Армагеддон: Начало

– …ОН придет как Антихрист и поведет человеков к пылающим недрам погибели, в пламя мук вечных, к кровавому Греху. Когда воссияет на небе звезда Полынь, и язвы изгложут тела детей малых, когда женские чрева родят чудовищ, а деяния рук человеческих обернутся кровью… Внимайте мне, ибо мне открылась Истина! ОН уже рядом! ОН за Дверью. Армагеддон грядет! И не в наших силах что-то изменить. Никто не сможет нам помочь! Небесная рать уничтожена! Бог отвернулся от нас, братья и сестры. Мы слишком часто Его предавали. Да воздастся нам за наши ЗАСЛУГИ. Спасения нет! Всем нам гореть в Геенне огненной…

Проходя мимо старухи, Илья мельком взглянул на нее и отвернулся. Но на несколько мгновений их взгляды встретились. В больших водянистых глазах безумной вдруг появилось осмысленное выражение. Она вмиг умолкла. Несколько секунд она смотрела на мужчину, потом простерла к нему руки и упала на колени.

– Рыцарь, – прошептала она. – Господи, не может быть! Рыцарь!

Илья не слышал этих слов. Он уже открыл дверь и сел в машину. Включив зажигание, Илья медленно вырулил на проезжую часть. У него оставалось всего полчаса до встречи с комиссией, а участок был еще далеко. Он нажал на педаль газа.

А старуха еще долго стояла на коленях с поднятыми руками, глядя в сторону исчезнувшей машины, и что-то бормотала себе под нос.

2

Илья припарковался рядом с участком, еле втиснув свой старенький джип между двумя полицейскими машинами. Вылезая наружу, он услышал гудок. Повернул голову, поднял руку и поприветствовал двух детективов, проезжавших мимо.

Легко взбежав по лестнице на второй этаж, Илья постучался в дверь.

– Войдите.

Илья толкнул дверь.

– Где тебя носит? – вместо приветствия пробубнил Билл, взглянув на часы. Он явно был в не настроении.

– И я рад тебя видеть.

– Комиссия собралась уже двадцать минут назад. – Билл поднялся из-за стола. – Или ты думаешь, что они будут ждать тебя вечно?

– Пробки, – пожал плечами Илья.

Билл вынул изо рта толстенную, наполовину выкуренную сигару и, затушив ее в пепельнице, посмотрел на Илью.

– Готов?

– Всегда готов, мой генерал! – улыбнулся Илья, отдав честь.

– Шут гороховый, – покачал головой Билл. Он вышел из-за стола и подошел к Илье. – Только держи себя в руках. Хорошо?

– Постараюсь.

– Не надо стараться. Просто сделай и все.

– Хорошо.

Билл открыл дверь и вышел в коридор. Илья последовал за ним.

– Послушай, – Билл покосился на своего спутника, – этот костюм. Гм, по-моему, ты был в нем на свадьбе?

Илья молча кивнул.

– Это было…?

– Давно.

– Ты что не можешь купить себе новый?

Они завернули за угол и стали подниматься по лестнице.

– А чем тебе этот плох?

– Не знаю, – пожал плечами Билл. – Просто… А галстук!

– Алиса подарила.

– Да, – улыбнулся Билл. – Она любит над тобой подтрунивать.

– Да что ты привязался к моему внешнему виду!

– Ничего, – пожал плечами Билл. – Просто давно тебя не видел и позабыл о твоем превосходном вкусе.

– Ха-ха-ха. Как смешно.

Они остановились у нужной двери.

– Держи себя в руках, – сказал Билл, посмотрев на Илью. Тот молча кивнул. Билл открыл дверь и, отступив на шаг, пропустил Илью вперед, а сам зашел следом.

Комната без окон была маленькой. Метра три шириной и четыре длиной. Одну из стен занимало большое зеркало. Посередине стоял большой длинный металлический стол, занимавший практически все пространство. Яркий свет, падавший с низкого потолка, отражался от хромированной поверхности.

За столом сидели трое мужчин и женщина. По двое с каждой стороны. Они о чем-то говорили вполголоса. Когда в комнату вошли Илья с Биллом, четверо подняли головы и тут же замолчали.

Илья остановился в дверях.

– Проходите, капитан. Присаживайтесь, – сказал самый старший из четверых и указал на место во главе стола.

Илья прошел вдоль стены, выкрашенной темно-синей краской, и, отодвинув стул, занял указанное место. Билл сел на противоположном конце стола.

– Итак, приступим, – сказал старший из четверых и открыл папку, лежащую перед ним на столе. Он кивнул женщине, сидевшей напротив. Женщина открыла блокнот для скорописи. – Капитан, – обратился он к Илье, – не могли бы вы рассказать нам об операции, значившейся под кодовым номером «Семь тире десять».

– С удовольствием. Если вы мне скажете, что это за операция.

Билл сдвинул брови и исподлобья посмотрел на своего друга. «Ты же обещал» – говорил его взгляд.

– Я напомню капитану, если вы не возражаете, председатель – чуть громче, чем следовало бы, сказал молодой человек.

– Будьте добры, лейтенант, – кивнул председатель.

– Эта операция, в которой вы непосредственно принимали участие. Руководили ей. – Начал молодой человек, с вызовом взглянув на Илью. – В ходе операции погибли пятнадцать человек, двое из которых несовершеннолетние! Припоминаете? – он ехидно улыбнулся. – Такое вряд ли забывается! Не так ли, капитан?

Перед тем как ответить, Илья долго смотрел на лейтенанта, пока тот не опустил глаза. Он не без удовольствия заметил, что синяк под левым глазом этого молодого выскочки еще не совсем сошел. Хотя тот и старательно замазал его каким-то тональным кремом.