Аромат апельсинов (ЛП)

Прижав к уху телефонную трубку, нажала кнопку быстрого вызова, и обратила внимание, что уже три дня не разговаривала с мамой. Три дня! Я могла вспомнить, когда мы с ней не разговаривали больше двух дней. Если я не звонила, она сама перезванивала и оставляла сообщения до тех пор, пока я не отвечу.

Мама взяла трубку быстрее, чем я думала.

— Да?

— Мам, это я, Эмм, — у меня порой возникала потребность, назвать своё имя, будто я не единственная дочь.

— Эммилин. Привет. Как дела?

Она не спросила, что случилось. Это повод, как для радости, так и для беспокойства.

— Мне нужен бабушкин рецепт шоколадного печенья.

— Ты занялась выпечкой?

— Ну… да, — я засмеялась. — И зачем мне это нужно?

— А я уже целую вечность не пекла печенье, — сказала мама.

На мгновение я перестала пересыпать муку из пачки в банку, которой ещё ни разу не пользовалась.

— Правда? А почему?

— Ну,… папа и я стараемся есть поменьше сладкого, чтобы вернуть былую форму.

— Ох, — об этом я не подумала. Несколько раз в год мама сажала отца на диету и божилась, что и сама сядет. Но они оба любили поесть и не занимались спортом. К сожалению, и я унаследовала эту склонность. — Ну, и какие успехи?

— Ты же знаешь своего отца. Он говорит, что держит себя в руках, но я-то знаю, что он тайком ест гамбургеры и картошку фри.

— Может, он вёл бы себя по-другому, если бы ты ему иногда пекла печенье, — мы обе захихикали, так как знали, что мой папа никогда бы не променял гамбургер и картошку фри на печенье, каким бы вкусным оно не было.

— А, вот, нашла, — в мамином голосе сквозило торжество. — Его засунули в поваренную книгу, которую тётя Мин пару лет назад подарила мне на Рождество.

— Какой рецепт? Без масла?

— Да.

— Мам, ты нарочно засунула рецепт шоколадного печенья в поваренную книгу?

— Нет, — произнесла мама таким тоном, будто мой вопрос являлся признаком глупости, — я знала, что никогда не буду там его искать.

Мы опять рассмеялись. Меня охватила лёгкая ностальгия. Сколько же я провела вечеров, выпекая вместе с мамой печенье или раскатывая тесто для фруктовых пирогов или тартов (Прим.: Тaрт (фр. tarte) — типичный для французской кухни открытый пирог из особого песочного теста, замешиваемого, как правило, без добавления соли или сахара. Может быть десертным или основным блюдом). Моя мама — великолепный кондитер, и многому меня научила, но самостоятельно пекла я редко. Теперь всё в прошлом, и мне не хватало мамы.

— Эмм, у тебя нет насморка? Или, Боже сохрани, гриппа? Тебе надо… как называется эта штука, о которой мне рассказывала кузина? Что-то осциллирующее или как-то так.

Она имела в виду «Осциллиум», лекарство от гриппа.

— У меня всё в порядке. Как там, насчёт рецепта?

Ответа не последовало, и я опять замолчала. Мама всегда опасалась худшего. Если у неё был лишь намёк на подозрение, что со мной что-то не так, она вцеплялась, как щенок в штанину.

— У тебя всё есть?

— Да.

— Масло? — недоверчиво поинтересовалась мама. — Яйца?

— Да, мама.

— Ты, Эммилин, ведь знаешь, что без масла и яиц печенье не пекут.

И всё потому, что я разок попробовала…

— Ты будешь мне напоминать об этом до старости?

— Естественно, — в её голосе звучали нежность и любовь.

Я засопела, но вовремя успела прикрыть микрофон рукой, чтобы мама не услышала. Не надо, чтобы она обо мне беспокоилась. Но, с другой стороны, не хотелось, чтобы и не беспокоилась.

Мама изложила мне рецепт во всех подробностях, рассказывая попутно семейные и соседские сплетни. Её соседей, а не моих. И перечислила моих бывших одноклассников, кого видела. За эти годы я не перебросилась с ними ни словом.

— С моими школьными друзьями ты проводишь больше времени, чем я, — произнесла я, выкладывая на противень последнее печенье. Засунула его в свою, до ужаса чистую, духовку. И облизала ложку.

— Ты заболеешь сальмонеллёзом, — предостерегла меня мама.

— Но, ты ж меня не видишь.

— Я тебя знаю, Эммелин. Я твоя мама. О, мне надо бежать! Начинается сериал. Пока, Эмм. Я люблю тебя.

Она положила трубку прежде, чем я успела спросить, о каком сериале шла речь. Я, в самом деле, не имела понятия, что ещё раз доказывало, как она изменилась с момента моего отъезда. «Ну, и ладушки», — подумала я, положила трубку, и выставила таймер на духовке. Последние месяцы до принятия решения о работе в Гаррисберге и переезде сюда я провела в кошмаре.

Большинство матерей и дочерей, которых я знала, разрешали между собой обычные ссоры и дрязги. Дочери вырастали. Шли в колледж. Отправлялись в путь. Становились женщинами. Я стала женщиной под бдительным взором мамы. Она положила на меня все силы, и я знала, что выбирать мне не приходится.