Арпонис

Чмокнув ее в щеку, Сашка убрался с кухни. Ему не терпелось рассказать Андрею о случившемся, но по телефону говорить он не решился, боясь, что его может услышать мать. Вместо этого Сашка спустился вниз и позвонил в знакомую дверь.

Ему открыл папа Андрея. Откинув пятерней падавшие на глаза волосы, он приглашающе качнул головой:

— Проходи, Андрей в своей комнате!

Заперев дверь, он ушел, но следом в коридоре появился кот.

Кот коротко потерся о Сашкину ногу, так что, снимая кроссовку, тот покачнулся и был вынужден уцепиться за косяк. Сашка мысленно посочувствовал Андрею, если этот котяра в самом деле имел привычку среди ночи запрыгивать на кровать.

Андрей после школы уже переоделся и валялся на диване в спортивных штанах и футболке с рекламой черноморского курорта на груди. Судя по разложенным перед ним тетрадям, он делал уроки.

— Чего хотел? — спросил он, поднимаясь навстречу.

— Тетю Зину помнишь? — сказал Сашка и увидел, как разом загорелись глаза друга.

— Ты ей звонил? — быстро спросил Андрей.

— Сама вызвалась.

— Сама? — удивился Андрей и заходил в волнении по комнате. — И что говорит?

— Говорит, что я мог бы взять что-нибудь у нее. Ты как, не хочешь в субботу съездить за компанию?

— А куда ехать? — спросил Андрей.

Вместо ответа Сашка протянул ему листок с записанным тетей Зиной адресом. Взглянув на адрес, Андрей сказал:

— Я знаю, где это. От нас на электричке двадцать минут. Там еще частные особняки…

— Так ты едешь или нет? — не понял Сашка.

— Еду, конечно! — заверил Андрей. — Она же книги обещала! Слушай, коли ты пришел, — он снова сел на диван перед открытой тетрадью и с тоской устремил на нее взор, — я тут одну задачу решить не могу. Помоги, а?

— Нет проблем, — устраиваясь рядом, сказал Сашка.

В пятницу после школы, как было договорено, он позвонил тете Зине, сообщив, что приедет в субботу за книгами. Тетя Зина назначила время встречи на полдень. Положив трубку, Сашка вспомнил, что забыл спросить разрешения приехать с другом.

Андрей долго голову не ломал.

— Ничего, переживет! — заявил он. — Один или вдвоем, ей какая разница?

В субботу, когда они сошли с электрички, у них оставалось полчаса до назначенного времени.

— Ищи частные особняки, — вертя головой, сказал Андрей. — Судя по адресу, нам в один из них.

Сашка заметил за полосой деревьев черепичные крыши далеко отстоявших друг от друга домов.

— По-моему, это там!

Ребята направились по пешеходной дорожке, проходившей рядом с парком. День опять выдался теплый, из парка раздавался дружный птичий гомон. Когда они нашли нужный им дом, Андрей изумленно произнес:

— Вы только посмотрите на эту избушку!

Удивляться было чему: за чугунной оградой расположился трехэтажный каменный особняк с участком чуть не в гектар. Разглядывая через прутья ограды дом, подъездную дорожку и отдельно стоящий гараж на три машины, Сашка сказал потрясенно:

— Действительно, избушка. Интересно, подобное сооружение можно заработать честным трудом психиатра?

— Намекаешь, что черная магия лучше оплачивается? — с иронией спросил Андрей.

— Всё может быть, — сказал Сашка поморщившись. — Хотя я уже думать забыл.

Он нажал кнопку звонка, укрепленного на столбе ограды рядом с калиткой.

— Слушай, а сколько лет этой тете? — ни с того ни с сего поинтересовался Андрей. — Старше она твоей мамы?

— Наверное, — рассеянно ответил Сашка. — Скорее всего. Без возраста она какая-то.

Андрей насторожился.

— Без возраста, говоришь?

Но тут щелкнул замок. Приняв это за приглашение, ребята отправились по дорожке к парадному входу. Там их ждал одетый в темный костюм мужчина, судя по всему, охранник.

— Вы к Зинаиде Сергеевне? — осмотрев их с головы до ног, вежливо поинтересовался он.

— К ней, к ней! — ответил Андрей, раздраженный избытком внимания.

— Можно узнать ваши имена? — деловито спросил охранник.

— Андрей и Александр, — сказал, как отрубил, Андрей.

Охранник еще раз оглядел обоих и бесшумно исчез в глубине дома. Однако он быстро вернулся, предложив пройти в гостиную, которая размерами могла соперничать с танцевальным залом.

— Круто, — сдержанно восхитился Андрей, разом охватывая взглядом и дорогой паркет, и висевшую над головой огромную люстру, и гигантский стол красного дерева, и камин в дальней стене.

В доме не было слышно ни звука. Только раз хлопнула где-то дверь, и опять всё смолкло. Безмятежно разглядывавший обстановку Андрей вдруг толкнул Сашку в бок.

— Смотри!

Сквозь большое, во всю стену, окно было видно, как от ворот к дому идет старик. Шагал он стремительно, постукивая тростью по плитам, и косматая борода его дрожала от бешенства.

— Это же Герман Игоревич! — изумленно прошептал Сашка.

Опять хлопнула где-то дверь. Теперь на крыльце появился другой мужчина, высокий, хорошо сложенный, с длинными, до плеч, волосами. Этого ребята опознали не сразу. Но когда он повернулся лицом к старику, они вспомнили человека, встретившегося им в библиотеке.