Аромат стужи. Часть 2 (СИ)

И встретил путешественников все тот же черный лес, возможно, чуть менее темный, чем прежде. Сила в воздухе так и не обнаружилась, виднелись лишь сплошные почти одинаковые деревья вокруг. Одно хорошо, снега не оказалось, а значит, риск попасть под атаку айек временно миновал команду.

Девушки из «темного марева» выходили перепуганные и… их явно тошнило. Ника вспомнила свой первый раз и улыбнулась. Бедолаги. Для них все сейчас экстремально. И магия, и перемещение, и спонтанное открытие, и тут же столкнулись с местом, о котором большинство живущих магов знает только по книгам и по страшилкам. Оставалось надеяться, что в их случае сработает поговорка, «что нас не убивает, делает сильнее», а не грозит нервный срыв.

Скоро появились также и Семен со Златой. Мужчина оглянулся, вздохнул и нахмурился. Отошел в сторону, вынул из кармана какой-то приборчик и стал в него внимательно всматриваться. Помощница тут же развернула перед ним карту. Да, сложно будет понять, куда попали, учитывая, что рядом нет совершенно никаких опознавательных знаков.

– Мне придется немного отдалиться. Подозреваю, где оказались, но не уверен.

– Что именно искать собираешься? – поинтересовался Глеб.

– Если правильно определил местоположение, то недалеко должен быть обрыв и небольшое озерцо. Но нужно проверить.

– Как далеко нас выкинуло? Если ты прав.

– Сегодня до Магора не дойдем, хотя действительно на окраине леса, как и обещал дух, но гораздо севернее. Успеть бы до первого постоя добраться засветло. Но следует поторопиться.

– Минус два дня пути? Было бы здорово!

– Нам нельзя разделяться. Не здесь. – заметил Эдик. – Раз надо, идем все вместе. Случись что с тобой, даже не узнаем, что помощь нужна, как и то, оказался ли ты прав.

Команда согласно покивала и двинулась в указанном Семеном направлении. Пусть у многих возникали сомнения в правильности выбора, но никто не возмущался и не пытался отговорить группу от принятого решения. Да и уж если сам проводник не знает точно, где они находились, что можно говорить об остальных.

Время шло, деревья так и мелькали, а никаких подсказок так и не появлялось. Разговоры резко стихли, настрой постепенно начал ухудшаться.

– Движемся в любом случае в сторону Магора. – правильно расценив общее настроение, пояснил Семен. – Так что если вдруг так случиться, и пройдем мимо домика, то хотя бы выйдем из леса.

Маги дружно покивали, принимая объяснение, и последовали за проводником.

– Вампиры. – испуганно прошептала Злата. – Много. Мы без магии.

– Без магии мы им неинтересны. – напомнила Вероника.

– Будем на это надеяться. – тихо пробубнил Игорь, но все услышали. А затем добавил громко. – Давайте кучнее, девчат в центр. Если что, создам щит.

Тут же выудил из кармана эренит, который, как и другие маги, частично заполнил, еще будучи на шахтах. Глеб, глядя на него вновь достал свою связку артефактов, сняв один из них, и зажал в кулаке.

– Готовим маски. – отдала команду Ника, но скорее, юным магичкам. Хотя каким юным, учитывая, что они почти ровесницы. Правда, Искру жизнь столкнула с такими испытаниями, что заставили резко повзрослеть, причем сразу на несколько лет.

Девчата переглянулись, после чего нервно подоставали требуемые средства защиты и принялись боязливо оглядываться.

И да, им определенно было страшно, но хотя бы не паниковали и не истерили. Держались и уже за это были достойны похвалы.

– Да когда же это закончится? – возмутилась Валентина.

– Когда домой доберемся. – вздохнул Игорь. – Мы все устали. Но знали, куда и ради чего шли. Просто думай, что сократили путь на пару дней, избежав при этом самые опасные места. – Как далеко наши мышки? – последний вопрос адресовал уже Злате.

– Не очень, слышу шорох, писк. Их много.

– Продолжаем продвигаться, но тихо, лучше меньше разговаривать. Держимся плотнее, чтобы купол было проще ставить.

– Можем пойти в обход. – предложил Семен, – Но там неровно, придется через заросли пробираться, и кучно передвигаться не получится.

– Потеряем время. – прокомментировал Эдик. – Лучше пойдем, как и шли, но незадолго до встречи с ними, как Злата отмашку даст, Игорь выжмет накопитель и выставит щит.

– Его магия привлечет живность.

– Их может привлечь и наше тепло и жизненная сила. Не имеем права рисковать. Через барьер в любом случае не прорвутся. Если понадобится, поддержу твой купол. У Ники еще один кристалл эренита остался. Уверен, у других тоже. Вечность за нами все равно следовать не будут. Нельзя рассыпаться. Мы сильны только пока вместе. Нам девчат еще защитить нужно, а находясь в цепочке, попросту не сможем отбиться и уследить друг за другом.

Команда услышала мнение главы Канцелярии и, быстро проголосовав, решила последовать его совету. Да и, если на то пошло, опыта у него по выходу из сложных ситуаций побольше. С чем только не сталкивался по службе, и вампиры – далеко не самая великая проблема.

Дальше шли молча, внимательно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в тишину леса, разбавляемую лишь шуршанием веток.

– Приближаются. – Прошептала Злата.