Аромат тьмы

— Господин Фрей появился в Лавере всего пять лет назад. Тогда шла затяжная, выматывающая наши силы и ресурсы война сразу с двумя соседними королевствами. Господин появился прямо в тронном зале во время военного совета и сходу предложил свою помощь его величеству в обмен на право находиться в Лавере на законных основаниях. И вести розыск важного ему… — Иор замер, распахнул глаза и посмотрел на меня потрясенно. Затем нахмурился и продолжил: — В общем, в обмен на сделку с нашим королем он не только помог нам выиграть обе войны, но и значительно расширил территории Лавера. Навязал выгодные нам соглашения и законы всем сопредельным государствам и весьма ярко продемонстрировал, что Лавер под нерушимой защитой сильнейшего на Ариме мага.

Пояснил он короче, чем мне бы хотелось. И сдается, совсем не то, что хотел в начале. Поэтому напомнила:

— И все равно я не улавливаю связь. Почему моя иномирность вызывает у тебя столько отрицательных эмоций, что их даже скрыть не можешь? Или не хочешь?

Иор еще больше разозлился:

— Лавер зависит от господина, мой народ зависит от него. Всего за пять лет личный, сформированный им отряд Клыки Рамдера стал карательной дланью его величества. Мы те, кто стоит между людьми и преступниками, те, кто идет впереди на поле брани, нас боятся до мокрых штанов, от нас бегут даже самые сильные и стойкие. Мы те, кто способен уничтожить черных магов, невзирая на их могущество.

— А я, значит…

— …та, кто может все изменить. Просто своим неожиданным появлением в жизни господина. Ты угроза Лаверу. Его благополучию и покою.

Я решила попробовать зайти с другой стороны:

— Недавно ты с придыханием восхищался, что я проклятийник.

— Вынужден согласиться с безумной Лесирой, как маг ты бесполезна.

— Разрешаю использовать меня в качестве примера чужой нерадивости. Вместе с оговоркой, что, рассчитывая на мировое господство, мы полагаем, а боги располагают, — и противно хихикнула.

— Ты горечь в моем горле, — выплюнул Иор.

Я продолжила ехидничать, с довольным видом наливая себе в чашку, как и думала, горячего травяного настоя:

— Странно, но мне приятно, что ты настолько неравнодушен ко мне, — отметив потемневшее от злости лицо темного мага, уже спокойно добавила. — Иор, ну сам подумай, какой из меня неучтенный фактор зла Лаверу? С моим лицом проклятой магички, с полным незнанием вашего мира, с деформированным даром проклятийника, от которого мне лишь защитная форма тучки и досталась. Я всего лишь слабая и беззащитная женщина, и вынуждена признать, что еще и беспомощная, с учетом всех вышеперечисленных фактов. Так что считай меня вынужденным приложением к Фрею и не более того.

— Ты согласна остаться с ним? — подался ко мне Иор, положив локти на стол. — Не сбежишь от истинной пары, не заставишь его гоняться по всему миру, отвлекаться от важного дела?!

— С ним безопасно. Поверь, это очень весомый довод принять нашу связь, — улыбнулась я.

— Но ты не ощущаешь безграничной любви к нему? — черные брови Иора соединились у переносицы.

— Фрей, конечно, заслужил мою любовь, но, мне кажется, для глубоких и сильных чувств мало только истинной связи и благодарности. Нужно время и узнать друг друга лучше, — честно ответила я.

— Лавер может дать тебе очень многое, — вкрадчиво начал Иор. — А служение ему не доставит тебе особенных хлопот.

Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку кресла и предложила в лоб:

— Говори прямо, что ты хочешь.

— Принеси клятву верности Лаверу и трону! Ты получишь безопасность, комфорт и деньги. Много денег! — шептал Иор и в его голосе прямо-таки сочилась Тьма.

Темный пытался использовать против меня влияние тьмы. Забыл немного, что я тоже темная, пришлось напомнить со злой усмешкой:

— На меня не действует! — Льдистые глаза мага вспыхнули досадой. — Вот так, значит? Хочешь связать меня клятвой и тем самым привязать Фрея к Лаверу еще крепче.

Между нами повисла тишина. Не давила, скорее позволяла нам с собеседником изучать друг друга. Иор не злился, не досадовал, он принял, что его мотивы и действия понятны «врагу».

— Лавер — мой дом, я воин, давший клятву защищать свое королевство. Надеюсь, ты поймешь меня.

Вот ненавижу изворотливость, а откровенность подкупает. Я кивнула:

— Твоя любовь к родине достойна уважения!

— Так ты согласна…

— Нет! — я оборвала дальнейшие уговоры. — Единственный, кому я должна, Фрей. Пока он с вами, я тоже.

— А я считаю — нет! — возмутился Иор.

— Съешь акулу на обед, — усмехнулась я.

— Кто такая акула? — оторопел Иор, он явно к детским выходкам взрослых тетенек не привык.

— Зубастый монстр, который живет в океане, — продолжила развлекаться я.

Догадавшись, что совет про акулу — это рифмованный ответ на его «нет», Иор поджал губы.

— Ты предсказуем Иор и это плохо! — громом среди ясного неба прозвучал голос Фрея.