Аромат желаний

Когда они забрели на ярмарку, она наблюдала, как Рик злится все сильнее и сильнее. Стелла интересовалась его мнением по поводу серег, бикини и косы, в которую заплели ее волосы, но он отвечал резко и раздраженно.

Она тем временем купила саронг, браслет с колокольчиком на лодыжку и крошечную раковину. Все это у нее ассоциировалось с морем, и Стелла безмерно радовалась своим приобретениям.

Рик же был просто вне себя.

К тому моменту, когда они вернулись на яхту, поужинав в яхт-клубе, он окончательно замкнулся.

Из-за облаков и плохого настроения никто не собирался ночью смотреть на звезды. Пришлось обсуждать совместную поездку и погоду, не обещавшую в ближайшие дни ничего хорошего. Однако долгосрочный прогноз был многообещающим, если учесть, что сейчас был сезон дождей.

— Ты в порядке? — спросила Стелла, убирая со стола кофейные кружки. — Выглядишь напряженным.

Она даже не представляла, как сильно выживание Рика зависело от ничего не значащего флирта с женщинами. Он был нужен ему, как кислород.

— Все из-за отсутствия флирта? — не удержалась она.

Краем уха он уловил нотки сарказма в ее голосе, но позвякивание браслета на лодыжке заглушило все остальное.

Приехали!

Мало того что он замечал каждое ее движение, теперь он будет его еще и слышать. Наверное, услышит даже, как Стел ворочается в постели.

Рик нацепил улыбку.

— Все хорошо. Собираюсь настроить маршрут в навигаторе.

Стелла улыбнулась ему вслед. Она одерживала верх в пари.

Глава 6

Ночь была тихой и безмятежной. Облака закрыли почти полную луну, а паруса не развевались. Из яхт-клуба доносилась музыка, но ни на одной яхте не слышались голоса, ни в одной каюте не горел свет.

Не было никого, кто мог бы увидеть Рика, стоявшего опустив голову на штурвал.

Когда он решился на этот вояж, все было предельно просто. Сокровища «Русалки» и Иниго ждали, и Рик собирался найти их вместе со своей старинной подругой Стеллой, которую, несмотря на редкие волнующие сны, считал сестрой.

В конце концов, этого хотел Натан.

Но теперь у него перед глазами стояла совершенно иная картина, и ничего братского в ней не было. И уж точно не этого хотел Натан.

Натан не просил его оставить Стеллу в покое в тот День, когда поймал их чуть ли не целующимися. Но он таким тоном убеждал Рика в том, что его дочь особенная, что у последнего не осталось сомнений: ей нужен кто-то столь же особенный.

Натан желал для дочери того, что не смог дать своей жене. Стабильности. Кого-то, кто всегда будет рядом. И он дал понять своему окружению, что Стелла — запретный плод.

В том числе и для Рика.

Но то было давно. Натана уже нет, а Стелла стала взрослой. У нее выросла грудь, появились бедра и такое воображение, от которого и бывалый моряк покраснеет.

Ну как, боже правый, ему игнорировать это? Особенно когда он слышит позвякивание этого чертова браслета. Она там танцует, наслаждается жизнью…

А прошло всего-то два дня. Что же будет через неделю?

Если только…

Рик поднял голову, когда вспомнил о коварных мыслях одного знакомого пирата.

Что, если он возьмет ситуацию в свои руки? Поменяется с ней ролями?

Что, если претворить в жизнь некоторые сцены из «Охоты за наслаждением»? Они же условились, что флирт со Стеллой не считается, так почему бы ему не воспользоваться этим?

Васко Рамирез намеревался превратить плавание в охоту за наслаждением, так, может, и ему сделать то же самое? Конечно, он никогда не переступит определенную черту, например, не привяжет Стеллу к кровати, но было бы неплохо довести ее до исступления. В конце концов, она писала о нем. Может, стоит дать волю этим фантазиям и позволить ей вкусить что-то стоящее?

Будет интересно посмотреть на ее реакцию. Поймет ли Стелла, что он действует намеренно? Отвергнет она эту игру или примет так, как приняла героиня романа?

Его взгляд упал на палубный душ, и Рик улыбнулся.

* * *

Стелла разбирала покупки на камбузе, когда услышала плеск воды. Она нахмурилась и выглянула. Уж не бросился ли Рик за борт из-за пари?

— Рик! — с улыбкой позвала молодая женщина. Ответа не последовало. — Рик!

А может, кто-то из бандитов Порт-Морсби забрался на яхту за наживой и скинул Рика за борт? Улыбка сошла с ее лица, и сердце забилось со страшной силой. Стелла потянулась за ближайшим оружием — чугунной сковородой — и пошла наверх выяснить, что же происходит. Медленно поднявшись, она глубоко вздохнула и выглянула из люка.

— Рик… — прошептала она, пытаясь всмотреться в темноту.

Ответа по-прежнему не было.

Она заметила какое-то движение у штурвала, а шум воды выделялся на фоне плеска океана и цокота насекомых. Она прищурилась, чтобы хоть что-то разглядеть.

Это был человек.

Мужчина…

Принимающий душ.

Именно в этот момент луна решила выйти из-за туч, скрывавших ее всю ночь, и у Стеллы появилась возможность разглядеть мужчину под душем, как будто кто-то включил прожектор.

Рик.

Совершенно точно, это был Рик.

Стелла застыла, раздираемая на части желаниями сбежать, пока он ее не застукал, и остаться и осмотреть каждый дюйм его великолепного тела.

Под луной, отбрасывающей мягкий молочный свет, победило второе.