Армагеддон. Книга 3. Подземелья Смерти

Раньше Шибанов видел Солт-Лейк-Сити в основном ночью, когда они бежали из плена, угнав «Роллс-ройс» Мастера. Ночь и есть ночь – темно, уличного освещения не было, а покидали город они вообще под землей. Кстати, любопытно: покидали под землей, вернулись тоже под землей…

Цитадель выглядела более знакомой – все же к ней они подобрались при свете дня. На свою голову, как говорится… Тогда их встретил капитан Долтри, ныне лежавший где-то в тоннеле и, скорее всего, уже распотрошенный пауками-мутантами. Капитана было ничуть не жалко – дрянь человек, расист и придурок. Таких Ростиславу в скитаниях по зараженным штатам попадалось предостаточно, и в республике Мастера они могли найти применение. Судя по рассказу Джея-Ти, в армии Макриди дело обстояло не лучше, а сам Макриди был даже хуже Мастера. Бывший сенатор хотя бы пытался создать видимость государства, в котором имелось место для всех. У Макриди была именно армия, и ему требовались не граждане, а солдаты. Понятно, что армию надо обслуживать – потому Макриди и перестал грабить мелкие города и фермы, сменив цель на Солт-Лейк-Сити. А возможно, этих городов и ферм просто не осталось. Смяв их и оставшись без поставок, Макриди двинулся к единственному жизнеспособному оазису – Священному Городу Святых.

«А если кит на слона налезет, кто победит?» – вспомнился Ростиславу детский прикол. Примерно та же история происходила у него на глазах. Мастер и Макриди, кит и слон, наконец-то сошлись в открытом противостоянии.

Ворота Цитадели открылись перед ними молниеносно – охрана опознала и Мастера, и Роулинсона. Как только они въехали внутрь, Шибанов снова приставил пистолет к шее бывшего сенатора США, дабы предупредить любые провокации с его стороны. Гумилев сделал то же самое с Роулинсоном. Ошарашенные взгляды солдат и офицеров говорили о многом, но делать глупости и стрелять никто не стал. Ростислав еще более укрепился во мнении, что подчиненные не слишком-то любят своих боссов.

– Это со мной. Ничего не предпринимать! – предупредил охрану Мастер.

– Наверх, – указал направление Роулинсон.

Они двинулись по широкой лестнице и поднялись в довольно аскетичную комнату: два кожаных дивана, письменный стол, на стенах – несколько фотографий, в основном черно-белые снимки каких-то молодых парней возле допотопных реактивных самолетов. Полковник тут же подошел к стене, отодвинул в сторону пластиковую карту Соединенных Штатов и открыл небольшой бар.

– Кто-нибудь хочет? – дружелюбно спросил он.

– Не время и не место, – отозвался было Гумилев, но Джей-Ти воскликнул:

– Йо, брат! И от тебя есть польза! Дай-ка мне вон ту бутылочку – это ведь, если я не ошибаюсь, старый кентуккийский вискарь?!

– Он самый, – с уважением сказал Роулинсон и бросил рэперу указанный сосуд. Джей-Ти тут же отвинтил пробку и сделал глоток.

– Джей! – предостерегающе произнесла Мидори.

Мастер тем временем по-хозяйски уселся в кресло за столом и поинтересовался:

– Что вы собираетесь делать дальше? Устраивать обещанный суд? По-моему, не время – без меня город возьмут войска Макриди, судить будет некого и некому.

– Кто руководит обороной сейчас? – жестко спросил Гумилев.

– Полковник Донован.

– Это еще кто? – обернулся к Роулинсону Андрей.

– Полковник Национальной гвардии, – пояснил тот, прихлебывая виски. – В смысле, настоящий полковник, не как я.

– Толковый офицер, – подтвердил Мастер. – Но один не справится.

– Как вы оцениваете расстановку сил? – продолжал спрашивать Гумилев.

– Силы примерно равны. Но у Макриди более профессиональная армия. Пока мы строили здесь мирное государство, они кочевали по штатам и воевали.

– «Мирное государство»… – скривившись, повторил вслед за Мастером Андрей. – Самолетов и вертолетов, я так понимаю, нет?

– Почему же? У нас есть вертолеты. Ваши, то есть те, кто за периметром, давно уже не трогают летающие цели внутри. Видимо, поняли, что никто не суется во внешний мир… Потому у нас есть несколько боевых вертолетов, как и у Макриди. Но нет летчиков. Вся война идет на земле. У нас есть танки, но и у Макриди есть танки. У нас есть бронемашины, но и у Макриди есть бронемашины. У нас есть гаубицы – и у Макриди есть гаубицы. Разведывательные данные противоречивы, но в целом, как я уже сказал, силы примерно равны.

– Я был у Макриди, – слегка заплетающимся языком произнес Джей-Ти. – Чува-ак, там головорезы почище ваших проходимцев, даю зуб. Думай, что делать. Учтите и вы, мистер Гумилефф, я не хочу здесь сдохнуть. Один раз уже имел шанс, мне не понравилось, еле-еле удрал. Тут был базар про вертолеты – я уж лучше постараюсь свалить из города на летающей мясорубке, мне не привыкать шастать по пустыне.

– Никто никуда не сваливает, Джей, – сказал Шибанов. – Мы вместе. Или ты предлагаешь разделиться?

– Я ничего не предлагаю, брат. Я хочу раздолбать Макриди, но также хочу, чтобы этот седой хрен не остался в выигрыше.