Аромат демона

Вопреки новым знаниям формулы по-прежнему не сходились, у начал неизвестны были концы, а у концов — начала. Голова заболела от множественных переплетений причинно-следственных связей, которые я пыталась сложить в единую картину.

В отчаянии я попросила Итана обнять меня. Мятный запах от инкуба стал едва заметным и горьковатым.

— Если бы ты только мог помочь мне… — с сожалением произнесла я и мягко поцеловала Итана в щеку. — Если бы ты мог прочитать и исполнить мое желание.

— Я могу прочитать и исполнить твое желание, — ровно произнес в ответ он. — Ты желаешь… желаешь освободить меня от своей воли.

В глазах инкуба на мгновение появился прежний блеск, краткое замешательство, его голос наполнился жизнью, лишь на пару слов. Чтобы подчиниться моей воле ему пришлось бы наоборот проигнорировать ее. Парадокс. Цикл, в котором змей пожирает собственный же хвост. С замиранием сердца я бросилась к столу.

Нет никакого противоречия. Противоположности едины! И мое прошлое заклинание не ошибочно, оно поразительно верно! В нем нет никакой ошибки, за которую я поплатилась здоровьем: избавиться от печати возможно лишь таким, жертвенным путем, через обмен. Но… я нашла нечто куда более важное. От печати можно защитить, разорвать цикл, сделать так, чтобы змея никогда не дотянулась бы до собственного хвоста.

Вот она — разгадка. Вот оно — спасение для демонов от ведьм.

Взбудораженная каждой клеткой своего тела я спешно набросала на пустом листе последовательность рун, чертеж. Нет — рисунок. Если он станет частью энергетических нитей демона, то…

Я вырвала провод лампы из розетки и поставила ее на окно. Пожалуйста, Алекс, успей прийти до того, как появятся новые жертвы.

Глава 27. Спасительница

— Алекс!

Я сидела словно на иголках, гадая, удастся ли ему пробраться ко мне в эту ночь. И вот, когда полукровка появился на пороге, я испытала легкую эйфорию, прижалась к его груди и полной грудью вдохнула пряный аромат.

— Заклятье. Тебе удалось? — торопливо отстраняя меня спросил он.

Я не хотела врать, но и горькую правду пока желала оставить при себе. Лишь взяла со стола листок с руническим рисунком, быстро свернула его и засунула в передний карман джинсов Алекса.

— Пусть пока побудет у тебя. Ты сможешь нас вывести?

— Охрана ведет себя странно. Сегодня опасно выходить.

— Но ждать тоже больше нельзя. Киллиан назначил ритуал на завтра, кто знает…

Мою речь прервал пронзительный визг тормозов. Мы с Алексом бросились к окну и стали наблюдать, как перед виллой выстроилась тройка внедорожников. Из них к главному входу направилось с десяток, а то и больше серых фигур во главе с крупным темнокожим мужчиной в модном белом смокинге. Магистр Шэнь. Подчиненные Киллиана зашевелились, осторожно последовали за гостями внутрь дома. Если Шэнь приехал самолично, значит ведьмаку не удалось найти с ним компромисс.

— Он хочет забрать Итана…

— Сними с него печать, и уходим. Немедленно.

— А остальные? Те, что в фургоне?

— Вы спрячетесь, а я найду ключи.

Такая ли это простая задача, как ее озвучил Алекс? Найти ключи от фургона в осином логове, где каждый будет стремиться Алекса убить? Но чужим рабам, пусть и забытым хозяевами, новый приказ не отдашь. Пройдет вечность прежде, чем мы сможем их увести. Если бы у них была своя воля…

Я отогнула лезвие на кольце, резанула ладонь сильнее, чем того бы хотела, приказала Итану подойти и методично, слово за словом, жест за жестом стала освобождать его от собственных путов. Когда печать побледнела, а затем полностью исчезла, я достала из-под матраса демоническую книгу и сунула ее подмышку, будто она могла придать мне сил и не дала бы упасть в обморок после очередного ритуала освобождения.

Инкубу понадобилось несколько секунд, чтобы снова ощутить себя прежним. Сначала испуганный, потом удивленный, в конце концов, он благодарно посмотрел на меня и крепко обнял. Наша разлука показалась мне вечностью.

— Все нежности потом. Когда я скажу — хватайтесь за меня, — оборвал трогательный момент Алекс и пригнувшись вышел на балкон, поманил нас рукой.

Разговоры действительно могли подождать. На кону стояло куда больше жизней.

Несмотря на позднюю ночь, в доме и во дворе было шумно: звучали переговоры охранников, эхом раздавались тяжелые спешные шаги, ревели моторы незаглушенных внедорожников, однако главный вход пустовал. В тени центральной башни Алекс подхватил меня с Итаном, расправил призрачные крылья и спустил вниз.

— Мы будем у фургона, — шепотом бросила я и потянула Итана к дороге, уходящей на крытую парковку.

— Если не вернусь через десять минут — бегите.

И мы разделились. Чтобы залезть внутрь, к счастью, ключ не понадобился. Мы с Итаном затаились в душном ничем не освещенном металлическом фургоне, где на сиденьях с жесткой потрескавшейся кожей почти не двигаясь плечом к плечу сидели пленники. Пахло потом и грязью. Где-то среди них был и Нат-ани.

— Мы не можем просто сидеть тут и ждать, — робко заметил Итан.

— В доме как минимум два ведьмака. Ты ничего не сможешь против них сделать.