Армия Наполеона

Среди этих, не засверкавших в полную силу "звезд" прежде всего нужно отметить Мориса Этьена Жерара. Эполеты бригадного генерала молодой полковник Жерар получил в 1806 г. Он покрыл себя славой в кампанию 1807 г., отличился при Ваграме в 1809, отважно сражался при Фуэнтес д'Оньоро в Испании, но особенно хорошо он зарекомендовал себя в тяжелые дни похода в Россию. Здесь Жерар заменяет на посту командира дивизии генерала Гюдена, смертельно раненного при Валутиной горе, и 23 сентября 1812 г. за отличные действия при Бородине получает звание дивизионного генерала. В конце 1813 г. он уже командует корпусом. Раненый под Лейпцигом, Жерар не покидает строя и продолжает храбро драться в кампанию 1814г., заменив маршала Виктора на посту командующего 2-м корпусом. Наконец, в трагической Бельгийской кампании Жерар мужественно сражается под Ли- ньи 16 июня, где он мощным ударом своих войск опрокидывает пруссаков, а затем отправляется вместе с маршалом Груши на преследование Блюхера. Увы, накануне рокового дня Груши не последовал совету своего помощника и не двинулся к полю боя при Ватерлоо. Знаменитая битва была проиграна, а Жерар получил рану, сражаясь вечером того же дня в бою при Вавре. Изгнанный в первые годы реставрации Бурбонов, Жерар вернулся во Францию в 1817 г., а после Июльской революции стал военным министром и маршалом Франции. Во всех битвах, где этот талантливый генерал командовал войсками, он показал себя как безупречный военачальник. Отважный, умный и преданный, он, без сомнения, стал бы одним из лучших маршалов Империи и, уж конечно, успешно заменил бы таких "сыновей Революции", как Ожеро, Журдан или Брюн. В момент тяжелых испытаний в конце 1813 г. Император сказал, обращаясь к Жерару: "Если бы у меня было побольше таких людей, как Вы, я считал бы, что наши потери восполнены, и я рассматривал бы себя как стоящего выше превратностей судьбы"³⁸.

Подобно Жерару, не успел стать маршалом в эпоху Империи и другой талантливый генерал — Бертран Клозель (см. биографию в Приложениях). "А, Клозель... - сказал как-то Наполеон, - он молод, у него способности, у него напор". И, действительно, в войне на Пиренеях Клозель проявил выдающиеся качества. В кровавой битве при Арапилах (Саламанке) 22 июля 1812 г., которая из-за грубых ошибок маршала Мармона завершилась для французской армии тяжелым поражением, Клозелю пришлось взять на себя командование после серьезного ранения своего начальника. К этому моменту сражение было уже проиграно, а сам Клозель ранен в ногу. Однако он не потерял самообладания, более того, взяв командование твердой рукой, он не только не допустил паники, но и принял важное решение: вместо ночного отступления, которое, по-видимому, превратилось бы в бегство, дождаться утра и отходить с боем. Это был большой риск, но, верно оценив ситуацию, характер местности и особенности обеих армий, Клозель принял на себя ответственность за это решение и не ошибся: французские войска сумели выйти из-под удара без катастрофических потерь.

Отличился Клозель и в кампанию 1813 г., особенно после нового поражения у Виттории, когда пришлось с горстью войск сдерживать натиск врага, рвущегося во Францию. Из этого подающего большие надежды дивизионного генерала мог выйти крупный полководец, но падение Империи не дало Клозелю раскрыть свои таланты в полной мере. Впрочем, как и Жерар, он получил все-таки маршальский жезл, но это произошло также лишь в эпоху Луи-Филиппа, 30 июня 1831 года. Однако выюшее военное достоинство пришло к нему слишком поздно, и старый маршал Клозель не увил себя новыми лаврами в Алжирской войне, а скорее, растерял старые.