Аромат этих роз

— Вы обе мне здорово помогли, и я очень ценю вашу помощь. Если бы мне пришлось ждать самолета одной, не знаю, чем бы дело кончилось.

На этот раз обе подруги обняли ее одновременно. Эйлин не возражала, она черпала силы в поддержке подруг.

Объявили посадку на рейс до Лондона.

Не совладав с собой, Эйлин еще раз окинула взглядом аэропорт. Что она ожидает увидеть? Джоша с огромным букетом роз, приехавшего в аэропорт попросить прощения и пожелать счастливого пути? Конечно, она его не увидела. Эйлин встала и пошла к выходу на посадку, багаж она уже сдала.

Вот оно. Она наконец начала жить, не только читать и мечтать о чем-то, но и делать это. Как ни странно, набраться храбрости воплотить свои мечты в реальность ей помогла именно встреча с Джошем. Она должна быть благодарна ему хотя бы за это.

Неправда! Ты должна благодарить за это саму себя.

Однако Джош все же заслуживает ее благодарности, она должна благодарить его за многие другие замечательные вещи. Перед ней лежит безграничное море возможностей, в этом году Италия, в следующем — кто знает? Ее возможности беспредельны.

Нет, все-таки предел есть. Эйлин с болью вспомнила последнюю встречу с Джошем, но постаралась думать о другом. Не хватает еще садиться в самолет в слезах! Она нашла свое место и поставила сумку под сиденье. Как она и заказывала, место ей досталось у иллюминатора.

Ну почему она не радуется? Ведь она так давно мечтала об этой поездке!

Эйлин пристегнула ремень безопасности. Она не могла в полной мере наслаждаться путешествием, потому что в глубине души до последнего момента надеялась, что Джош что-то сделает, чтобы загладить конфликт. Ведь это он всегда все решал в их отношениях, он был таким внимательным, понимающим… Эйлин до сих пор не верилось, что он не попытался ее вернуть или показать, что по-прежнему любит ее, не попытался как-то исправить положение.

Заработали двигатели, самолет начал разбег по взлетной полосе. Эйлин закрыла глаза.

Джош ничего не сделал.

Эта мысль причинила ей неожиданно острую боль. Чтобы не заплакать, Эйлин открыла глаза и стала смотреть в окно. Пока она будет смотреть вниз и бороться с собой, она не заплачет. Самолет оторвался от земли и стал набирать высоту.

Все кончено.

Эйлин не знала, сколько времени просидела неподвижно, глядя в иллюминатор и ничего не видя.

— Эйлин Джефферсон?

Она подняла голову, радуясь, что глаза остались сухими. Над ней стояла стюардесса.

— Да, это я.

Наверное, стюардесса пришла принять заказ на напитки, подумала Эйлин. Она решила взять самое крепкое, что найдется на борту. Может быть, спиртное на время снимет напряжение и поможет ей проспать весь полет. Главное — продержаться до Флоренции, а там она встретится с Бетани и сможет дать волю слезам.

— Это вам. — Стюардесса протянула Эйлин конверт.

— Что это?

Стюардесса улыбнулась и повторила:

— Это вам.

Эйлин недоуменно уставилась на бежевый конверт, на котором были напечатаны ее имя и фамилия. Сердце дрогнуло и пустилось вскачь.

Дурочка, на что ты надеешься?

Она медленно распечатала конверт. Сложенный вдвое листок был исписан четким, уверенным почерком Джоша.

«Эйлин!

Я нарочно попросил стюардессу передать тебе это письмо после того, как самолет взлетит, потому что, если бы ты получила его еще на земле и передумала, это было бы неправильно. К тому же я знал, что, если ты хоть немного поколеблешься, я не выдержу и сам передумаю. Так что для нас обоих лучше, чтобы ты прочла его уже в воздухе.

Я прошу прощения за то, что сделал.

Я сам не понимал, о чем прошу, думая только о том, как сильно тебя люблю, и о том, что если ты меня тоже любишь, то должна желать того же, чего желаю и я. Одного я не учел: мы очень разные, и это было глупо с моей стороны, ведь я полюбил тебя именно за то, что ты такая, какая ты есть».

Эйлин сглотнула. Ей представилось, как Джош пишет это письмо, пишет не спеша, обдумывая каждое слово. Он прав, если бы она прочла его еще на земле, то сдала бы билет и помчалась к нему, не думая о последствиях, о том, что может позже пожалеть о своем решении. С сильно бьющимся сердцем Эйлин продолжила чтение.