Аромат страсти

– Джордж! – Взмахом руки Элейн подозвала своего любимого официанта. – Немедленно принеси ледяной чай. От этой влажности я сейчас растаю.

– Желаете пирожное «саше», мисс Толберт?

– Ох, Джордж, умеешь ты искушать. Что скажешь, Тайгер? Съедим маленький кусочек? – Ответа Тайгер она дожидаться не стала. – Неси, Джордж, только чуть-чуть. Как дела, Тайгер? Чем занимаешься в последнее время? Как Бобби?

– Такая же. Жизнерадостна, как всегда.

Элейн заулыбалась:

– Откуда столько ехидства, дорогая?

Пока Элейн расправлялась с шоколадным пирожным, Тайгер обдумывала стратегию. Разумеется, она не собиралась говорить Элейн о задании Хью Маршалла. Элейн скажет Марте, а уж та разнесет по всему свету.

– Куда едешь на этот уик-энд? – Элейн слизнула с вилки последний кусочек шоколадного крема.

– Никуда. Остаюсь в городе, чтобы найти подходящую квартиру. Думаю, мне пора жить отдельно.

– Дельная мысль. Отличная квартира освобождается в нашем доме. Лоджи… ты их знаешь? – Тайгер кивнула. Люсьен Лодж занимал пост первого вице-президента «Кемикэл бэнк», работал заместителем министра финансов в администрации Никсона. Его жена Маргарет каждый год устраивала несколько благотворительных балов, где всегда крепко набираются. – Так вот, они переезжают в Скоттсдейл. Нью-йоркский климат вреден для здоровья Лоджа.

– Вообще-то я хотела приглядеть что-нибудь в Виллидж. Всегда мечтала жить в этом районе.

– Не надо тебе там жить! – воскликнула Элейн. – Это опасно. Все эти наркоманы и алкоголики. Мать тебе не разрешит. – У Элейн портилось настроение, если последнее слово оставалось не за ней. Поэтому спорить Тайгер не стала.

– Элейн, какими вы пользуетесь духами? Аромат фантастический.

Тайгер знала, что это «Мистери» от Роша, но почему бы слегка не слукавить?

– «Мистери». Ты их еще не пробовала?

– О, Элейн, я в шоке. Вы, первый авторитет в американской моде, пользуетесь французскими духами.

– Ну, я их меняю. Осенью отдаю предпочтение «Холстону», на Рождество беру «Ред» Бина. Но это правда, американские духи мне приелись. Все это массовое производство: «Чарли», «Смитти», «Макси» и еще бог знает что. Я всегда думала, что кому-то из производителей пора добраться до меня. Элейн. Прекрасное название для духов.

Тупик. Придется заходить с другой стороны.

– А каково последнее слово Седьмой авеню?

– И это спрашиваешь ты? Ты и твоя мать знаете, кто из дизайнеров войдет в моду еще до того, как начинают кроить ткань. Могу сказать только одно – упор вновь делается на качество. Такое же, как у Норель. Хорошие материалы вкупе с мастерством обязательно принесут успех. Тут ничего не изменилось.

– Между нами говоря… – Элейн обожала сплетни, вот Тайгер и решила бросить ей кость. – В последнее время я часто вижусь с Джейком Дэнтоном. Вы знаете, он фотограф. – Элейн кивнула. – Поэтому мне сейчас как-то не до одежды.

Глаза Элейн блеснули.

– Он просто душка. Но позволь дать тебе совет. Никогда не забывай, что главное для женщины – это внешность. И пренебрегать этим нельзя, особенно из-за мужчины. – Она рассмеялась. Мужчин Элейн Тол-бот ненавидела. Нанесенная ей рана не заживала с двадцатых.

– Конечно, в наши дни так много отличных американских модельеров. Бласс, Бин, Холстон, Лорен…

– Дорогая моя, двое великих деградируют на глазах, – она всмотрелась в Тайгер. – Ты понимаешь, о ком я.

Точно Тайгер не знала, но на всякий случай кивнула.

– Кроме того, нынче из любого ничтожества делают суперзвезду. Господи, ты только посмотри, какую прессу получает Мэтт Филлипс. Или эта самодовольная Таша Пауэрс. Можно подумать, что именно они изобрелиодежду… – Элейн развивала атаку, выкладывая Тайгер именно неоценимую информацию. Если Элейн ненавидела кого-то из модельеров, значит, они нравились молодым женщинам: вкусы Элейн в последнее время отдавали консерватизмом. Она же продолжала разносить в пух и прах молодых: один использует некачественные ткани, у другого нелады с сочетанием цветов, третий просто копирует достижения других.

– О дорогая моя! Уже почти пять, а мы с Мартой улетаем на весь уик-энд в Виргинию. К сожалению, должна бежать, но я очень рада встрече с тобой. – Она подставила щеку для поцелуя и отбыла, оставив Тайгер расплачиваться по счету.

Тайгер успела проводить Бобби. А потом сразу позвонила Джеку.

– Почему бы тебе не приехать сюда? Квартира пуста, а я так устала, что не могу сдвинуться с места.

– Конечно, крошка, я как раз заканчиваю. Продукты принесу с собой, мы что-нибудь приготовим. – Джейку нравилась квартира Бобби, тогда как Тайгер ее ненавидела. Он обожал произведения искусства и антиквариат. Но что из того, если над кроватью Бобби висел Мане, в столовой Тернер, в кабинете – Матисс, Дерен и Берта Моризо? Тайгер казалось, что квартира излучает отрицательную энергию, источником которой служила, возможно, напряженность в ее отношениях с матерью. Даже в отсутствие Бобби, ее аура продолжала действовать.

– Отлично. Но не переусердствуй. В такую жару готовить неохота. Вина тут предостаточно. – Она послала в трубку поцелуй. – Я собираюсь прилечь. Жми на звонок, пока я не отвечу.