Армия Наполеона

Даже в ограниченном объеме этой книги невозможно описать французских генералов той поры. Их имена вошли в историю, причем в таком количестве, что перечислить здесь наполеоновских генералов поименно немыслимо. Поэтому мы постараемся дать моментальный портрете лишь одного из высших командиров, прошедшего путь от солдата до самого высокого чина. Когда революция открыла возможности для продвижения простых людей, то, по выражению Наполеона, каждый солдат «нес в своем ранце маршальский жезл» (эта ситуация крайне отличалась от существовавшей, например, в британской армии). Человек, о котором мы собираемся рассказать, сражался практически на всех театрах военных действий, в 1814 г. стал военным министром Людовика XVIII, вновь встал на сторону Наполеона в период «Ста дней», заняв пост начальника штаба, а при коронации королевы Виктории в 1838 г. внимал лести британской черни в качестве личного посла короля Людовика. Британские солдаты в Испании и Португалии называли его то «Маршал Соль», то «Герцог Проклятие» — это был Жан де Дье Сульт[15]. Сульт был одним из самых непримиримых противников Веллингтона на поле боя, пока наконец в 1838 г. воины не приветствовали друг друга как старые товарищи. Многие упрекали Сульта за оппортунизм, но ему, несомненно, льстило доверие и императора, и короля Людовика, когда оба правителя неоднократно принимали его на свою службу, предоставляя высокие посты. К тому же Сульт был честным солдатом своей страны, и даже противники отдавали ему должное и как профессиональному командиру, и как гуманному человеку.

Родившийся в одном году (1769) с Артуром Уэлсли Веллингтоном и Наполеоном Бонапартом, Сульт имел аристократические корни, но его семья принадлежала к ремесленному сословию (стекольщики) и богатой не была. Крестильное имя Сульта, вероятно, отражает набожность его матушки, но, согласно многим свидетельствам, его обычно называли Николя. Это довольно распространенное прозвище давали чаще всего тем, кого подозревали в серьезных «ошибках» или «правонарушениях» (в частности, так называли и Наполеона после «Ста дней»). Точно не известно, но похоже, что прозвище «прилипло» к Сульту после появления утверждений, будто он пытался создать Португальское королевство, провозгласив королем самого себя. Сульт постоянно соперничал с маршалом Неем, и в войсках Нея Сульта частенько называли «Королем Николя».

Сульт рос своенравным мальчишкой, а после того, как несколько попыток пристроить его к делу где-нибудь неподалеку от дома провалились, его матери пришлось нелегко. Поэтому молодой Сульт при первой же возможности завербовался в армию, передав выданные ему деньги своей матушке. Так началась карьера одного из самых известных солдат Франции.

В 1785 г. Сульт вступил в свой первый полк, Королевский пехотный, в котором прослужил два года, достигнув чина капрала. Однако его дворянская кровь не была достаточно голубой, чтобы получить офицерский патент, и это вызвало глубокое разочарование: Сульт был амбициозен и жаждал повышений. Крушение надежд привело к нескольким серьезными проступкам, и счастье еще, что Сульта не разжаловали и не выгнали со службы. Тем не менее он сделал попытку открыть собственное дело и стать пекарем, но потерпел неудачу и вернулся к прерванной карьере. Это принесло ему звание сержанта. В конце концов, когда пришел 1792 г., а на Францию напали Пруссия и Австрия, Сульт уже принял революционные идеи и был готов использовать уникальный шанс, который предоставила ему Французская революция.

Новые добровольческие части выбирали своих офицеров — всех, кроме адъютанта. Этот пост занимали бывшие армейские офицеры или унтер-офицеры, и Сульт получил наконец офицерскую должность в Национальной гвардии — в батальоне Верхнего Рейна (Bataillon de Haut Rhin). Вскоре, однако, Сульт становится командиром части: его бывший начальник не имел достаточного опыта и был смещен. Сульт приобрел большую любовь своих солдат и установил хорошие отношения с некоторыми влиятельными лицами в армии. Военные подвиги прославили его как блестящего командира: отважного и решительного, инициативного и целеустремленного. К 1793 г. подвиги Сульта принесли ему должность штаб-офицера в отряде генерала Гоша, где он смог проявить себя во всем блеске. В деле при Нидербронне отряд Сульта, состоявший из пехоты, конницы и артиллерии, атаковал австрийцев и наголову разбил противника. Затем, уже под командованием генерала Лефевра, дивизия Сульта выдержала тяжелый бой. Сульт действовал совместно с очень вспыльчивым и безрассудным генералом Марсо и в присутствии Лефевра удержал его от неоправданных действий. После этого последовало быстрое продвижение Сульта по службе; к 1795 г. он уже командовал полубригадой.