Аромат страсти

– Разве ты не видел служебной записки Маршалла? У него очень своеобразные идеи. – Джесс пожал плечами. – Нам не остается ничего другого, как взять под козырек. Он – босс. – Шелдон Шоу насторожился. Обычно Маршалл оставлял президентов дочерных компаний в покое, не мешая им делать то, что они считали нужным, но с «Келлер парфюмз» он, похоже, выбрал другую стратегию.

Конни закатила глаза, словно читая мысли Шоу:

– Я знаю, это любимый проект Маршалла. Надеюсь только, что он не будет стоять над нами, как Мэтт Филлипс. Почему они не дают специалистам спокойно работать?

– Так кто у нас наивный, Конни? – рассмеялся Джесс. – Ты проработала в этом бизнесе достаточно долго, чтобы самой знать ответ.

– Между прочим, – сменила тему Конни, – а как мы будем называть продукт, над которым работаем?

– А что плохого в прежнем названии? Духи Мэтта Филлипса? – спросила Тайгер.

– Бойся шпионов! Помни, у нас сверхсекретный проект, – хохотнула Конни.

– А, так ты про кодовое обозначение!

– Этот порядок завел Чарлз Ревзон в «Ревлоне». Вся их продукция имела кодовые обозначения. Он опасался, что конкуренты прознают о новых разработках до того, как они появятся на рынке. У меня там работала подруга, и она рассказывала про разные «райтексы» и «тайлексы». Только особо посвященные знали, что скрывается за этими названиями, но уж, конечно, не секретари, поставщики, мелкие клерки. Она говорила, что знаменитый «Чарли» до появления на прилавках именовался «Космосом». Промышленный шпионаж нынче – обычное дело, но Ревзон, я считаю, перебарщивал с секретностью. Но… раз уж так принято, как мы назовем наши духи?

– Номер один, – предложил Джесс.

– Как насчет «Аромата»? – внесла свою лепту Тайгер. – Или «Аромат страсти», поскольку нам страстно хочется, чтобы наш проект удался.

Конни даже захлопала.

– Отлично! Мне нравится.

– Мне кажется… – нахмурился Шоу.

Но Конни не привыкла уступать:

– Шел, мы можем провести целый день в спорах о кодовом обозначении, если на то будет наше желание, но у нас полно дел. Я голосую за «Аромат страсти», сокращенно «А-Эс».

– Меня такое название устраивает, – кивнул Джесс, взглянул на часы. – Через пять минут у меня встреча с владельцами разливочных линий.

– Думаю, мы все обсудили, – добавила Конни. – Пора и за работу.

Шоу согласился, недовольный разве что тем, что не он закрыл совещание. Он еще не освоился в новом коллективе.

А потом, под влиянием момента, Шоу решился на невероятный для него поступок. Протиснувшись мимо Тайгер, что-то обсуждавшей с Джинджер Макшейн, он догнал Конни Ларкаду.

– Послушай, Конни, как насчет ленча на этой неделе?

Губы Конни разошлись в улыбке.

– Если на этой, то сегодня. У меня все дни заняты, но Джинджер сообщила, что меня продинамил редактор «Вога», сказавшись больным.

– Сегодня я тоже свободен. – У Шоу заныло под ложечкой. Может, не следовало приглашать ее на ленч. Может, он должен взять за правило общаться с подчиненными только в своем кабинете.

– Куда мы пойдем? Я голодна как волк.

У Шелдона Шоу такая откровенность вызвала улыбку и на долю секунды в нем проступила застенчивая привлекательность, которая, должно быть, в молодости привлекала к нему женщин. А он был бы интересным мужчиной, отметила Конни, если б постоянно не хмурился и не ходил с озабоченным видом.

Они остановили свой выбор на «Орзини», на Пятьдесят шестой улице, и Конни вернулась в кабинет за жакетом. Она обрадовалась полученной возможности получше узнать Шелдона Шоу. Пока он держался очень уж отстраненно. И она не знала, то ли он немногословный лидер, который вступает в игру лишь в критические моменты, то ли человек, достигший грани, за которой начинается некомпетентность. После ленча, решила Конни, она будет знать, с кем они имеют дело.

Полутемный ресторан со стенами, затянутыми красным бархатом, и уютными кабинками пользовался успехом, однако им нашли столик. Шоу заказал мартини с водкой, Конни – «Кровавую Мэри». Шоу попросил официанта вместе с меню принести по второму стакану.

– А знаешь, я видел тебя раньше. – От застенчивости Шоу чуть ли не покраснел. – На конгрессе рекламодателей в Сент-Луисе несколько лет тому назад.

Конни, польщенная, улыбнулась.

– У тебя потрясающая память. Боюсь, я…

– Мы не познакомились. Я пробыл там только полдня, но слышал твое выступление о рекламной стратегии журнала. Оно произвело впечатление.

– Видел бы ты, как дрожали у меня колени. Я боялась, что рухну без чувств, если перестану говорить. Жаль, что ты тогда не подошел ко мне и не сказал, что мое выступление понравилось.

– Я спешил на самолет.

– Это не причина заставлять даму два года ждать полагающихся ей комплиментов.

Шоу рассмеялся. Официант принес меню. Конни заказала клецки в кофейном соусе, Шоу – свиные ребрышки. Из винной карты он выбрал «Болла Амароне» урожая 1971 года.

За закуской они говорили о задачах, стоящих перед «Келлер парфюмз».

– Как я это понимаю, – подвел итог Шоу, – наша главная цель – определить покупательский контингент, на который будет рассчитана наша продукция, с учетом стиля жизни и культурных пристрастий…