Армия Солнца

– Ну и куда теперь? – недоуменно спросила маленькая. – Я понимаю, конечно, что кидаться мыслями, как мячиками, это есть очень прогрессивный способ коммуникации, но я вас нормальными словами спрашиваю… – Она осеклась, набрала, видимо, в легкие побольше вонючего своего кислородистого воздуха из баллона и завопила: – Куда они нас тащат, дтебя спрашиваю?!!

«Нервные вы, как олофы в период цветения, – сказал Дгатуа Зигхай Бу Эр, не судья и не другой какой, а тот, который был здесь-сейчас. – Ну так вам надо корабль или как?» – Откуда мне знать. После того волосатого шланга я уже вряд ли чему-нибудь удивлюсь, – сказала никомедка. – Не вижу ничего особенного, всего-навсего очередной мусоропровод вместо городского транспорта. Ты предпочитаешь оставаться здесь?

Земляшка отрицательно замотала головой:

– Нет уж!

– Тогда прошу, мэм. После вас.

Никомедка поклонилась и жестом верхней конечности? указала на вход. Ее спутница зажмурилась и прыгнула в отверстие. Более высокая гуманоидка через миг сказала:

– Добро пожаловать в накчезью задницу! – и последовала за товаркой.

Подземные космопорты накчезов, можно сказать, были типичными для самобытной цивилизации сооружениями. В них можно было попасть практически из любой точки накче-зьего Мира, достаточно было только нырнуть в один из специальных входов, рассредоточенных по всей поверхности. Когда-то давно цивилизация разумных Накча, изначально делавшая ставку на разведение растений, приручила одно-един-ственное животное – квомпера. Эти гигантские черви только тем и занимались, что изрывали своими ходами Накч, и умные люди сообразили, как с умом использовать стихийную животную энергию. С тех пор проблем с выполнением строительных работ у накчезов не было. От крохотной походной норки до Всемирной Арены Судебных Заседаний. По сравнению с которой даже наиболее разветвленный космопорт – тесной конурой покажется.

Зал ожидания представлял собой вытянутый грот с множеством отверстий в потолке, из которых то и дело кто-нибудь вываливался, с громким шлепком или шмяканьем приземляясь на пол. Вновь прибывшие отряхивались и устремлялись к коридорам, что вели в сторону касс. Повсюду сновали торговцы сладостями, фруктами и овощами, рыбой, насекомыми, червями, мелом, плесневыми грибками и прочими деликатесными импортными продуктами питания, пригодными для представителей разнообразных рас, проездом оказавшихся здесь. Еще бы, мало у кого из иных людей возникало желание далеко и надолго отлучаться с территории космопорта, поэтому самое выгодное место торговли с ними было здесь.

Осмотревшись и, вероятно, сочтя обстановку более или менее неугрожающей, никомедка зачем-то спросила фермеров:

– И где здесь наш корабль?

– У вас был корабль? – изумился вслух Даббуа Тирвай Шы Ер. Спросил соседа: – У них разве был корабль?

– Я не видел, чтоб они приземлялись, – сказал сосед вслух же, – и путь меня проверят на детекторе правды, ответа другого не получат. Я всегда говорю правду, правду и только правду, клянусь яйцами предков!

За мысленный обман к судебной ответственности привлекают, за словесный – ни в коем случае. Слова – лживы изначально.

Никомедка переглянулась со своей .спутницей, зачем-то выкрикнула короткое слово, составленное из трех звукор, и побрела к кассам. Земляшка сказала:

– Спасибо вам, дорогие хозяева, за теплый прием и все такое. Чтоб вам ни дна ни покрышки.

– МЫ всегда выполняем обещания, – поблагодарил Даббуа Тирвай Шы Ер. – Нужного человека вам показали? Показали. Корабль показали? Показали. Вы хотели вернуться в небо? Уходите. Что еще?

– Скажи, накчез. Ты так сильно меня ненавидишь? Если бы ты стоял перед кнопкой, рядом с которой написано: «Нажми, и все эрсеры сотрутся с лика Вселенной», что бы ты сделал? – вдруг задала совершенно неожиданный вопрос маленькая самка.

– Я тебя больше чем ненавижу, – ответил накчез. – я настолько НЕ хочу видеть тебя. на лике Вселенной, что готов для этого даже пузыри с предками в небо выпустить, если благодаря святотатству этому ВЫ исчезнете.

– Любой из нас скажет так же. И думает, – сказал сосед. Подумал то же самое. С пузырями предков не шутят. Даббуа Тирвай Шы Ер помолчал и тихо-тихо добавил:

– Но когда-то на Мире Накч, на борту последнего имперского линкора, оставшегося от целой эскадры, прорвавшейся к Накчу и атаковавшей его, один из нас мысленно пообещал одному из вас, что если Праматерь не сотрут с лика, то накчезы никогда не будут мстить землянам. Капитан линкора не тронул Накч. Как чувствовал, что последнего императора уже скинули с трона и потомкам имперцев хоть какой-то шанс надо предоставить. Если бы мы, накчезы, задались целью вас уничтожить после падения, у вас не было бы ни единого шанса. Но договор есть договор.