Аромат страсти

Тайгер приготовила мидии со свежими помидорами, чесноком и базиликом. Джейк порезал рокет-салат, смешал с грибами. Французский батон они ломали на куски, макали в соус, запивая все «Фраскати».

А после обеда вышли на террасу и уселись на ковер, наслаждаясь теплом летней ночи.

Джейк поцеловал Тайгер в лоб.

– Отличный вечер.

Тайгер коснулась губами его шеи, занятая другими мыслями.

– Знаешь, Хью Маршалл уже показал зубы.

– Ты виделась с ним сегодня? – Джейку нравилось стремление Тайгер получить работу, снять новую квартиру. Он видел в ней большой потенциал, который мог быть растрачен по пустякам.

Пожалуй, впервые он встретил женщину, на которой мог бы жениться. Во всяком случае, с той поры, как развелся со своей первой женой Лиззи, с которой познакомился еще в кампусе. К сожалению, искра вспыхнувшая в Боулдере, штат Колорадо, быстро погасла по прибытии в Нью-Йорк, где Джейк хотел заработать много денег фотографиями, а Лиззи – картинами.

Лиззи сопутствовала удача, она сразу попала в десятку: ее своеобразное восприятие улочек Сохо, холмов Коннектикута, пляжей Лонг-Айленда нравилось критикам. Ее картины расходились на ура. Тогда она содержала Джейка. Ему это претило, хотя он и не мог назвать причину своего негодования. Он любил ее, но ревновал. А когда Джейк добился успеха, их пути уже разошлись.

Джейка тянуло к независимым женщинам с сильным характером. Тайгер отчасти удовлетворяла этим критериям. Сильный характер был при ней от рождения, но она уже ступила на путь обретения независимости, еще больше поднявшись в глазах Джейка.

– Мне придется позаимствовать у тебя пишущую машинку и начать печатать отчет. Этот мерзавец сдвинул конечный срок. Хочет получить отчет в среду.

Джейк обнял Тайгер, лизнул маленькую родинку на ее левом плече.

– Ты успеешь.

– Гм-м-м-м, я действительно думаю, что успею. У меня такое ощущение… даже больше, чем ощущение. Если большой бизнес ничем не отличается от кинобизнеса, тогда по большей части это иллюзия. Блеф…

– Ты попала в самую точку, крошка. Дело не в том, что ты говоришь, а как ты это сказала.

– Точно. Я должна убедить Хью Маршалла, что знаю, о чем говорю, – Тайгер захихикала. – Джейк, ты хоть раз понял, о чем я говорю… за все время нашего знакомства?

Он допил вино.

– Я даже не подозревал, что ты можешь говорить. Когда я думал о тебе, то представлял тебя в кровати, с широко раскинутыми ногами, громко стонущую, – он улыбнулся.

– Джейк, ты негодяй! Ты просто животное. – Тайгер схватила одну из подушек Бобби с ручной вышивкой и начала колотить Джейка по животу.

– Ладно. Ты сама напросилась. Получишь свое прямо здесь, на мамкиной террасе. – Джейк одним движением оказался на ней, завернул руки под спину.

Тайгер, хихикая, сопротивлялась, чуть не двинув его коленом в пах.

– Я извиняюсь! – рассмеялась она.

– Черта с два! Туда ты и метила. Просто промахнулась. За это придется тебя изнасиловать.

– Только не на террасе… нас могут увидеть.

Джейк уже кусал ее за ухо.

– Увидеть нас могут лишь те, кто живет в пентхаузах более высоких домов. А таких в городе сейчас нет. Нет, дорогая моя. Никто тебя не увидит. Никто не услышит твоих криков, – прошептал он с садистскими интонациями.

По телу Тайгер побежали мурашки. Она представила себе, как он связывает ее, бьет кнутом. Несмотря на жару, на нее словно дохнуло холодом. Слова Джейка возбуждали. Но и пугали. А он уже лихорадочно срывал с нее одежду.

А затем грубо, безо всякой подготовки овладел ею. И погнал, погнал, погнал. Но его жесткость не переходила в жестокость. Игра так и осталась игрой. Хорошей игрой. И Тайгер получила немалое удовольствие.

Они лежали рядом, еще мокрые от пота, когда Джейк посмотрел на часы. Одиннадцать.

– Ну, что ты хочешь теперь, после того как я спустил пар?

– Все что угодно, лишь бы не двигаться.

– Ты не права. Ночь только начинается. – Ближе к полуночи Джейка всегда разбирало. И Тайгер знала, что ему хочется куда-нибудь пойти.

– Давай сначала примем душ. Потом я подумаю. Терпеть не могу, когда меня торопят.

Душ они приняли вместе. Потом Тайгер завернулась в гигантское полотенце, села на край ванны.

Джейк щелкнул пальцами.

– Черт, чуть не забыл. Нас же пригласили на вечеринку. В честь новой пьесы Пейджа Катлера.

– Джейк, я устала. Почему бы нам не улечься в кровать и не посмотреть фильм?

– Пейдж будет в ярости, если мы не придем. Он только что выцарапал нам контрамарки на следующий вторник. Хотя билеты проданы до января. Так что… пойдешь сама или мне придется демонстрировать мужскую силу и тащить тебя?

– Где это? – с неохотой спросила Тайгер.

– В особняке Таши Пауэрс и Билли Янгблада.

Тайгер подпрыгнула.

– Что ж ты мне сразу не сказал. Выходим через пять минут.

* * *

Пейдж Катлер царствовал на Бродвее. Его последний мюзикл «Эдит!», в основу которого легла биография Эдит Уортон, вызвал шквал восторженных рецензий. Джейк фотографировал исполнительницу главной роли Ирен Уорт для разворота «Харперс базар», поэтому она послала ему воздушный поцелуй, как только он и Тайгер вошли в гостиную.