Аромат смерти

Иви кивнула и протянула ему руку, как делала множество раз до этого. Она приходила в офис, что-нибудь ела – хватала любое печенье или кексы из коробки, какие попадались. Проглотив последнюю крошку, облизывала пальцы и подавала руку Твигу. Он знал, чего она хочет, знал, что этот день придет, но никогда не думал, что будет так терзаться, когда момент настанет. Ему хотелось закричать или услышать ее крик, увидеть, как она потеряет контроль, как замашет кулаками, бросится в поток машин, спрыгнет с обрыва. Он даже представлял, как она приставит пистолет себе к голове. Это было бы в ее стиле.

Даже если б она вышибла себе мозги, это все равно было бы лучше.

Он понимал, что неприкрытая ярость, которой славилась Иви, трансформировалась в нечто другое. Она стала еще более хитрой и осторожной, следовала правилам общества, но такое подчинение было показным. Оно означало, что ее гнев стал неутолимым. Огонь без дыма, а под ним – раскаленная лава.

Ее спокойствие – она даже улыбалась – мучило его. Так горе становится частью тела, проникнув в костный мозг. Он и правда не хотел отдавать их ей.

– Ну же. – Иви поглядела ему в глаза и кивнула. Она словно обращалась к животному, утверждала свою власть над ним. Твиг медленно потянулся к карману и достал оттуда связку ключей с брелком-китом.

Она взялась за брелок, но он не выпустил ключи.

– Отдай. – Иви потрясла головой, показывая, что ему больше ничего не надо говорить. – Ты достаточно потрудился, и я ценю это, правда.

– Ты столько мне помогала… – Он закусил нижнюю губу. – Всегда помогала.

– Прости, что втянула тебя в это, – прошептала Иви.

– Я тебе верю.

– А я тебе, – сказала она. Он понял. – Тебе надо больше есть. Ты сильно похудел. Кожа да кости. Босс на тебя рассчитывает. Напомни ему, чтобы принимал ту настойку с женьшенем, которую я для него купила. И передай Ширли, чтобы поменьше ссорилась с людьми.

– Ты вернешься? – спросил Твиг умоляющим голосом.

Иви улыбнулась и покачала головой. Это был самый честный ответ, какой она могла дать. Взяла ключи и попрощалась.

– Оно того стоит? – спросил он, но девушка уже развернулась и сделала шаг от него.

Она не стала оглядываться. Не ответила. Просто сделала следующий шаг.

«Возможно, в последний раз я немного переусердствовал, но ты сама знаешь, что есть тысячи способов выражать свой гнев, и твой мало чем отличается от моего».

…Иви смяла письмо и выбросила его в урну на платформе. Она уже шла по пляжу, когда старый пес подбежал к ней, высунув наружу язык. Она не ожидала встречи с ним. Иви присела на корточки.

– Привет, Капитан. – Впервые за все время она потрепала его по холке. – Привет.

Вспомнила его запах – запах сладкой мочи.

– Тоже скучаешь по нему? – спросила Иви, прижавшись лбом к его лбу. Капитан лизнул ей щеку, оставив мокрый липкий след. Она не стала его вытирать. – Помни, что я тебе говорила, помни нас. Я буду ждать тебя.

Иви прошла мимо и остановилась возле крошечной хижины у моря. Она не знала, есть ли поблизости киты, как не знала, ждет ли ее внутри хижины ответ. Бывают моменты, когда никто ничего не знает. Это был один из них. Не будет ни искупления, ни облегчения.

Она достала ключи и отперла дверь. Женщина сидела, привязанная к стулу, с кляпом во рту. Ее глаза широко распахнулись, лицо исказилось от страха.

– Давненько не виделись! – сказала Иви. – Вы скучали по мне?