Аромат Смерти, Страсти, Любви. Нужное подчеркнуть

— Буду кофе, раз ты не спрашиваешь, — Вальденгард бросил кофту на спинку ближайшего кресла и вновь спокойно посмотрел на меня. — Я решил, что раз Грэгхан тебе собрался объяснять всю ситуацию, то без меня не обойтись.

Он уселся в кресло под хмурым взглядом хозяина дома.

— Что так долго стоял под дверью? — укоризненно спросил Грэгхан, направляясь к кофеварке.

— Прислушивался, а то мало ли… — пожал плечами Вальденгард.

— Почему вы решили привлечь маму к этому делу? — спросила я.

— На самом деле она узнала о гибели лорда и примчалась сама, — с готовностью ответил он, выдерживая мой взгляд, потом вдруг смущенно глянул в сторону Грэгхана, — ну и скрыть от нее ничего не удалось. Она попросила… и я позволил ей присоединиться к исследованиям.

— Почему она просила? — допытывалась я. Мой голос звенел в окружившей меня атмосфере и казался необычайно неуместным.

— Я не знаю точно, но погибший был ей близок, — пожал плечами Вальденгард.

Да уж, что касалось отношений, этот вампир неизменно жал плечами, так как это была совершенно не близкая ему тема.

— Но я и подумать не мог, что все так получится, Каролина… — покачал он сокрушенно головой.

— Потому, что вы — два безумных фанатика, — устало сказал Грэгхан, опуская чашку дымящегося кофе перед Вальденгардом.

— Кто бы говорил! — не остался в долгу тот. — Чего только стоит твой визит в Ватикан!

Я насторожилась, вопросительно глянув на Грэгхана.

— О, Кэролайн и по этому поводу не в курс? — оживился Вальденгард. — Дело в том, что грядущие выборы должны будут примерить нас с Римом. За объединение выступают многие. И Альрийскую академию хотят вернуть в Ватикан! Но это не всем, как оказалось, нужно… Уже сорок лет нас там не было. А этот, — он обличающим жестом указал на Грэгхана, — пошел напролом.

Тот застыл спиной к нам, вглядываясь в окно.

— Компоненты композиции не изымались из нашей академии, — глухо сказал он. — Оставалась только академия Ватикана. И я попросил их провести расследование. Уже вечером мне выдали полный состав композиции в виде образцов. И заключение о смерти парфюмера, создавшего эту композицию.

— А могли бы тебя казнить, не разбираясь, — покачал головой Вальденгард.

— Я умею убеждать, — огрызнулся Грэгхан и бросил на меня хмурый взгляд.

Значит, пока я встречалась с друзьями, Грэгхан рисковал жизнью?

Бросила на него долгий взгляд в повисшей тишине. Но с губ слетело совершенно другое…

— Значит… маму убили… из-за того, что она помогла вам?

Мой голос дрогнул… Я перестала контролировать свои эмоции, и они накинулись на меня с новой силой. «Убили». Странно было произносить это слово, позволить ему прозвучать так близко, поверить в него…

Глаза сами собой закрылись, а перед ними замелькали десятки альтернативных сюжетов моей жизни… И все они начинались с «Если бы…» Если бы этих вампиров не было вообще! Если бы они не приставали к ней с этим расследованием! Если бы она не была таким гением… Если бы… Но окончание неизменно было одним, и навязчиво горчило привкусом бергамота на языке: я могла бы набрать ее телефон и она бы ответила мне сейчас…

— Кэролайн, — позвал меня Вальденгард. — Мы всегда делаем выбор. Изабелла осталась верной себе до конца. И этот выбор был только ее… Она почти полностью расшифровала состав этой матрицы…

— Вальд, хватит на сегодня, — перебил его Грэгхан.

Я опустила голову на ладони, так и не открыв глаз. Голос Грэгхана сейчас высказал мне все: он был убежден, что я ненавижу его. И Вальденгарда вместе с ним. И весь вампирий род.

Услышала, как Вальдэнгард поднялся и направился к двери.

— Подождите! — встрепенулась я и подскочила с кресла. — А как же тот запах, что я нашла сегодня?

Он обернулся возле лестницы.

— Мы найдем, кому он принадлежит, хотя это не такой частый компонент для матриц, — кивнул тот. — И сможем доказать его вину.

Он замялся на миг, и поправился:

— Ты сможешь.

— Я? — опешила, хватаясь за спинку кресла рукой.

— У нас очень влиятельные подозреваемые, — кивнул Вальденгард. — Убитый — лорд Драйзер МакКинли — должен был возглавить возвращение союза двух королевств. То, что Ватикан встал на сторону Грэгхана, говорит о том, что им тоже важно наладить отношения. Этот «самоубийца», — он кинул хмурый взгляд на стоящего у окна Грэгхана, — в итоге получил поддержку Рима.

Я вспомнила делегацию на лимузине возле нашего отеля в Риме и «Карла Лагерфельда».

— Поэтому я буду выступать гарантией твоего профессионального уровня. А Грэгхан… — Вальденгард замялся, кинув взгляд в сторону окна, — … в общем, меня даже будет достаточно.

Мы замерли молча друг на против друга.

Я вдруг задумалась о том, важно ли вообще для меня искать виноватых… Это ведь ничего не изменит. Но Грэгхан вряд ли со мной согласится.

— Кэролайн, завтра занятий не будет, — вновь направляясь к двери, бросил Вальденгард, — может, и всю эту неделю. Я буду занят вопросами расследования.

— Что у вас за кафедра, Вальденгард? — вдруг спросила я, делая шаг к двери. Почему меня это не волновало раньше?

— Исследований и разработок, Кэролайн. Ну, еще и криминалистики. Заодно.

Ну, конечно! Кто бы сомневался…