Армия императорского Рима. I-II вв. н.э.

В общем боевом построении армии легионы занимали центр, их фланги были прикрыты пешими вспомогательными войсками, на флангах которых, в свою очередь, располагалась конница. Всадники сражались или сомкнутыми рядами (confertis equis), или рассыпным строем. Нередко они спешивались. Часто ставили конницу между отрядами пехоты, так, чтобы она до поры была прикрыта и в удобный момент могла внезапно атаковать в интервалы между пехотными отрядами.

Обычно кавалерийский отряд (turma) строился в 2 шеренги, по 16 человек каждая (30 кавалеристов, декурион и младший офицер). Дистанция между соседними кавалеристами была минимальной (около 1 метра). Во время атаки эта дистанция заметно увеличивалась из-за естественной склонности лошадей отдаляться друг от друга по мере увеличения скорости движения. Чем выше была выучка кавалеристов, тем плотней оставался их строй.

Хотя кавалеристы вспомогательных ал были обучены лучше их коллег из смешанных когорт, тактика ведения боя и тех и других была схожей. Они атаковали линией, метали дротики, резко разворачивались через правое плечо (поскольку левая сторона была прикрыта шитом) и отступали. После перегруппировки эта последовательность действий могла повторяться снова.

Существовали и другие способы атаки. Например, «круговая» атака (своего рода прототип «караколле» в европейских армиях XVI–XVII вв.). Во время такой атаки кавалеристы скакали вокруг вражеского строя и бросали свои копья или дротики, только оказавшись непосредственно перед ним.

Судить об этих формах ведения боя можно по тому, что Арриан (95—175 гг. н.э) в своей книге «Тактика» описывает упражнение, в ходе которого одна группа кавалеристов, двигающихся по кругу, бросала свои копья в сторону другой группы, движущейся в линии. В другом месте он описывает, как кавалерист, скачущий на линию «условного противника», пускал один за одним три или четыре дротика, затем делал разворот и возвращался. Два из них обычно он успевал бросить во время прямого движения, третий — уже в момент разворота. Лучшие кавалеристы успевали бросить не более четырех дротиков.

Кавалеристы отрядов, имевшие другое оружие, соответственно, использовали и другие способы ведения боя. Служили Риму конные лучники, армянские отборные стрелки и заимствованные на Востоке катафракты, полностью защищенные доспехом. Последние, как и легионеры, предназначались для прямой атаки противника, в которой тяжелая пехота римлян имела куда больший успех. Панцирь, защищавший кавалериста и лошадь, увы, ничего не прибавлял к силе натиска, в чем-то даже сковывая маневренность воина.

Естественно, во время боя тактическое маневрирование внутри общего построения армии было затруднено, быстрая передача приказов была практически невозможна. Поэтому задачей полководца, располагавшегося обычно на правом крыле армии, было правильно предусмотреть ее построение и дальнейшие действия загодя, до начала боя. Иосиф Флавий писал: «Победе, доставшейся счастливой случайностью, они (римляне) охотнее предпочитают поражение, если только последнее является следствием заранее составленного плана. Они держатся того мнения, что успех, приобретенный не по вине действующих лиц, порождает неосмотрительность между тем как печальные результаты, не оправдывающие прежних расчетов, оставляют по крайней мере утешение в том, что дело было правильно задумано».

Первостепенной задачей полководца в бою являлось определение наиболее уязвимых мест в линии противника, чтобы основной удар наносился именно на этом участке. Военачальник всячески стремился создавать у противника ложное представление о численности своих солдат. Для этого годились любые хитрости. В зависимости от ситуации цели можно было достичь, увеличивая или уменьшая интервалы между легионерами по фронту. Иногда солдат можно было укрыть среди деревьев или за холмом, чтобы при своем появлении, производя много шума и поднимая клубы пыли, они создавали впечатление приближения сильных подкреплений.

Когда ломался строй противника или он пускался в бегство, кавалеристы становились главными действующими лицами на поле сражения. При преследовании они разделялись на две группы. Первая продолжала преследование, вторая же оставалась в резерве, чтобы в случае необходимости предотвратить возможность контратаки.

Что касается пехоты, подгонять солдат уже не было нужды, скорее наоборот. Предчувствуя добычу, они сами стремились вперед. Поэтому теперь необходимо было их умело сдерживать, чтобы никто не вырывался из общей линии наступающей армии. Причина была проста — отряды отступающего противника не должны были оказаться в окружении. Окруженный противник неизбежно оказал бы упорное сопротивление, что сломало бы собственный боевой порядок и сделало бы управление боем невозможным, породив хаос.

ШТУРМЫ, ОСАДЫ, ОБОРОНИТЕЛЬНЫЕ СООРУЖЕНИЯ