Армии света и тьмы

— Мозг… это одно из величайших природных творений. Но, если взглянуть внимательнее, то станет ясно, что он представляет собой обыкновенный компьютер. Из любого компьютера можно извлечь информацию…. даже если он сломан.

— Вы можете… можете извлечь из него информацию? Даже сейчас, когда он мертв?

— Теоретически, да. Я никогда не делал этого лично…. но мне известна технология. Просто… мне бы не хотелось этого делать. Гален или Гвинн справились бы с этим гораздо лучше меня. Но у Галена сейчас полно дел с Гидеоном, да и Гвинн тоже занята. Так что, боюсь, этим придется заниматься мне.

— Это трудно?

— Немного. Мне понадобится помощь, — сказал он, крепче сжав посох.

— Могу ли я чем-то помочь?

— Да. Постарайся задержать снаружи коронера.

— Будет сделано, — решительно ответил Вир.

— Это займет всего несколько минут. Но он не должен сюда входить.

— Хорошо.

— О, вот еще что. Прежде чем ты уйдешь, дай мне вон те режущие инструменты, если сможешь.

Вир сделал, как он просил, а потом отправился отвлекать коронера. Тот уже собирался войти в комнату, и Вир сделал первое, что пришло в голову — разрыдался.

— Великий Создатель… этот парень был вам так близок? — спросил коронер.

— Я любил его как брата! — рыдал Вир. Он не стал даже пытаться добраться до стоящего поблизости стула, а просто осел на пол, содрогаясь от рыданий. Ему не составило труда расплакаться. Он лишь вспомнил все, что случилось за последние годы, через какие испытания ему пришлось пройти, и слезы сами навернулись на глаза. Вызвать слезы Виру было нетрудно: ему приходилось изо дня в день тратить гораздо больше сил, чтобы, наоборот, сдержать их.

В результате коронеру пришлось отправиться на поиски каких-нибудь успокоительных для Вира. В конце концов, этот малый что-то нашел и сунул лекарство в руки Вира, который с благодарностью положил его в рот и незаметно убрал языком за щеку, дабы не проглотить. Когда коронер на мгновение отвернулся, Вир тут же вытащил лекарство изо рта и спрятал в карман.

— Вам уже лучше? — наконец, спросил коронер.

Вир кивнул, продолжая притворяться глубоко потрясенным трагедией.

— Мне очень жаль, что вам пришлось перенести это, — сказал коронер. — У вас, посол, очень ранимая душа.

— Знаю, — честно признался Вир.

— Вам нужно выпить. Пойдемте…. я уже закончил работу на сегодня, так что мы можем отправиться поговорить о чем-нибудь более веселом.

С этими словами коронер поднялся и направился в сторону смотровой.

— Нет, подождите! — позвал его Вир. — Э-э… побудьте здесь еще несколько минут, пока лекарство не подействует.

— Все будет хорошо, посол. Я отойду всего на минутку. Тело уже слишком долго лежит без присмотра.

— Но если вы только…

Но коронер уже ушел. Вир почувствовал, как к горлу подкатила тошнота.

Наконец, в последней попытке предупредить Финиана, он крикнул так громко, как только мог:

— Неужели вам так необходимо возвращаться в смотровую? Вам действительно это нужно?

Потом он услышал тревожный крик коронера и решил, что Финиана заметили.

Он вскочил на ноги и вбежал в смотровую, не зная толком, сможет ли он что-нибудь сказать, или сделать с этим, но надо же было хоть что-то предпринять.

Влетев туда, он не увидел в комнате никого, кроме тела Велша и бледного, как мел, коронера. Не то, чтобы ему было плохо: несомненно, за свою жизнь он достаточно навидался. Он был просто вне себя от ярости.

— Кто это сделал? — вопрошал он. — Кто это сделал?

— Что случилось? — спросил смущенный Вир, а потом сам увидел, в чем дело.

Верхняя часть черепа Велша была аккуратно снята. Доли его мозга были аккуратно отделены друг от друга и методично извлечены. Они лежали на протвине рядом с телом и, — Вир надеялся, что это ему показалось, всего на миг — пульсировали, будто живые.

Потом пульсация, реальная или мнимая, стихла, и волна тошноты нахлынула на него. Он больше не мог сдерживаться. Ему удалось лишь добежать до ближайшего мусорного бачка и извергнуть туда все, что оказалось у него в желудке за последние двенадцать часов.

Вечер уже вступил в свои права, когда Вир оказался на улице. Он стоял, прислонившись к стене здания. Ноги подкашивались. Он извинился перед коронером, что оказалось делом несложным. Коронер, что было неудивительно при сложившихся обстоятельствах, явно раздумал идти куда-либо. Он пообещал Виру провести самое тщательное расследование, дабы выяснить, кто посмел так нагло и грубо осквернить тело Лу Велша, расчленив его.

— Вир.

Он осознал, что его уже в который раз окликают по имени. Похоже, он толком расслышал, что к нему обращаются, лишь на четвертый-пятый раз. Вир повернулся и увидел стоявшего на краю аллеи Финиана, тот поманил его к себе. В холодной ярости Вир решительно двинулся к техномагу, который прятался в относительном полумраке аллеи.

— Как вы могли? — яростно прошептал он. Он волнения его голос прозвучал хрипло.

Но на сей раз Финиан был взволнован не меньше его самого, традиционная невозмутимость техномагов куда-то подевалась. Он поднял испачканные кровью руки.