Воздух — многокомпонентная среда, во взаимодействии с которой человек жил в течение тысячелетий. Любой из компонентов среды сыграл в этом определенную роль, а это не могло не отразиться на процессах его жизнедеятельности.
Одной из составных частей воздушной среды являются РАВ, продуцируемые растениями. В атмосфере Земли они являются преобладающим компонентом органических веществ. Состав РАВ весьма сложен, он включает в себя десятки и сотни различных компонентов. Некоторые из них по структуре, химическим и биологическим характеристикам схожи с соответствующими компонентами, находящимися в тканях человека. Этим объясняется близость их действия. РАВ, постоянно поступающие в организм человека с воздухом и пищей, выступают в качестве моста, прочно связывающего в одно целое два царства органического мира — растительный мир и животных. Подтверждением этому служит тот факт, что необходимые для человека компоненты входят в состав РАВ, являющихся составной частью воздушной среды. Человек заимствует из воздуха то, что ему необходимо.
РАВ для человека и всего живого на Земле были эволюционным фактором. Как указывал В.И.Вернадский (1960, 1965), эволюционным фактором могут быть атомы различных химических элементов и соединений, проходящих через животный организм. Органические соединения РАВ, постоянно поступающие с вдыхаемым воздухом в организм, безусловно сыграли свою роль в эволюционном процессе. Даже когда содержание РАВ в атмосфере низкое и мы не ощущаем их запах, они, тем не менее, оказывают на нас положительное действие.
Таким образом, между человеком и РАВ сформировалась эволюционно обусловленная и генетически закрепленная связь. Она объясняется их постоянным и непрерывным, на протяжении всей истории развития человека, поступлением в организм.
Здесь мы видим пример рационального формирования в ходе эволюции многих систем организма, связанного цепью зависимостей с одним из природных факторов. В пользу этого предположения говорит целый ряд факторов, в частности, получены прямые сведения о неблагоприятном эффекте длительного воздействия атмосферы, лишенной РАВ.
Основоположник учения о фитонцидах Б.П.Токин (1980) считал РАВ эволюционным и экологическим фактором. Экологическая роль РАВ в природе состоит в том, что они принимают участие в регулировании, улучшении экологического состояния биосферы — атмосферы, гидросферы, верхних слоев литосферы.
Для растительного мира ароматические вещества являются регуляторами биоценозов и защитниками от окружающей инфекции.
Для животного мира РАВ выполняют функцию доноров необходимых для них растительных компонентов, которые играют большую роль в защите организма от вредных экологических факторов. Они обеспечивают информационно-энергетическую связь организма с внешней средой и осуществляют регуляцию биологических и физиологических процессов в организме.
Зимой и весной мы испытываем их дефицит. Это четко проявляется в повышении заболеваемости, вспышках ОРЗ, гриппа, снижении работоспособности, общего тонуса. В это время для восполнения дефицита РАВ необходимо проводить профилактическую ароматерапию.
Человек — часть биосферы. Он неразрывно связан с материально-информационно-энергетическими процессами, протекающими в биосфере. Академик В.В.Парин писал, что организм живет до тех пор, пока он находится в состоянии постоянного обмена веществ и энергии с окружающей средой. Вся эволюция человека происходила в биосфере при достаточно постоянном составе атмосферы. Она обязательно содержит микроколичества РАВ. Человек приспособился к составу этого воздуха. Он постоянно находился в состоянии обмена веществ и информации с окружающей его атмосферой. Человек, как и растения, являясь трансформатором, принимает участие в преобразовании космической энергии излучения в другие виды энергии — химическую, тепловую и т.д., хотя растения отличаются от человека способностью к фотосинтезу.