Армия Тьмы I

— Потеряешь много золота, опыта и уровней. Не стоит жертв. При этом всех твоих умений все равно не хватит, чтобы соорудить из ЭТИХ вот хотя бы подобие дрессированных зверушек. — Она вздохнула. — Черт, власти не хватит даже если мы тут все перекачаемся. Их слишком много.

— А если позвать священников из Дарквуда? — подал голос Тор. — Они справятся, если наберем отряд.

— Нам не надо, чтобы они справлялись, — устало возразила Болотная ведьма. — Но, знаешь, мне все больше кажется, что именно это и есть наше единственное спасение.

В дверь особо сильно ударило, бревна хрустнули. С потолка посыпалась труха. Снаружи провыли. Я видел, как ребята один за другим опускали головы.

Лиля это тоже заметила. Вздохнула.

— Будем голосовать. Кто за то, чтобы позвать Инквизицию?

— Я против.

Дельта подняла голову и навострила уши, когда я встал.

— Нужно довести план до конца.

— Как? — едко спросила Лиля. — Нам не…

— Мы собирались атаковать базу «Кредо» втроем, так? Придется изменить план — ты пойдешь мстить в одиночку.

— Я… что?!

— Нападешь на базу «Кредо» одна, — повторил я. — Умеешь стримить из «Престолов»? Потому что у всех остальных будет слишком много работы.

Бродяга поднялся взволнованно.

— Лис, ты что…

— А тебе-то чего волноваться? — улыбнулся я многозначительно. — У тебя опыт общения с мертвецами уже есть.

Головорез несколько секунд таращился на меня, потом побледнел и рухнул на стул. Кажется, он понял, что я задумал. Уже легче.

— Хорошо, — Лиля с сомнением кивнула. — Что ты предлагаешь?

Откровенно говоря, полностью готового плана у меня еще не было, но в зале собрались не школьники, так что довольно быстро этот самый план выкристаллизовался до мелочей. Особенно, когда ребята перестали материться, сообразив, что я предлагаю хоть и безумный, неприятный, но единственно возможный вариант событий, при котором мы хоть и в теории, но сможем восстановить рейтинг.

Когда обсуждение закончилось, Лиля решительно поднялась.

— Значит, ребята, на этом и остановимся. Однако, Лис, у меня условие.

— Какое еще условие? — насторожился я, спросил саркастически: — Мало тебе моих гениальных идей?

— Ты себя переоцениваешь, — в тон ответила Болотная ведьма. — А условие таково: пойдешь в «Кредо» ты, не я.

— Но ведь так…

— В твоем плане есть слабость, и она довольно очевидна: я — не разведчик. А навыки Природоуправления и Болотной ведьмы мне не помогут оставаться невидимкой.

— Да похрен! — воспротивился я. — С тебя достаточно было мода Смерти, думаешь, я не знаю твоего отношения к…

Теперь в голосе Лилит была чистая сталь:

— Это приказ! Кроме того, неужели ты думаешь, что посланника Гильдии теней бойцы «Кредо» будут рвать с меньшей яростью, чем зомби? Ведь твоя идея — это даже не травля Дикой охотой, а нечто куда хуже.

Скрепя сердце пришлось согласиться. Кредовцы довольными не будут, это точно.

— Ла-а-адно…

— Вот так. Но надо действовать сейчас, пока ночь не закончилась и сила мертвецов выше всего.

«И пока ворота не сломали, — мысленно добавил я. — Потом нас даже Инквизиция не спасет…»

Выходили из-за стола с надеждой и какой-то искоркой безумия в глазах.

Глава 8. Один в поле… жертва

Конечно, нам нужен был грамотный ответ на медиа-выходку «Кредо» — зрелищность. И мы не могли упустить этого шанса.

Подключена стриминговая программа.

Клиент «Престолы: войны королей» подтвердил соединение.

Подготовка к трансляции завершена.

— Готов?

Я обернулся к Лилит. Странно, но даже в виртуальности я чувствовал ее. Сквозь облик хрупкой зеленоволосой волшебницы проступал образ настоящей, реальной Лили.

— Готов. А ты?

Она приблизилась, типично по-женски не обняла, а ласково прижалась, кладя голову на грудь. Я услышал стеснительный шепот, словно Лиля только училась быть хрупкой:

— Постарайся обойтись без геройства, ладно?

И вновь кольнуло сердце. Похоже, даже я не знал, насколько ее в действительности затронули происшествия в Йотунбурге! Неужели это виртуальный психоз? И что же ей там пришлось пережить, если она настолько стала бояться смерти? Ведь знает уже, что мы защищены, что никакой вирус больше не поместит игрока в марафон страданий…

«Может быть, — подумал я, проводя пальцами по ее волосам, — идея распрощаться с игрой не такая уж и плохая? Лиле точно нужно время на реабилитацию…»

Но… долги. Чтобы отдохнуть, нужно вначале кое-кому раздать на орехи. Без этого никуда.

— Обещаю, — соврал я. — С моей головы и волос не упадет. Я ж Лис.

— Хитрый Лис…

Она выпрямилась, улыбаясь. Приподнялась на цыпочки и быстро чмокнула меня в губы.

— Держись там, диверсант.

— Яволь, фроляйн!

Лилит отвернулась, хлопнула в ладоши.

— Начинаем! Первая жертва! Где первая жертва?

Я тоже отвернулся, ушел в свою комнату и тщательно запер дверь. У меня своя задача. Пока за дверью Лиля отдавала последние приказания, я «привязал» Дельту к месту в углу и активировал дорогую серебряную гемму.

С мощным хлопком распахнула золотистая воронка телепорта. Задрожало пламя свечей, дохнуло зимним лесом. Для верности еще раз проверив координаты пункта назначения, я постоял секунду, а потом решительно прыгнул…

* * *

Вспышка!