Аро. Часть 1

– Ещё пару минут Эфира – завидя возлюбленную, мягко проговорил отец. – Старший бросил вызов младшему!

– И что это будет за поединок?! – воскликнула матушка. – Абрак подготовленный мечник, а Аронис оружие даже в руках не держал!

– Тем интереснее взглянуть на подобный бой, душа моя, – отец подошёл к матушке и накинул на неё свой тулуп. – Дай им мечи скрестить, иначе обида в доме появится меж братьев, пусть в бою злобу лютую выплеснут.

– Хорошо – согласилась матушка, – но ты, – обратилась она к Абраку, – будь великодушным к слабому!

– Он ещё не победил! – воскликнул Аро, крепко сжимая рукоять меча.

– И обязательно это сделает, если ты Аронис, не очистишь свой разум от злобы и станешь сражаться только лишь за правое дело. Тогда, и только при таком условии, ты обретёшь силу.

– Ха! Добренький Аро?! Это что-то новое! – зло оскалился Аб.

Акрил подошёл к родителям, поставив меч в арсенал. Двор свободен для поединка.

Братья закружили, готовясь к схватке.

Аро не сражался доселе, от слова «вообще», но меч в руках ранее держал, и когда никого дома не было, упражнялся с деревянным чурбаком, осыпая тренировочный стенд градом ударов. В последнее время, Аро приводил в работу механизм чурбака, и стенд махал всеми шестью деревянными руками, не подпуская в ближний бой обучаемого. Тем не менее, конечности у стенда отец менял регулярно, полагая, что это старший сын неустанно повышает свой уровень мастерства, и вот сегодня, Аро покажет, на что способен. Впервые, против живой души.

Аб атаковал.

Хотя какая это атака, чурбан и то быстрее будет! А тот факт, что в арсенале старшего всего один меч, вместо шести, действовал успокаивающе.

Аро уклонился от первого рубящего удара, затем плавно перетёк в сторону от вылетевшего снизу «вертела», после отпрыгнул назад, когда брат крутанул «вихрь».

Отец и матушка захлопали в ладоши, а Ак застыл с открытым ртом.

– Недурно. Совсем недурно! – смеялся отец. – Уклоны ты освоил, не знаю где, но освоил! Молодец Аро! Теперь покажи владение мечом!

Старшего брата эти слова вконец вывели из себя, и он, наотмашь, принялся рубить. Наконец настала та обстановка, в которой Аро тренировался. Чурбан, на то и чурбан, что действует бездумно, по ранее сформированной программе движений, вот и сейчас Аб, поддавшись гневу, стал настолько предсказуем, что победить его не составило большого труда.

Крутанув «вертел», Аро ударил аккурат в косточку за кистью, и рука брата тотчас выронила меч, затем сделав подсечку, и повалив брата на снег двора, приставил лезвие тренировочной стали к его шее. Хотя можно было и долбануть мечом словно дубиной, по самодовольной роже старшего брата, но Аро остановился.

– Стоп! – скомандовал отец. – Мечи в арсенал и ужинать!

Родители ушли в дом, как и Акрил.

Абрак протянул руку, желая от младшего брата помощи.

Аро медлил.

Стоял молча, взирая полными ярости глазами и держа меч подле шеи Абрака.

«Как странно – думал Аро. – Я и не знал, что пустить кровь в поединках так легко. В следующий раз Аб будет на чеку!»

Брат, лёжа на спине, непонимающе смотрел на него.

«Чего он так уставился? – негодовал Аро. – Когда я проигрывал, то не просил пощады. Ни разу! Неужто Аб этого не понимает?!»

Аро крутанул меч, и «вертелом» всадил оружие по рукоять в снег, подле головы Абрака, а затем молча пошёл в дом, так и не протянув руку помощи старшему брату.

*

Рано утром, Аро вызвали в штабной терем Конда.

Федюня пожаловался отцу и теперь тот ядом брызгал на заседании совета острога.

За центральным столом, восседали двое, отец и молодой светоч Чудо-камня Ильгам, за боковым, справа, где располагалось пустующее место ростовщика Игра Сервопала, пока тот сыпал проклятиями за своего побитого сына, находились торговец Яков Стальман, жрец Осхилл и ремесленник Петро Ладьяр. Аро усадили у пустующей левой стены на одиночный табурет и проводили слушанье по жалобе.

–…и пинал по лицу ногами, пока мой сын лежал в беспамятстве! – закончил гневную речь Игр.

– Довольно странно выслушивать жалобу от того, кто всеми правдами и не правдами третировал и задирал юного Гула, – медленно проговорил светоч.

– И откуда такие познания? – фыркнул Игр.

– От твоего сына – пожав плечами, ответил Ильгам.

– А с каких это пор, лекари копаются в головах отроков? – занимая своё место, не унимался Сервопал. – Неужто отбраковке Чудо-камня дозволяют ещё и взор изучать?!

– Вообще-то – проигнорировав оскорбление, молвил светоч, – я обучался на Некробории, а не в Регенеростике. Как вам известно, а возможно и нет, в стандартах кафедры, помимо взращивания некроборца, преподают дисциплины врачевания и допроса. Лучшие из студентов поступают и продолжают обучение на факультете Гротостражей, остальные, не прошедшие отбор, продолжают самосовершенствование в тех дисциплинах, в которых имеют наивысший прогресс, пока не станут адептами.

– Полагаю, – самодовольно ухмыльнулся Игр, – ваше присутствие тут, говорит о вашей несостоятельности в дальнейшем самосовершенствовании и в отсутствии таланта, иначе мы знали бы вас как Гротостража.