Армия Солнца

– Будешь чесать языком, мой центурион нас точно убьет, обоих, – сказала голова, с твердокаменным, как стены ангаpa, выражением лица-сердечка, – мало того что эти гайковерты тянут козу за сиськи, так еще и ты, вместо того чтобы одеваться, воздух сотрясаешь… Шланг! – хлестко бросила. Как приговорила.

Выглянув и выговорив, голова опять исчезла внутри. Проверенный никомедкой на исправность лючок с громким лязгом захлопнулся.

– Ма-а-а-а-аш! – точно с такою же оскорбленной в лучших чувствах интонацией взвыл один из техников. Похожий на прямоходящую бесхвостую кошку пятнистый хиратш с тремя «молоточками» суперворэнта. Тот, что по полу катался, смеясь. – Мы же не имеем права сокращать предполетный цикл! Ты меня что, под трибунал хочешь подвести?!

– А чего стряслось-то? – спросил янч. Пурпурные пилотские кентавры, эмблема Легиона «Инсектоид» и знаки различия чиф-сержанта виднелись на его форменных трусиках. С помощью молоденького солдата-эрсера он уже натягивал сенсатор управления, совместимый с «пупырышками» пультового кокона перехватчика. Этот боевой скаф был цвета такого же, как и борта «Серого Волка». – Я что, проспал начало всеобщей войны?! Ймперцы вернулись, независимость упразднили?!

– Экстренноесообщение. Какой-то линейный спадер Стар-Трека в момент старта чуть не протаранило неопознанное судно, – просветил недоумевающего пилота старый зикликианец, по-отечески утешавший юного солдатика-эрсера. – Малфрегат кидануло невесть куда. Звездолетный адмирал требует досмотровой инспекции сектора. Мы оказались ближе всех к месту происшествия.

– У Машт и ее хаки-ребят новый ком теперь, – раздраженно шевеля красными усами, сообщил хиратш-суперворэнт, главный механик группы подготовки, – амеба такая, усеянная глазками. Я таких и не видал раньше… Родом откуда-то из Сожженных Напрочь Галактик. Очень строгий народ, слыхал я… Старый ком, предыдущий, попроще был. Позавчера еще, до исчезновения, пролетом из штаба тут анекдоты травил, потом от нас в систему Юань подался, где и сгинул… Нормальный такой мужик, хотя и оластер, а я этих реликтовых мстителей недолюбливаю. Злющий народец, вкрай озверевший. Но бывший ком спецназа – ничего так…

– То-то он и свалил без предупреждения, по-тихому, – встряла в разговор рикунаба-ефрейтор, проверявшая элероны; земноводная ящерица, пришлепывая присосками по броне, слезла на пол и теперь иронично выстукивала хвостом дробь. – Сломался – уйди по-нормальному! Все мы люди, неужто не поняли бы, что заряд иссяк? Предупреди только вовремя… Отставные военные при желании после еще в других крыльях Безопасности работают, и ничего, не хуже цивильных справляются.

– Да-а, – вздохнул длинный тонкий никомедец, соплеменник красавицы супервумен, исчезнувшей в нутре перехватчика, – и мстители выдыхаются, и герои спецназа устают, бывает…

Он глянул на овальный проем люка. Вероятно, раздумывая, не притомилась ли хранить межгалактические коммуникации в целости героиня спецназа, канувшая внутрь. Но эту лихую бой-бабу от наработки на отказ определенно еще громадный ресурс отделял.

– Интересно, с чего бы это она самолично в рейд навострилась? – вдруг спросила рикунаба. – Что, велиты или принципы не справились бы? Обычная проверка же, – Не иначе по своим каналам получила конфиденциальную информацию, – проворчал главный механик. – Эти крутые хаки вечно с таинственными рожами в рейды уходят. Точно знают доподлинно, куда провалилась Солнечная система…

Здоровенный пилот, пыхтя и сопя, полез в люк, и через несколько секунд снаружи осталась лишь бригада словоохотливых техников.

Кабина боевого корабля была маленькой и тесной – почти сто процентов внутреннего объема заполняли конверторы гравитяги, топливо, вооружение, боеприпасы. И конечно же, сжатый воздух. Лишний кубический сантиметр дыхательной смеси при случае мог спасти жизни пилотов… Которых могло быть и четверо, но второй пилотский кокон и второе гнездо стрелка пустовали. Наибольшим дефицитом в Патруле всегда были не машины, а люди.

Пока янч вползал в кокон, никомедка сухо и снисходительно говорила планетолетчику, будто он рядовой «плюс» какой-нибудь свежеиспеченный или вообще недоделанный рекрут безнашивочный, рассказывала детально, разжевывая, как для слабоумного:

– …В этом районе региона пятнадцатищупальцевые каракатицы обитают лишь в республике Ланбаол, и поэтому практически весь сходный с ними внешними параметрами личный состав местной когорты Легиона «Спрут» сосредоточен в окрестностях Большого. Дракона. Головоногих иксов здесь немного, но именно они успешнее всех внедряются в лабистянские структуры…