Арника. Путь к счастью

— Оу, — я расстроенно опустила голову. — Нет, это слишком дорого. Подскажите пожалуйста хотя бы направление. И как долго идти.

— Идти пару часов, не меньше, — усмехнулся паренёк. — Пошутил я, леди. Пять медяшек с вас.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула я, помогая Яне подняться по ступеням. Следом подтолкнула Локи, а затем и сама села на удобное сиденье.

— Первый раз в Ренте? — слегка встряхнув поводья, поинтересовался кучер. Лошадь вздохнула, покосилась на своего хозяина и понуро побрела. — Эн нет, дорогая, так мы с тобой до ночи не доедем. А ну пошла!

В ход пошёл хлыст. Но он не опустился на круп лошади со свистом, как я представляла, а лишь легонько коснулся животного.

Лошадка заржала, возмущённо мотнула головой и поскакала рысью. Парнишка усмехнулся, кивнул собственным мыслям и повернулся ко мне, ожидая ответа.

— Да, впервые, — подтвердила я, улыбнувшись.

— Я сам в Ренте недавно. Год всего живу, — принялся рассказывать кучер. — Здесь главное торговаться, а то подумают, что приехали просто посмотреть и цены ломят. Кстати, если поехать налево, то упрёмся в рынок. Он круглогодичный, но раз в месяц проходят ярмарки. В последний выходной месяца. Можно урвать за бесценок хорошие товары. А там, справа, будет площадь Справедливости.

— Там проходят казни? — тихо спросила я, поморщившись?

— Казни? — недоумённо переспросил парень. — Зачем? Опасных преступников казнят в королевской тюрьме, незачем людям это видеть. А площадь названа так, потому что там находится управление стражей, главный дом и судебный дом. Кстати, вам именно туда и надо будет ехать, чтобы отметиться в столице. А вот квартал ремесленников. Они делают всё, что может понадобиться. Те, что побогаче, имеют собственные магазины, а кто победнее, просто вывешивают на окне вывеску.

Я удивлённо покачала головой. И правда, на первом этаже, в основном, были магазинчики. У кого-то получше, у кого-то похуже, но всё же магазины. А на окнах вторых и третьих этажей то тут, то там висели деревянные вывески, гласящие, что здесь живёт портной, сапожник или же ювелир.

Сам город мне безумно нравился. Чистые, узенькие улицы покрыты брусчаткой, а тротуары, которые меня очень даже удивили, были уложены маленькой плиткой. Народ по дороге не шастал, предпочитая безопасно двигаться вдоль домов, а переходить на другую сторону улицы аккуратно.

А ещё импонировала одинаковость. Все дома были похожи друг на друга. Желтоватый цвет стен и красная черепица на крыше. Я так понимаю, именно здесь квартиры. Потому что сами дома достаточно длинные, с периодически встречающимися арками, для того, чтобы пройти во внутренний двор. Я попыталась заглянуть, что же там есть. Моё любопытство не скрылось от кучера.

— Вам интересно? Если хотите, я могу показать, — не дожидаясь ответа, парень остановил лошадь и спрыгнул на землю. Открыл нам дверцу и подал руку, которую тут же поспешно одернул, услышав низкое рычание Локи. — Кстати, меня зовут Ярик.

— Я Арника, а это моя дочь — Яна. Это, — я махнула рукой в сторону волчонка, — Локи.

— Идёмте, здесь живёт мой друг. Он художник, но художник довольно бедный и я бы сказал, странный, — усмехнулся Ярик. — Например, он сам делает краску, хотя её можно было бы и покупать. Но он говорит, что создать самому намного интересней, чем всё покупать. Называет себя создателем!

— Опять обо мне трепешься? — раздался скрипучий голос из окна. — Да ещё и ругаешь меня при таких красивых девушках? Где твои манеры, Ярик?

— Там же, где и твоя скромность Раф, — весело крикнул кучер и тут же повернулся ко мне. — Кстати, это и есть художник. Рафаэль, а по простому Раф, — и опять поднял голову, чтобы крикнуть. — Спускайся. Я в твоё логово леди не поведу, у тебя там воняет.

И правда, запах из открытого окна на втором этаже шёл специфический… Да это же обычная краска! А я думала, что здесь только природные есть. Типа сока тех или иных ягод или овощей. Но нет, запах был именно химический.

Вскоре к нам спустился мужчина лет двадцати пяти. На лице обмотана косынка, видимо чтобы не дышать парами.

— Доброе утро, леди, — мужчина учтиво поклонился и поцеловал сначала мою, а потом и Янину руку, отчего моя малышка смутилась и опустила глаза. Только румянец на щеках и улыбка выдавали с головой.

Мы прошли через арку во внутренний дворик. Как красиво! На улицах особо растительности не было, лишь небольшие площадки, когда улица заканчивалась. И парки, мимо такого мы проезжали. Зато вот в таких арках царило буйство красок. Низенькие деревья уже начали цвести, источая сладкий аромат. Скамейка для отдыха стояла под ивой, скрывая отдыхающих от палящих лучей солнца. А вот деревянные столбы с натянутой верёвкой, для сушки белья, наоборот стояли на открытом пространстве. Также были клумбы, заботливо выложенные большими камнями. Для цветов пока слишком рано, но зелень уже проклюнулась, а кто-то прополол сорняки.

— Идёмте, я покажу вам картины, — тихо пробубнел Раф. — Ярик не понимает в искусстве. Он Леола от Френсиса не отличит, но вы оцените, я уверен.