Аромат страсти

– Не волнуйся. Я знаю, ты думаешь, что твои родители мне не по зубам. Но я быстро учусь. И смогу постоять за себя. Зря я, что ли, побывал во Вьетнаме.

Они вновь предались любви, а потом появился Билл. Когда они садились в такси, Тайгер оглянулась на маленькое выкрашенное в розовый цвет бунгало, и ее глаза наполнились слезами. Она чувствовала, что такого счастья им уже не испытать, даже если Эду и удастся взять верх над Бобби и Гарри. Перспектива встречи с родительским тандемом ее не радовала. Уж они-то умели добиваться своего.

В самолете Тайгер, сидя между Биллом и Эдом, уговорила один за другим три стакана мартини и отключилась. И прежде чем она сумела собраться с духом и подготовиться к встрече с родителями, «бентли», за рулем которого сидел шофер Гарри, доставил их в «Туларозу», роскошную испанскую асиенду отца.

Тайгер сжала руку Эда и поцеловала его, прежде чем они вышли из машины. Потом попыталась взбить волосы, выгоревшие под мексиканским солнцем.

– Как я выгляжу?

Эд поцеловал ее в лоб.

– Ты, как всегда, прекрасна. – Он улыбнулся. – Пойми, волноваться не о чем.

Но по напрягшемуся лицу Эда Тайгер поняла, что он перепуган до полусмерти.

– Дорогая! – В дверях появилась Бобби, в марокканском коротеньком платьице и индейском ожерелье. Руки украшали большие браслеты. Тайгер обратила внимание, что мать выкрасила волосы в более светлый цвет. Бобби сияла. Предвкушение схватки всегда возбуждало ее.

Тайгер обняла мать, расцеловала в обе щеки.

– Мама, это Эд… мой муж.

Эд протянул руку, но Бобби проскользнула мимо нее и поцеловала его, тоже в обе щеки. Она улыбнулась и окинула его коротким, в долю секунды взглядом, но Тайгер чувствовала, какая лихорадочная работа идет у матери в мозгу. Она оценивала врага и на ходу корректировала стратегию. У Тайгер скрутило живот. Оправдывались самые худшие ее предположения.

– Где папа?

– На студии, работает со сценаристом. Но скоро должен подъехать. Я обещала позвонить ему, как только ты приедешь. – Она взяла Тайгер и Эда за руки. – Перелет, наверное, очень вас утомил. Почему бы вам не подняться наверх и не принять душ? А потом мы выпьем в кабинете. Послать вам в комнату что-нибудь поесть? Готова спорить, в самолете вы ничего не ели. – Тайгер не могла точно сказать на что намекала Бобби: то ли на качество пищи, то ли на состояние их нервов.

В комнате Тайгер Эд долго ходил кругами, разглядывая многочисленные фотографии, сувениры из ее прошлого.

– Господи, каким ты была милым ребенком. А мать твоя ничуть не изменилась. Это поразительно. Она такая красивая. И хорошо нас приняла.

– Да, она лучится обаянием. Для нее это обычное дело. Чем больше она расстроена, тем шире становится улыбка. Я нервничаю, когда вижу ее такой. Главное для нас – сохранять хладнокровие. Придется нелегко, но, думаю, мы прорвемся.

– Вот такой подход мне нравится. – Эд обнял Тайгер, голос его звучал уверенно, он и представить не мог, что ждет его впереди. – Наверняка прорвемся.

Гарри Хейес ворвался в кабинет двадцать минут спустя. Походя поцеловал Тайгер, протянутую руку Эда словно и не заметил. Налил виски в коньячный бокал, плюхнулся в кожаное кресло. Тайгер чувствовала, что внутри у отца все клокочет. Он выпил. Никто не произнес ни слова. К горлу Тайгер подкатила тошнота. Она поднялась, чтобы налить себе содовой.

Бобби, прирожденный дипломат, застрекотала о пустяках, чтобы заполнить паузу, но Гарри оборвал ее. Голос его звучал громче, чем обычно, то ли от выпитого спиртного, то ли от злости. А может, и от того, и от другого.

– Сядь, Тайгер. Я хочу с тобой поговорить.

– А я не хочу сидеть, – фыркнула в ответ Тайгер. – И если тебе хочется поговорить, обращайся и ко мне, и к Эду.

– Черт! – Гарри пулей вылетел из кабинета. Вероятно, на студии он действительно работал и не успел сочинить сценарий для встречи с молодыми. В тех редких случаях, когда Гарри не находил нужных слов, он ретировался в свои апартаменты и пил в одиночестве.

На лице Бобби отразилось недоумение, она не ожидала такого поворота событий. Быстро встала.

– Ну, дорогие, время позднее. Наверное, нам всем надо хорошо выспаться. Поговорим завтра.

Тайгер и Эд долго ворочались без сна на кровати Тайгер. Когда утром они спустились вниз, Гарри уже уехал на студию, а Бобби отправилась по магазинам. День они провели у бассейна, пытаясь расслабиться. Позвонил Билл Салливан, чтобы сказать Тайгер, что обед подадут в восемь, форма одежды парадная.

Тайгер достала из шкафа платье от Холли Гарп. Весь гардероб Эда состоял из джинсов, футболок и одного пиджака спортивного покроя, который Тайгер очень хотелось разорвать. Она перезвонила Биллу Салливану, спросила, не сможет ли он одолжить Эду что-нибудь из одежды, поскольку размер и рост у них практически совпадали.

В семь тридцать, одевшись к обеду, Эд выглядел потрясающе. Потенциал звезды проглядывал в нем яснее, чем прежде. Эду, разумеется, было не по себе в одежде с чужого плеча. Они даже повздорили из-за этого, впервые в их совместной жизни. В конце концов Эд уступил, но лишь частично. Пиджак Билла он надел, но остался в своих джинсах.