Арпонис

— Не мог бы кто-нибудь сходить за мелом? — вежливо осведомился он. Обведя печальным взглядом учеников поверх своего длинного загнутого книзу носа, Интеграл остановился на Андрее. Деваться было некуда.

— Я схожу! — подскочил тот и, выйдя в коридор, побежал вниз по лестнице.

Запас мела хранился в одном из компьютерных классов в полуподвальном этаже. Налево мелькнула дверь кафетерия — шли уроки, кафетерий был пуст. Взяв сразу целую коробку, Андрей помчался назад.

Пробегая обратно мимо кафетерия, через окно в стене он заметил учителя физкультуры, разговаривавшего с каким-то незнакомцем в длинном плаще. Андрей притормозил.

Учитель выглядел бледным. Не глядя на собеседника, он рассеянно вертел в руках пластмассовый стаканчик. Стоявший спиной к двери незнакомец что-то тихо ему говорил. Тут, будто почувствовав, что на него смотрят, он обернулся и бросил взгляд в сторону окна.

Андрей присел, сердце его забилось. Прижавшись спиной к стене, он переваривал увиденное. Когда незнакомец повернулся, Андрей успел заметить на нем серебристую цепь, висевшую поверх черного камзола, препоясанного широким ремнем. И черные сапоги. В этой одежде человек в плаще, казалось, сошел со средневековой картины или пришел из театра.

Умирающий от любопытства Андрей подкрался к двери и, сидя на корточках, прижал ухо к замочной скважине.

— …Поверьте, я не спускаю глаз, но пока ничего похожего, — тихо проговорил физрук.

— Вы в этом абсолютно уверены? — задумчиво произнес ровный голос. Это говорил незнакомец, потому что у учителя физкультуры голос был повыше.

— В этом я не ошибаюсь, — заверил учитель. — Скорее Сотерис повернет вспять.

— Тогда нам не о чем волноваться. Однако коли я здесь, хочу передать вам…

Андрей не вытерпел и глянул в окно. Человек в плаще протянул учителю что-то, по размеру напоминающее свернутый в трубку журнал. Боясь пропустить хоть слово, Андрей снова приник ухом к двери.

— Арпонис? — в голосе физрука прозвучало удивление.

— Я не могу оставить вас совсем без ничего, — ответил незнакомец. — Просто будем надеяться, что нужды в нем не возникнет.

— Ну хорошо, — вздохнул учитель. — Только не стоило вам появляться здесь, — добавил он с явным беспокойством.

— Я знаю, — услышал Андрей. — Однако у нас нет права опоздать.

В коридоре показалась уборщица. Она волокла за собой полотер, который включила в ближайшую розетку. Полотер негромко завыл. Свет в кафетерии мигнул.

За дверью раздался звук шагов, Андрей шарахнулся в сторону. Крышка с коробки, которую он держал в руках, слетела, и несколько кусков мела оказались на полу. Андрей наклонился, чтобы их подобрать, кося краем глаза на дверь. Ему страшно хотелось рассмотреть вблизи человека в плаще, но из дверей вышел только физрук.

Держа в руке перехваченный шпагатом круглый сверток, он бросил взгляд на Андрея, потом на уборщицу и снова на Андрея.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он. — Почему не на уроке?

— За мелом бегал, — как можно уверенней ответил Андрей, прилаживая крышку на место. — Николай Алексеевич послал.

— Ну так беги в класс, — поднял брови учитель.

— Сейчас, только сока попью. Можно? — невинно спросил Андрей.

— Конечно, — разрешил физрук и двинулся дальше по коридору.

Не теряя ни секунды, Андрей проскользнул в кафетерий. Обежав глазами помещение, он почувствовал себя обманутым — в кафетерии не было ни души. Андрей даже заглянул под столы, но и там никого не обнаружил. Тогда он задумчиво почесал в затылке и, вспомнив об уроке, побежал наверх.

Едва сумев досидеть до конца урока, он подошел к Сашке после звонка и, буркнув: «Надо поговорить!», вышел из класса. Они устроились на подоконнике в стороне от остальных.

— Ты знаешь, что такое Арпонис? — спросил Андрей.

— Никогда не слышал, — сказал Сашка. — А что?

Андрей понизил голос:

— Нашему физруку только что передали сверток, а в нем этот Арпонис.

Сашка с сомнением посмотрел на него.

— Кому, Пал Палычу? Это пока ты ходил за мелом?

— Ну да! — с энтузиазмом воскликнул Андрей. — Я подсмотрел в окно, как кто-то передал ему сверток.

— А кто? — с интересом спросил Сашка.

— Мужик, одетый как граф из средних веков, — почти прошептал Андрей. — Какой-то блондин в камзоле с сапогами. Он сказал, что Арпонис физкультурнику необходим.

Сашка глянул на Андрея широко раскрытыми глазами.

— Где это ты видел? — взволнованно спросил он.

— Внизу, в кафетерии. Я случайно заметил их.

— Сверток был большой? — Сашка понизил голос, заметив проходящего мимо одноклассника.

— Нет, сантиметров двадцать в длину.

— Хм… Если название точно расслышал, — сказал Сашка, спрыгивая с подоконника, — можно прямо сейчас поискать в Инете. Пошли? До конца перемены еще семь минут.

Андрей без лишних слов присоединился к нему. Но, когда они проходили мимо кабинета завуча, он остановился зачем-то у расписания учителей.

Сашка нетерпеливо воскликнул:

— Скорее, на урок опоздаем!

Однако Андрей продолжал водить пальцем по списку. Наконец он, видимо, нашел, что искал.

— Пал Палыч заканчивает сегодня на час раньше, — сказал Андрей. — Глупо лезть в Инет, когда мы можем увидеть всё собственными глазами. Пошли-ка назад!