Армии мусульманского Востока, VII - XI века

Роль конницы в первых армиях Мухаммеда не отражает практики империй Ближнего Востока. Боевые кони здесь имели такую ценность, что их приводили к полю боя под уздцы и садились на них только во время сражения. Обычно всадники держались вблизи от флангов вражеской пехоты, готовые воспользоваться малейшим замешательством в рядах противника. Лучшим оружием конницы в таких случаях считалось копье.

Мечи, сохранившиеся с раннеисламского периода. Хоти их принадлежность тем или иным историческим персонажам остается под вопросом, эти клинки явно принадлежат к раннему периоду. Те, что обозначены буквами (A—I), находятся в стамбульском музее Топкапу и были снабжены рукоятками в более позднее время: (А) меч халифа Османа (644–656). (В) меч халифа Абу Бакра (632–634). (С) меч халифа Омара (634–644). (D) меч халифа Али (656–661). (Е) меч халифа Османа (644–656). (F) меч пророка Мухаммеда. (G) клинок из Центральной Азии. (H) меч Зайна ал-Абидина (нач. VIII в.). (I) меч Халида ибн ал-Валида (сер. VII в.). (J—M) тюркские сабли с Украины (IX–XIII вв.) (Государственный Исторический музей, Москва). (N) тюркский меч, найденный на Алтае (VIII в.) (Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург)

Обычно бедуины использовали два вила копий: длиной в 5 и 11 локтей. (Локоть равнялся приблизительно длине предплечья.) Ясно, что для того, чтобы перенять тактику византийской конницы, мусульмане нуждались в значительно большем количестве лошадей и, похоже, пророк прекрасно понимал это. Покупая лошадей или при каждом удобном случае забирая их в качестве дани, мусульмане в конце концов смогли перейти в наступление.

Но тут мусульмане столкнулись с новыми проблемами, хотя поначалу некоторые специфические черты арабской тактики давали им возможность решать проблемы укрепленных городов и недостатка численности собственных войск. Преимущество их стратегии основываюсь на широкомасштабном использовании верблюдов, что давало возможность их пехоте, посаженной па верблюдов, превосходить врагов в маневренности и вести битву тогда и там, где им этого хотелось. Обычно они вынуждали врага атаковать арабскую пехоту, когда последняя находилась на хорошо защищенных позициях.

Хотя в ранний период мусульмане, несомненно, уступали большинству своих противников в осадной технике, они отнюдь не были невеждами. В ходе осады Таифы люди Мухаммеда использовали щиты из воловьей кожи и управляемые одним человеком баллисты. Такие баллисты могли быть позаимствованы у Сасанидов в Йемене. Такие приспособления могут казаться примитивными, но они были более совершенными по сравнению с торсионными механизмами римской армии, которые использовались на протяжении ряда веков.

Хотя ислам с его городской торговой элитой вполне был способен перенимать вооружение и военные технологии своих противников, проблема недостатка людских ресурсов решалась не так легко. Очевидно, особенно острой эта ситуация стала к середине VII в., когда возможности пополнения армии за счет разбитых мусульманами народов резко возросли. Джунды, или региональные армии, также формировались уже не только для несения гарнизонной службы на обширной территории новой империи, но и для усиления ограниченных в людских ресурсах вооруженных сил арабов.

По мере расширения контролируемых мусульманами территорий, увеличивалось и количество земель, население которых традиционно занималось коневодством. Очень скоро в мусульманской армии появилась прекрасная конница, имевшая лошадей сирийско-арабской смешанной породы. Эта порода сочетала в себе преимущества небольшого, но крепкого североафриканского барба и более тяжелой персидской лошади.