Армия Тьмы I

«Лис, Бродяга!» — Голос Болотной ведьмы звенел от ярости.

Мы переглянулись.

«Что случилось?»

«Быстро сюда! Сами увидите!»

Тон был таким, что мы рванули пулями! На миг в голове даже пронеслось кошмарное, что кто-то из ребят помер по-настоящему, в рилайфе. А что еще могло заставить Лилин голос дрожать?

К счастью, виртуальные страшилки не прижились, я отмахнулся, осадив сам себя.

«Вот, что мод Смерти с нами сделал, еще чего и паранойя начнется…»

Мы ворвались в тронный зал. Болотная ведьма махнула рукой, подзывая. По ее команде огромный хрустальный шар на столе ожил.

— Смотрите, — сквозь зубы процедила Лиля.

На призрачном экране мелькнул логотип You Tube, я ощутил, как под ложечкой засосало от неприятного предчувствия.

Лиля подправила настройки, мы оказались на канале наемнической организации «Кредо». Листать записи не пришлось. Последняя находилась в самом верху, и мне очень не понравились цифры в уголке экрана: полтора миллионов просмотров за несколько часов!

— Это было не простое нападение, — процедила Лиля, с трудом сдерживаясь. — Они все записали!

В глубинах хрустального шара запустился стрим кредовцев, презрительно озаглавленный «Глум над старичьем: наказываем Гильдию теней».

— Ну что, шнурки и шкуры, — послышался голос летсплейщика, то ли намерено гнусавый, то ли от жизни такой мерзкий. — Мы давно обещали нечто крутое, пожалуй, теперь время настало. Только не обоссытесь от восторга, лады?

И понеслась…

Первые пару минут были откровенно постановочными. Снимался ролик где-то в казарме «Кредо». Шел опрос, как игроки относятся к Гильдии теней. И большинство, понятное дело, нас мешало с говном. «Переоцененные», «читеры», «слабаки», «продажные девки» и тому подобное. Все картинно, через губу, с презрением и надменным хохотом, дескать, что за вопросы такие, любой ребенок знает правду.

— Они давно это готовили, — выдавили Болотная ведьма. — С-суки…

— Оки-доки, бразы! — Вновь гнусавый голос. — Коль у нас мысля сходится, го в рейд, запарафиним клоунов?

— Прямо сейчас? — не очень натурально удивился другой кредовец. — Без подготовки?

Стример буквально взоржал.

— А че б и не? В риалтайме опустим, покажем, как настоящие мужики по щщам вливают!

Его поддержал стройный рев.

Далее началась, собственно, хроника атаки. Прямо из казармы кредовцы выволокли и принялись собирать практически готовую осадную башню с исписанными матерными посланиями шкурами. Затем прыжки в телепорты, короткая постановка задачи и — атака.

Стрим целиком и полностью нес один лейтмотив: Гильдия теней — жутко переоцененная, напыщенная и довольно слабая организация, которую раньше пиарили только договорные бои (отсылка к «читерству» во время Турнира в Йотунбурге, хотя никто из нас никогда не читерил) и связи с модераторами (да, я и вправду знаю троих Демиургов Утгарда, но они с большей радостью отправят меня в бан, чем помогут).

Дескать, все у нас насквозь пропитано кумовством и откатами, на деле никто у модеров город Пекло не отжимал и тэпэ и тэдэ.

Комментаторы оказались тоже ребятами не промах, речи хорошо прописаны и густо посолены едкими шуточками. Буквально каждые пять минут стрима они подводили зрителя к мысли: и это знаменитые наемники?! Ни толкового замка, ни бойцов, ни охраны и прокачанных Хранителей; одни развалины и калеки в обороне.

А в момент, когда Болотная ведьма выстраивала оборону, приняв туру за «речного монстра», слов и вовсе не было слышно за шквальным гомерическим хохотом.

«Смешное не бывает опасным, — со злостью подумал я. — Это не просто стрим, это расправа!»

В финале кредовцы даже неискренне сокрушались, что, дескать, перед спонтанной атакой нужно было отправить на Клеверные холмы разведчиков, чтобы узнать силы обороны Гильдии, «а то как-то некрасиво получилось, будто ребенка унижаешь — обошлись бы и силами в три раза меньшими».

— Хрен там плавал!!! — взревел Бродяга раненым медведем. — Какого черта они тогда свалили, не приняв встречного боя?!

Лилит в молчании погасила хрустальный шар. У меня кулаки сжались, видя, как опустились ее плечи и поникла голова.

— Угомонись, — я попытался урезонить Бродягу. — В ушах звенит.

— Нужно быть идиотом, чтобы поверить, будто нападение было спонтанным, — огрызнулся Бродяга. — У них был четкий план, стратегия! Подготовили заранее осадную башню, сценарий сляпали, речи выучили, гребаные шкуры исписали! Твою мать, они ЗНАЛИ, сколько нас здесь и в каком состоянии Поместье. Но даже так привели целую армию, ссыкливые уроды!

Я парировал:

— Ты прав, но простой народ обычно думать не торопится. Ему нужно зрелище, так что никто не станет анализировать стрим и выискивать подвох. Но главное не это. Люди обещанное зрелище все-таки получили, теперь у них свое мнение насчет нас.

— Но это все ложь!

— Будешь доказывать это каждому идиоту? — отрезал я раздраженно. — Что у тебя есть, кроме слов? А у «Кредо» целый час записи нашего позора.

Бродяга сжал кулаки… и сочно выругался. Крыть было нечем.

— Черт побери! — воскликнула Лилит. К своему удивлению, в ее голосе я услышал слезы. — Черт! Черт! Черт!