Аромат страсти

– Вроде бы да. – Тайгер понимала, какого приема ждет Мартина. Желания повторять парижский эксперимент у нее не было, но она решила, что ради Хью Маршалла постарается облечь свой отказ в максимально дипломатичную форму.

– Твой успех впечатляет, Тайгер. Не то чтобы я сомневался в тебе, но ты получила действительно сложное задание. Это дело надо отметить.

– С удовольствием. День выдался длинным и трудным.

Маршалл подошел к стене, нажал на потайную кнопку. Деревянная панель отошла в сторону, открыв приличных размеров бар, уставленный бутылками.

– Что будем пить?

– Сухой вермут со льдом, пожалуйста. – Тайгер наблюдала, как босс наливает ей вермут в стакан, добавляет льда, себе смешивает водку с мартини. Если б он пробовался в кино на роль руководителя предприятия, подумала она, его бы не взяли: слишком красив. Наверное, по той же причине многие коллеги относились к нему настороженно. И тут же Тайгер сказала себе, что не должна идти напролом, если хочет добиться расположения Хью Маршалла.

– Мой предшественник держал личного бармена. Именно для таких случаев, – улыбнулся Маршалл. – Напрасная трата денег. – Он передал Тайгер ее стакан.

– А если бы я заказала что-нибудь экзотическое? Вроде «Сингапурского слинга» или «Золотой мечты»?

– Нет проблем. Я бы вручил вам руководство по смешиванию коктейлей и предложил перейти на самообслуживание. В делегировании полномочий президенты корпораций большие доки. – Он обошел стол, передвинул одно из больших кожаных кресел, чтобы сеть лицом к Тайгер.

– Насчет Мартины… и несравненного флакона, который она для нас разработает. – Тайгер помолчала. – Вы знаете, Мэтт Филлипс недоволен тем, что мы остановили свой выбор на Мартине. Через секретаря он просил передать мне, что предлагает другую кандидатуру: Джеффа Стайна из Сохо[32].

Хью Маршалл небрежно махнул рукой, как бы отметая мнение Мэтта Филлипса.

– Мартина лучше. Пожалуй, на подмену Джефф Стайн и сгодился бы. Но, к счастью, теперь об этом мы можем не волноваться. Я хотел, чтобы Мартина скомпенсировала «американский» аромат наших духов. В Европе ее имя хорошо известно. Тем самым мы добавим нашим духам интернационального блеска… для женщин, которые выбирают духи по этому признаку.

– Таких женщин, кстати, очень даже много.

– Вы тоже их выберете? – с улыбкой спросил Маршалл.

– Если компания сочтет, что это необходимо. Ради нашего бизнеса я сейчас готова на все.

Маршалл рассмеялся.

– В прошлый уик-энд я виделся с Энди Парришем. Поблагодарил его за то, что он направил вас ко мне.

– Как Энди? Я так давно его не видела.

– В порядке. Квохчет над очередным годовалым жеребцом.

– Должно быть, жеребец принесет ему много денег на аукционе в Кинленде.

– Энди не хочет его продавать. Собирается обучать и готовить к скачкам. Думает, что этот жеребец имеет хорошие шансы взять «Тройную корону».

Тайгер усмехнулась:

– Выходит, Энди – последний в длинной череде мечтателей.

Ей нравилось, как смеется Хью Маршалл. Лицо становилось более теплым, добрым. Маска высокопоставленного чиновника скрывала живого человека, но Тайгер чувствовала, что Хью Маршалл предпочитал показывать окружающим только маску.

– Ваш стакан пуст, Тайгер. Повторить?

Она не смогла определить по голосу, хочет он, чтобы она осталась или нет, и решила не навязываться.

– Нет, благодарю. Мне пора. Если только вы не хотите обсудить со мной что-нибудь еще?

– Думаю, мы закрыли все вопросы. – Он взглянул на часы. – Ой, как поздно. Этим вечером я развлекаю группу бразильских дипломатов. Одна из наших компаний выходит на их рынок, и надо утрясти кое-какие проблемы. – Он проводил Тайгер до двери. – Уверен, что ваш вечер пройдет куда интереснее, чем мой.

– Надеюсь на это. До скорой встречи, Хью.

Вечерняя программа Тайгер ограничивалась сандвичем из ближайшего магазина деликатесов и старого отцовского фильма по ТВ.

К кабинету Маршалла примыкали ванная и маленькая комната отдыха, где в узком стенном шкафу висели три костюма и фрак. После ухода Тайгер он отправился туда, чтобы побриться и переодеться.

Хью порадовался за Тайгер: она справилась с порученным ей делом, порадовался за себя: он сделал правильный выбор, направляя ее в Париж. Бахрах, к примеру, никогда не обратился бы к Тайгер. Он послал бы Шелдона Шоу, и Мартина Ренье дала бы ему от ворот поворот. Недостаток делового опыта Тайгер с лихвой компенсировала манерами и интеллигентностью. Молодая, превосходно воспитанная женщина, общение с которой не могло вызывать у Мартины Ренье отрицательных эмоций. Нет, если кого и следовало посылать к ней, так только Тайгер. И результат доказал его правоту.