Аромат страсти

– О… Надеюсь, ты не сочтешь меня чересчур любопытной. Я подумала, как похожа эта выставка на те фотографии, что стоят на рояле в гостиной моей матери. За исключением лиц, все одинаково.

Мартина подняла одну фотографию в красивой резной рамке.

– Моя мать. В прошлом году умерла от рака. В сорок шесть лет…

– И моей матери столько же. Как ужасно… Мне очень жаль.

– Да. Это еще ужаснее для моей сестры, – продолжила Мартина. – Она была к ней гораздо ближе. Матери не нравилась моя работа. Она считала, что для такой семьи, как наша, это скандал, бесчестье. Я старалась объяснить ей, как много значит для меня работа, но она не могла понять. В ее относительно молодом возрасте она рассуждала как представитель более старшего поколения.

Мартина поставила фотографию, потянулась к бокалу Тайгер.

– Ты позволишь?

Тайгер кивнула. Мартина глотнула шампанского.

– Знаешь, у нас очень много общего… я чувствую. У меня такое ощущение, что внутренне мы очень похожи. Tu comprends, ma chérie?[21] – Она вернула Тайгер бокал, прошла к столу. – Подойди сюда. Я покажу тебе эскизы, которые сделала для одной компании, выпускающей водопроводные краны. Вроде бы простые вещи, но посмотри, какие они получились красивые. Ты согласна?

Тайгер кивнула.

– Потрясающе.

Она уже хотела спросить, что думает Мартина о предложении «Келлерко», но прикусила язык. Инициатором этой темы могла быть только Мартина.

Тайгер стояла рядом с ней, глядя на эскизы, когда Мартина обняла ее за талию.

– Честно говоря, не думала, что ты мне понравишься. Но так уж вышло. Ты très sympa[22], – она поцеловала Тайгер в щеку. – Мне пора к моим гостям.

Когда она ушла в гостиную, Тайгер попыталась понять, какова же истинная Мартина. Она славилась своенравием, но, за исключением первых пятнадцати минут в «Липпе», проявляла по отношению к Тайгер исключительно теплоту и дружелюбие. Если так пойдет и дальше, то Мартина наверняка согласится на предложение «Келлерко». Но что-то тяготило ее. Она ждала ловушки.

Следующие полчаса Тайгер провела, слушая археолога, который рассказывал таинственные истории, связанные с раскопками городов древних цивилизаций. Уголком глаза она заметила Джейка, беседующего с Мартиной. Потом увидела, как они направились к библиотеке. Минуту спустя Тайгер последовала за ними, чтобы выяснить, готов ли Джейк уйти.

Войдя в дверь, она увидела спину Мартины. И руки обнимавшего ее Джейка. Они целовались. Тайгер застыла, скорее от изумления, чем от ревности. А потом, прежде чем она успела уйти, глаза Джейка открылись.

– Привет, Тайгер. Ты наконец-то отклеилась от этого старичка.

– Он хороший рассказчик. И потом, если ты хочешь пойти в «Реджину», нам пора.

Мартина повернулась, пытаясь прочитать реакцию Тайгер на поцелуй.

– Не уходи, Тайгер. Я хочу, чтобы ты и Джейк поужинали со мной, когда все разойдутся. Я приготовлю бесподобное суфле с сыром. А в «Реджину» вы сходите позже…

Интуитивно Тайгер чувствовала, что пора уходить. О деле говорить Мартина явно не хотела, а она опасалась порушить еще хрупкие дружеские отношения, установившиеся между ними.

Коротким взглядом она дала понять Джейку, что не хочет оставаться. Взгляд он поймал, но прикинулся, что не понял его значения.

– Мы с удовольствием. Я бы хотел, чтобы ты разрешила мне тебя сфотографировать…

Мартина улыбнулась.

– Почему нет? Таких мастеров, как вы, мсье Дэн-тон, надо поискать.

Тайгер не могла решить, то ли Мартине действительно приглянулся Джейк, то ли она флиртует с ним только потому, что он пришел с Тайгер.

– Ah bien, mes chères[23]. Я рада, что вы останетесь и составите мне компанию. Я не люблю спать. Куда приятнее проговорить всю ночь с друзьями…

Археолог и его слушатели зашли, чтобы попрощаться. Мартина проводила их до дверей, оставив Тайгер наедине с Джейком.

– Черт побери! – яростно прошипела Тайгер. – Разве ты не понял, что я хотела уйти? Неужели до тебя не доходит, что у меня к Мартине важное дело? Ты догадываешься, чем оно закончится, если у нас не заладятся дружеские отношения?

Джейк обнял Тайгер за плечи.

– Мартина зачаровывает меня, ничего больше. Оставшись на ужин, мы не поставим под удар твои шансы уговорить ее спроектировать для вас эти флакончики. Остынь, Тайгер. Ты кипятишься по пустякам. Кроме того, тебе же не хочется обидеть Мартину. Это точно не принесет пользы бизнесу.

– Плевать ты хотел и на меня, и на мою работу, – фыркнула Тайгер. – Ты думаешь только о том, что ты жеребец, и задача у тебя только одна – добавить еще одну женщину к своей коллекции. Всем известно, что Мартина непредсказуема. И твои шашни с ней могут аукнуться мне!

– Да ты никак ревнуешь, – удивился Джейк. – Ладно, ладно… мы уйдем. Но повод придется искать тебе. – Он отошел к окну, потом повернулся к Тайгер. – Знаешь, если Мартина и решит поработать на «Келлерко», то лишь потому, что ей за это заплатят большие бабки и она захочет взяться за эту работу. И ее решение ни в коей мере не будет базироваться на том, что ты сделаешь или не сделаешь. Поэтому не драматизируй ситуацию.