Аромат тьмы

Воинство замерло соляными столбами. Не в восторге от найденного богатства, а вытаращившись на агонизирующих товарищей. Один уже почти не дергался внутри сокровищницы, видимо, его песенка спета. Второй стоял на коленях в дверном проеме, забывшись в каком-то безумии и в кровь раздирая пальцы о камень и дерево. Еще двое в метре от него колотили головами и конечностями об пол. Больше всех повезло пятому, если так можно сказать; одному из местных, что притащили кровать в хозяйские покои и боялись меня до дрожи в коленях. Похоже, его зацепило меньше других волной мрака, вырвавшейся из расставленной Черной Леди Кверега магической ловушки. Он сидел дальше от остальных и, раскачиваясь, выл, растирая грудную клетку.

Пятеро воинов мялись рядом с пострадавшими, но не решались их коснуться. Похоже опасались, что черная зараза перекинется на них каким-либо образом. К местному мужику метнулась Малезия, но тоже не стала трогать, а обернулась ко мне и всем своим видом, глазами и эмоциями безмолвно взмолилась, словно именно я здесь раздаю чудеса. Но что может сделать недомаг-попаданка-пленница?

Удивительно, но в этот раз взревел Иор, а не Фрей:

— Что здесь произошло, Тимус?

Я ошеломленно, растерянно переводила взгляд то на одно, то на другое, пытаясь не смотреть на бьющихся в конвульсиях несчастных, которые сходили с ума от боли. У них вены на руках вздулись и черными змеями вились по коже, глаза почернели. Четверых сковали судороги и конвульсии, а знакомец Малезии выл на одной ноте, которая и новоприбывших сводила с ума.

Воин по имени Тимус начал докладывать начальству:

— Мы искали сокровищницу по всему замку. Кворик, — он кивнул на местного, — подсказал, где находится место, куда хозяйка запрещала заходить. Мы решили разобрать все по камешку и нашли тайник. Но стоило Ролу, — указал жестом в сторону почти покойника, находившегося непосредственно в сокровищнице, — открыть шкатулку и взять ожерелье, как из нее будто сам Великий Рамох выбрался. Первозданным мраком полыхнуло, как заревом на пожаре. Мы щитами накрылись, а эти не успели, их накрыло целиком. Ну и вот…

Тимус развел руки-лопаты и с ненавистью уставился на меня, несомненно, полагая причиной и устроительницей этого кошмара. Но продолжить он не успел. Ощутив, как задрожало пространство, словно его рвали, знакомо так… мы с Фреем переглянулись.

— Приготовиться! Прорыв! — рыкнул Фрей.

Я не успела до конца осознать, что происходит, а он отпихнул нас с Малезией к арке, подальше от всех. Следом замок снова дрогнул до основания, а в сокровищнице из черного облака появилась знакомая морд… лицо. И прямо-таки с театральным зловещим торжеством проревело:

— Думала сбежать от меня, продажная душа?

Скрестив руки на широкой груди и чуть расставив ноги, Фрей встал напротив двери в сокровищницу и, недобро сощурив багровые глаза, в не менее наигранном недоумении «удивился»:

— Дальмейн?

Я невольно отметила, что в отряде Фрея действительно отличные воины и, как говорил Иор, прекрасно натасканные вайром маги. Еще даже не зная, что происходит, на приказ командира среагировали моментально. Все «живые и здоровые» оказались между нами с экономкой и монстром, еще и такой плотный щит создали, который стеной защищал нас и проход в коридор. А в помещении остались пораженные мраком, Фрей и несколько часов назад убравшийся восвояси дальмейн.

— Вайр? — неприятно удивился, как выяснилось, слишком неопытный по молодости лет демон. Стремительно осмотрелся и заметно расстроился, обнаружив себя в тесной комнатушке с кучей золота и полуживым… или полумертвым, как уж посмотреть, воином на полу. Надо думать, дальмейн явился на выплеск своей магии в уверенности, что настиг Лесиру. И я не ошиблась в предположении, он злобно рыкнул:

— Где она? Где моя добыча?

— Слушай, скажи честно, рогатый, это твой первый опыт охоты? — участливо поинтересовался Фрей.

Но несколько демонстративное снисходительное сочувствие вывело из себя дальмейна. Секунда — и он завис над Ролом, тем воином, что находился с ним в сокровищнице. Вторая — и в его руке длинный черный шест с наконечником такого непроглядного и жутко поблескивающего мрака, что аж дыхание от страха сперло. Не только мы с Малезий вскрикнули, но и воины охнули, когда наконечник и часть шеста пронзили грудь Рола.

Фрей вскинул руку, посылая в дальмейна багровый файер, но демон оказался шустрее — накрыл себя и жертву темным куполом, совсем как Лесира. И так же, как она, буквально осушил Рола — выпил его магию, жизнь и душу. Мало того, торжествуя, смотрел в глаза Фрею, явно мстил за свой позорный проигрыш.

— Уверен, в этот раз ты не будешь спорить, что души, помеченные моей магией, мои! — нахально ухмыльнулся демонюка, кивнув на остальных пострадавших.

Закончив свое черное дело с первым телом, еще и брезгливо отступил от горки тлена.

— Настолько хорошо меня знаешь? — сухо «удивился» Фрей.

— Согласно кодексу первозданного мрака они мои! — вскинулся дальмейн. — И в отличие от твоей женщины, эти души более чем щедро напитаны моей энергией.