Аромат тьмы

А я, кряхтя и постанывая, поплелась к зеркалу, чтобы убедиться. Да, глаза не изменились, они зеркало души и по-прежнему синие, а вот волосы вернули себе первоначальный иссиня-черный цвет. И судя по мучавшей меня до сих пор тошноте и ломоте, мрака досталось не капелька и вывести его из организма будет не просто. Дальше взгляд зацепился за книгу, поэтому я добрела до столика, с замиранием сердца раскрыла ее — и выдохнула с облегчением: из бочки с дегтем я с пока не ясными потерями добыла ложечку меда.

Мне было настолько плохо, что пришлось держаться за столешницу, пока головокружение прошло. Прикрыв глаза, я думала о том, что Лесира знает: ее магия в моем теле вряд ли надолго задержится, а значит кровавый финал ее затеи близок. Можно сказать уже скребется в дверь. А у меня как не было, так и нет реального плана спасения, только его жалкое, нет, скорее призрачное подобие!

Приоткрыв глаза, я убедилась, что головокружение прошло, поэтому рискнула выпрямиться. От слабости дрожала каждая клеточка моего тела. Ведь уже седьмые сутки на диете из корки хлеба и воды. Благо, утром с магией раджанов повезло — резерв свой немного пополнила, но теперь всю накопленную энергию придется потратить на борьбу с внедренным мраком, лютым холодом засевшем во мне. И разлеживаться некогда! Поэтому, с тяжелым вздохом собрав остатки сил, я приступила к тщательному изучению хозяйских покоев.

Выяснила, что помимо опочивальни с купальней здесь имеется гардеробная с барахлом Лесиры — множеством нарядов, похожих на тот, что сейчас на мне, обувью, плащами, даже меховыми манто, в одно из которых я завернулась, чтобы согреться. Все в едином черном цвете! К опочивальне примыкает просторная гостиная или кабинет, как посмотреть. Стол с письменными принадлежностями и сложенными стопкой документами и стол побольше с широкими стульями с поручнями и подушками на сиденьях. Наверное, кресла, средневековые. К сожалению, в наведенном здесь стерильном порядке я не нашла ни единой важной бумаги, только расходные книги по Кверегу, письма вилланов с жалобами на соседей, счета и прочая мелочь.

Пережидая очередной приступ слабости, я устало и расстроенно сидела за столом Лесиры. В прошлой жизни историю я изучала в объеме учебных программ, но несколько рыцарских романов читала. Поэтому, оказавшись пленницей в Квереге, первые дни обследовала все закоулки маленькой комнатушки под крышей башни, где меня заперли. Ситуации возникают разные, а значит черные ходы или хотя бы один запасной и спасительный должен быть. Обязан! Ведь это вопрос выживания лорда и его семьи! Но в северной башне я его не нашла. Похоже, туда отправляли таких как я, пленников, для которых спасение не предусмотрено. А вот в хозяйских покоях шансы найти черную лестницу очень высоки!

Для Лесиры важно, чтобы о подмене тел никто не узнал, поэтому меня поселили в ее покоях — хозяйских! — одели и отмыли, еще и черной, привычной ей магией залили. Теперь я уверена, что не просто так Лесира с Элианом с фанатичным упорством тащили меня в Кверег, уже зная, что здесь их ждет ловушка и осада. При этом обитатели замка уверены, что я настоящая Лесира, ведь ко мне никого из них не пускали. Допускали в мою камеру только самых приближенных и обреченных, будущих жертв Лесиры. А значит, у нее однозначно разработан продуманный до мелочей и успешно воплощаемый в жизнь план побега из Кверега.

Сбежит, бросив меня на растерзание Клыкам Рамдера. Измотанную, в конец отупевшую от голода и пустого резерва, покорно ждущую смерти. И вряд ли кто-то поверит пойманной черной магине, что она «не та». Потому что загнали добычу по всем правилам, осаждали замок, победили отчаянно бившихся защитников Кверега, над которым днем и ночью был раскинут черный купол Лесиры. И вот она сама, в хозяйских покоях, блеющая, что она не она, — бред и смех, да и только. Можно было бы восхититься чужим коварным и гениальным планом, если бы мне не досталось выполнять «почетную обязанность» жертвы.

Перспектива сложить голову вместо Лесиры придала сил, и я с еще большим рвением занялась повторным обследованием покоев. Простукивала каждый миллиметр стен и полов, обнюхивала все уголки, трещинки и закоулки. Заглядывала под и за мебель, ползала по полу в поисках следов от сдвигов. Ну должна же быть здесь замаскированная дверь в черный ход. И к ночи я, наконец, нашла. В полу под рабочим столом в кабинете. Отчаявшись от бесплодных поисков, я оперлась о столешницу, а потом в бессильной ярости затрясла, выплескивая безнадегу. Стол сдвинулся с места, пальцы нажали на скрытую панель под столешницей — и тут раздался легкий скрежет. С оглушающим биением сердца я заглянула под стол и увидела узкий ход, спиралью уходящий вниз.