Арника. Путь к счастью

Повисла гнетущая тишина. Мы с травницей ждали ответа. Владимир — единственный, кто в праве выгнать меня из деревни. Как бы странно это не звучало, но староста был здесь всем… Он собирал налоги, он отчитывался перед знатью, он был судьёй и исполнителем наказания.

— Пусть Арника остаётся, — заговорил наконец мужчина, а мы с мамой облегчённо выдохнули. — Я поговорю с народом, не позволю преступить закон. Но и повода давать не надо. Веди себя тихо и благочестиво.

— Хорошо, — послушно кивнула я.

Я и не собиралась ругаться с местными женщинами и устраивать войну. Более того, я вообще не хотела с ними общаться, но жизнь вносит свои коррективы. Вот и в этот раз всё пошло совсем не по плану.

Мы допили чай в спокойной, я бы даже сказала, дружественной обстановке. Владимир разговаривал с травницей о травах и отварах. Я же молча слушала. Как выяснилось, бабушка Веся была не только травницей, а точнее знахаркой. Она ещё и ветеринаром слыла неплохим. Отчего её ценность для деревни возрастала просто до немыслимых высот.

Мы уже собирались выходить из дома, как послышался крик. Кричал ребёнок, мальчишка. Громко, с надрывом.

Мы бросились на улицу. У самого входа в меня влетела Янка, она с разбега обняла меня за ноги и уткнулась в живот, громко рыдая.

— Милая, что? Что произошло? — испуганно запричитала я, осматривая ребёнка со всех сторон на предмет ран или царапин.

— Мам, я не хотела! Не хотела! Он сам первый начал!

Я присела перед дочерью и крепко обняла. Яна не конфликтный ребёнок, это я заметила ещё на Земле. Из-за частых скандалов родителей перед глазами, Яна вообще боялась громких криков и агрессии.

А чтобы дочь кого-то обидела? Да она же даже защищаться не умеет!

— Что здесь произошло? — рявкнул Владимир, переведя взгляд с орущего мальчика на Яну. — Ну?

— Он обзывался и толкался, — практически прошептала Яна, прижимаясь ко мне и со страхом глядя на огромного мужчину.

— Влас? А ты что скажешь? — суровый взгляд метнулся в сторону мальчика. — Ты уже взрослый, чтобы рыдать из-за разбитого носа.

— Я не обзывался! Я сказал правду! Мама говорила, что она выродок, а мамка потаскуха!

Я задохнулась от обиды и шока. Они меня ведь и не знают! И чёрт с ним, я потерплю, но зачем на ребёнка всё это вываливать?

— Иди, Влас, — махнул рукой Владимир. — Да не забудь отцу сказать, чтобы пять кнутов выписал.

— За что?! — возмутился мальчишка, а я побледнела. Здесь вполне нормально бить детей?

— За то, что обзываешься, — строго парировал староста. — А будешь спорить или пытаться обмануть, ещё добавлю.

— А ей? — Влас смирился с наказанием и махнул в сторону Янки. — Она мне кулаком ударила, в нос!

Яна вздрогнула и прижалась ко мне ещё сильнее, а я со страхом посмотрела на Владимира. Тоже розги? Но я не буду лупить дочь! Это дико!

— Яна честь свою защищала, — Сурово рыкнул староста. — К тому же, младше тебя. Разве учил тебя отец маленьких обижать?

— Нет, — Влас опустил голову, признавая ошибку.

Когда мальчишка ушёл, Владимир повернулся к нам и покачал головой.

— Привыкайте. Научитесь не обращать внимания, сможете жить почти как все. А ежели не выдержите, то станете как, — староста глубоко вздохнул и махнул рукой, не желая продолжать.

— Идём, Арника, — проворчала травница и повернулась к Владимиру. — Не пойду я выбирать, пусть кто-нибудь принесёт окорок, да кусочек сала. А мы потом рассчитаемся.

До дома мы дошли намного быстрее. Я уже не с таким восторгом рассматривала окрестности, думая лишь о том, как привыкнуть к такой жизни.

Фонька нас ждал у калитки. Чумазый, испачканный землёй, но с улыбкой.

— Всё сделал? — сурово спросила травница, внимательно глядя на ребёнка.

— Да, баб Веся, — кивнул подросток. — Лук без единой травинки!

— Идём тогда, пообедаешь с нами, — смилостивилась женщина и пошла в дом.

— Мама, — Яна дёрнула меня за руку, привлекая внимание, как только мы остались одни. — Я домой хочу.

— Теперь здесь наш дом, милая, — с улыбкой тихо сказала я.

Не рассказывать же ребёнку, что лучше бы мы остались. Возможно, со временем, Ярославу надоело бы за нами гоняться. Или и правда можно было бы уехать в другой город.

Эх, Валенсия. Вроде и доброе дело сделала, а вроде и сильнее угрозу навлекла.

— Руки мойте, да за стол, — травница была задумчива и неразговорчива. Вроде как праздничный обед превратился в обычный приём пищи. Фонька кидал любопытные взгляды на Янку и даже предпринимал попатки поиграть. Но Яна, напуганная ситуацией возле дома старосты, отвечать на игры не желала. Дочка быстро поела и убежала в комнату.

Вздохнув, Фонька тоже не стал задерживаться, опустошил тарелку и выбежал из дома, коротко поблагодарив.

— Помой посуду, я со стола уберу, — женщина встала со скамьи и принялась убирать остатки еды.

— Как часто бьют детей? — решилась я наконец, собрав тарелки в тазик.

— Как они того заслуживают, — пожав плечами, спокойно ответила мама. — Если не принимать меры.

— Меры? — я нахмурилась. — Какие?