирилл.

– Кирилл, сделай мне одолжение.

– Какое?

– Не проси меня делать то, на что я не способен. Я понимаю, мы друзья. Теперь мы оба мертвы. Я Страж, а ты Чёрный, – Макс замолчал и посмотрел на свои руки. – Я имею право помочь вам только понять причину смерти. И всё…

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что это всё. Ты что-то скрываешь.

– Ещё я должен буду отправить тебя в Ад.

– То есть?

– Проще говоря, Ад откроется, а я тебя туда толкну. Почти никто сам не уходил туда. Стой! Вернись, ты куда?

Кирилл развернулся и пошёл к выходу из квартиры.

– Отвали.

Он даже не стал оглядываться

– Тебе пора. Извини… Я должен…

– Должен? Друг называется…

* * *

– Кирилл, если там встретишься с моей семьей, скажи, что я отомстил…

– Я обязательно передам…