Аромат апельсинов

— Да, такое, действительно, может нервировать, — медленно произнёс мужчина.

Я крепко зажмурила глаза, желая распознать его выражение лица.

— Что вы об этом знаете?

— Что?

У меня появилось нехорошее чувство, что он просто развлекался.

— Я не верю, что это из-за вашей застенчивости или что вас нервируют многие люди. Давайте смотреть правде в глаза, большинство людей в наши дни вас уже не знают. Или им на вас начхать.

Плечи Джонни поднялись и опустились — он смеялся или пожимал плечами? Но его лица я не видела, оно находилось в тени.

— А, что насчёт вас?

— Я знаю, кто вы, — сказала я.

— Да, — ответил он. — И вам на меня начхать?

При этих словах я развернулась, руки сжаты в кулаки. Затем я снова посмотрела ему в глаза и выдавила из себя ответ:

— Нет, на вас нет.

— Почему?

Этого я не знала. Ответ предполагал нечто большее, чем задница, лицо или былая слава. Даже ни мастерство, дом или деньги. Ни пальто или шарф, которые я так любила.

Это летняя жара и его вкус, который я знала, и который невозможно забыть. Это чувство его волос между моими пальцами, его член глубоко во мне, и звук его голоса, который называл моё имя во время оргазма.

В воздухе поплыл аромат апельсинов.

Глава 9

Мне удалось вернуться домой до начала приступа. Пальцы с трудом вставили ключ в замок входной двери. Обычно я не молилась, но теперь умоляла Бога, позволить мне добраться до дома прежде, чем я погружусь в темноту.

Я открыла дверь.

Везде темно.

Меня ослепляет яркий солнечный свет. Прикрываю рукой глаза и скольжу по гладкому от мастики, а не от снега, полу. Вдыхаю палящий воздух. На меня обрушивается какофония звуков и запахов.

Тяжелый дух гашиша и едкая вонь сигаретного дыма вытесняют аромат апельсинов. Я слышу смех, музыку, и плач ребёнка. Я моргаю и тру глаза.

В этот раз я опять оказываюсь в доме Джонни. Дверь за моей спиной распахивается. Я хоть постучалась? Если да, то никто не отозвался. Кажется, никто и не понял, что я пришла.

Закрываю глаза, чтобы успокоиться. Как можно быстрее выскальзываю из пальто, и вместе с шарфом вешаю его в шкаф. Отряхиваю волосы и проверяю одежду — расклешённые джинсы и блузку. Почти по моде семидесятых. Под блузку натянут топ. Голоса из кухни звучат то громче, то тише, я сбрасываю с себя блузку, а после короткого размышления освобождаюсь ещё и от бюстгальтера и запихиваю их в рукав пальто.

Необычные ощущения, когда грудь голая. Мягкая ткань топа прижимает соски. Я чувствую себя свободно, но немного смущаюсь.

По коридору довольно быстро ползёт ребенок. Кроме ползунков и подгузника на нём ничего больше нет. За ним следует смеющаяся женщина с, распущенными до талии, тёмными волосами. Она одета в короткий комбинезон на лямочках. Незнакомка поднимает ребёнка, дует ему в живот, тот заходится от смеха. В растерянности останавливаюсь рядом с ними. Меня не покидает чувство, будто меня поймали с поличным.

— Эй, привет, — увидев меня, вскользь замечает женщина. — Ты кто?

— Эмм.

— Сэнди, — она пристраивает ребёнка на бедре и протягивает мне свободную руку. — Зашибись.

Я не знаю, как мне реагировать. Это приветствие? Или комментарий к моему наряду? А, может, философская мысль?

— Слушай, я ищу Джонни.

— О, просто супер… Он тебе должен денег? Он там, на кухне.

У женщины странный гнусавый голос и акцент, как у Джонни, но он не придаёт ей шарма.

— Спасибо.

Она смотрит на меня свысока. Под таким взглядом как-то не хочется протискиваться рядом с ней.

— Ну-ка, быстро скажи, как тебя зовут?

— Эмм.

— Эмм, — на её лице отсутствует какое-либо выражение. — Мы ещё не знакомы?

— Нет. Думаю, что нет.

Женщина пожимает плечами и усаживает ребёнка поудобнее. Мне в нос бьёт запах грязного подгузника, и я невольно делаю шаг назад. Сэнди морщит нос.

— Боже мой, этот ребёнок только ест, спит и срёт. Думаю, лучше его помыть, — она поднимается по лестнице, разговаривая с ребёнком на его языке.

С бьющимся сердцем вхожу в кухню. Ладони покрываются потом. Когда я вижу его, моя радостная улыбка становится ещё шире. Джонни сидит на подоконнике и пьёт пиво из бутылки, между пальцами зажата сигарета. Сегодня волосы с лица убраны под красную бандану.

Он такой красивый, что больно смотреть.

Когда парень видит меня, его смех замирает. Джонни спрыгивает с подоконника, отставляет пиво и втыкает сигарету в горлышко бутылки. В комнате повисает молчание. Все оборачиваются в мою сторону. Кэнди тоже здесь, но сегодня он не занят обедом. Я вижу Беллину. И группу, незнакомых мне, людей. Напряжённый взгляд Эда фиксируется на моём лице. Он прерывает разговор с женщиной, но быстро к нему возвращается. Странное поведение, но моего внимания он не заслуживает.

— Джонни, — запыхавшись, говорю я.

— Эмм.

Он подходит ко мне, будто мы здесь одни.

Его рука свободно обхватывает мою шею. От Джонни исходит запах пива и сигарет, и ещё чего-то тошнотворного, но в то же время, такого настоящего. Он облизывает губы, и у меня подгибаются колени. Мне всё равно, что мы не одни. Мне всё равно, что его рука лежит на моей заднице. Мне всё равно, что он всё сильнее прижимает меня к себе.