Аромат тьмы

В отличие от остальных, его темно-красные волосы, роскошной волной стекающие на плечи и подлокотники, очень даже чистые и блестят в утреннем свете. И опять я отметила дикий контраст удивительных волос цвета красного вина с белоснежной чистейшей кожей без единой родинки или веснушки. Прямо как у новой меня… если бы не очередные синяки и ссадины, заработанные на ступенях.

Затаив дыхание, я вглядывалась в удлиненное мужское лицо с высоким лбом, красными бровями и густым веером таких же ресниц, которые только усиливали алый цвет его глаз, взирающих на меня. Даже в кошмарах я не смогла бы представить таких неординарных, необычных и еще кучу «не» глаз, словно кровью залитых.

Сначала Кровавый Фрей сел ровно, потом встал, не отрывая от меня пристального, начавшего темнеть взгляда. Его ноздри вновь трепетали, жадно втягивая воздух, и мне почудилось, что этот зверь принюхивается к своей добыче. Последний глубокий вдох, красные ресницы на короткий миг прикрыли побагровевшие глаза; наверное, он пытался справиться с чем-то или спрятать. Дальше мужчина зверем направился ко мне. Возможно, в другое время и при других обстоятельствах меня бы восхитила его нечеловеческая хищная грация и пластика движений, бесшумная поступь крадущегося хищника, но не сейчас. И не того, кого боялась сама Лесира.

— Я не она… я не она… не она, — умоляюще зачастила я, отползая от идущего ко мне красноволосого чудовища.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда причина заполошного пульса встал вплотную ко мне. Высокий, поджарый, голодный зверь, вызывающий животный ужас, от которого волосы на теле встали дыбом. И я на коленях, трясущаяся, измученная, с непрерывно текущими по щекам слезами. Время застыло, пока он взирал на меня сверху вниз, изучал, а я, сжав кулаки на груди, ждала вердикта. Все остальные тоже затихли, видимо ожидая решения своего предводителя. Вот он моргнул, будто запустил стрелки часов, само время. Наклонился и, перехватив меня за локоть, вынудил встать на подкашивающиеся ноги.

Снова попыталась возразить:

— Я не она!

Вышло плохо — хрипло каркнула, потому что горло пересохло и свело, а хотела крикнуть на весь мир.

— Да вижу я, что ты не Лесира, — зло, сухо выплюнул Кровавый Фрей в напряженной тишине.

— Мой господин, вы ошибаетесь, я…

Фрей оборвал Дашейна взглядом, переведя его с меня на него:

— Я видел ее лишь однажды, но черные глаза бездны ни с чем не спутать. — В его голосе был сплошной стылый лед. Затем он снова посмотрел на меня: — А у этой глаза — синие, — и припечатал, как обвинил, — она темная!

— Конечно, темная, только из них выходят черные маги, — раздраженно-оторопело заметил Дашейн.

У меня в груди потеплело: крохотный росток надежды появился.

— Ты не понял, Дашейн, она темная, а не черная, — неожиданно поддержал меня Иор. — Мрака в ней жалкие ошметки, да и то чужие.

Я вспомнила, ведь Лесира обмолвилась, что Иор тоже темный маг, один из немногих на службе королю Лавера.

Но Дашейн взорвался яростью:

— Все это время она держала купол над замком. Даже лорду потребовалась неделя и поддержка, чтобы взломать ее защиту! Вот и выдохлась, растеряла свою черноту!

— Я не Лесира, не Лесира… — шептала я как заведенная, переводя отчаянный взгляд с одного мужчины на другого.

Фрей схватил мой подбородок, сжал и, глядя мне в глаза, заговорил:

— Я поверил в немыслимое, разорвал пространство, менял время, потратил вечность, сделал все, что мог и даже сверх того, продал честь и гордость недостойным и слабым, ради того, чтобы найти тебя. И что же я получил? — говорил негромко, но каждое его слово, переполненное яростью, злостью, ненавистью падало в пространство, словно камень в горах, и гулким эхом отдавалось в моей голове похоронным маршем. Наконец буквально швырнул мне в лицо: — Темную!

— Меня? — ошеломленно уточнила я и опять напомнила. — Но я не Лесира!

Его пальцы разжались и соскользнули с моего лица, словно вся тяжесть мира скопилась в его руке.

— Лучше бы ты была Лесирой, — просипел он, сверля меня багровыми глазами, сводя с ума мешаниной эмоций, накрывающей меня удушливой волной. С горечью усмехнулся, кажется, над самим собой и выдал: — Судьба жестока!

Затем этот красноволосый демон потряс всех, рассмеявшись, сначала медленно, рваными смешками, а потом — почти захлебываясь в безудержном смехе безумца, потерявшего надежду, смысл жизни и мечту одновременно.

— Лорд?! — неуверенно обратился к нему Иор.

Ужасный смех тут же смолк, будто кто выключил.

— Я же сказал, не называть меня вашими лордами. Не равнять с ними! — зло проскрежетал Фрей.

— Простите, господин, — с опаской извинился Иор и кивнул на меня: — Так что делать с этой?

— Она — моя! — заявление вызвало недоуменно-ошеломленное переглядывание окружающих. Дальше нелорд отдал команду: — Обыскать весь Кверег, заглянуть во все углы, найти тайные входы и выходы.

— Поздно, Лесира уже сбежала, — шепнула я удрученно.

Одновременно со мной гневно взвился Дашейн: