Арпонис

— Потому что Гарри был… — Сашка хотел сказать «гений», но это слово показалось ему слишком громким. К тому же Гарри Поттер — маг, а Сашка не верил в магию, как ее описывали. Зато он на собственной шкуре испытал, что значит быть непохожим на других, быть не как все.

Ему долгое время казалось, что другой, лучший мир вот-вот появится перед ним из-за поворота. Не магический, а настоящий, живой. Сашка пытался объяснить свои чувства, но над ним или смеялись, или начинали издеваться.

Даже его мать не хотела ничего понимать. «Пустые фантазии!» — говорила она. И постепенно Сашка перестал мечтать вслух и научился держать язык за зубами.

— Потому что Гарри с его талантами всем казался странным, а таких нигде не любят, — заявил Сашка. — Я думаю, не попади Гарри в Хогвартс, его родственники, друзья и все остальные вокруг сделали бы из него такого же, как они сами.

— Какого такого? — тихо спросила учительница.

Ответить Сашка не успел. Татьяна Ивановна заметила, что новенький тянет руку.

— Орлов, что у тебя? Есть что возразить?

— Есть, — звонко ответил тот. — Мне кажется, здесь налицо подмена понятий. В волшебном мире книг может происходить всё, что угодно. Только нельзя обсуждать никого из волшебного мира, перенесенного в мир человеческий. Просто потому, что других миров не существует.

В классе повисла тишина.

— Александр, ты согласен с этим? — задумчиво спросила Татьяна Ивановна.

— Нет, — тихо ответил Сашка и почувствовал, как уши его покраснели.

Класс загудел. А Сашка, уже более решительно, добавил:

— Не согласен. Есть другие, — он запнулся и поправился, — должны быть другие миры.

Класс взревел, и в этот момент прозвенел звонок. Урок закончился. На перемене несколько ребят обступили Сашку, задираясь и поддразнивая.

— Эй, Петров! А у тебя есть талант?

— Петров! Куда мне пойти, чтобы выучиться на мага?

— Слушай, Петров, а ты умный, да? А что ж тогда рюкзак у тебя такой оборванный?

— А ты странный субъект, Петров.

— Да он из другого мира!

Но Сашка не обращал на них внимания. Он уже жалел, что высказал в сочинении то, что думал на самом деле. Он молча сложил учебники и тетради и перешел в другой класс, где их ждал урок истории.

После уроков, когда народ весело помчался из школы, к спускавшемуся по ступенькам Сашке подбежал новенький и, блеснув живыми глазами, быстро спросил:

— Слушай, тебе куда?

— Домой, — не глядя на него, ответил Сашка, забрасывая рюкзак за спину. — Вон те новостройки видишь? — Он показал на высившиеся неподалеку две белые башни, скрытые наполовину листвой деревьев.

— Ага, мне туда же, — быстро произнес новенький. — А живешь ты в каком доме — в левом или правом?

— В правом.

— И я там же! Кстати, меня Андреем зовут, — улыбнулся он.

— Слышал, — сказал Сашка, взглянув на него. Они были чем-то похожи, разве что Андрей был повыше и пошире в плечах. Да еще волосы у него были черные. — Меня Александр, можно просто Сашка.

— Будем знакомы, — подытожил деловито Андрей. — А училка по литературе классная, правда? — сказал он, когда они спустились с крыльца. — Красивая такая.

— Второй год преподает, — сказал Сашка. — Хотя я точно не знаю, сам только что перевелся.

— А откуда? — спросил Андрей. — Где ты учился раньше?

— В гимназии у Кутузовского, — ответил Сашка. — А ты?

— А я в матшколе.

— Круто! — вздохнул Сашка. — Там, наверное, интересно было?

— Не то слово, — горделиво ответил Андрей.

Тополиная аллея, ведущая от школы, закончилась. Ожидая светофора, мальчики остановились у перекрестка.

— А чего же ты перевелся? — удивился Сашка. — Всего три года осталось.

— Родители устали добираться до работы, — с досадой махнул рукой Андрей. — Долго очень. Ну, мы и переехали.

— Аналогичная история, — сказал Сашка.

Они перешли перекресток, и Андрей собрался повернуть направо, но Сашка его остановил:

— Ты куда? А говорил, что живешь в новостройках!

— Да я туда и собираюсь, — торопливо проговорил Андрей. — Вон до того перекрестка, а потом налево и прямо.

— А, понятно, — усмехнулся Сашка, — ты еще не знаешь. Так я тебе короче дорогу покажу!

Они повернули за угол, и перед ними раскинулся огромный пустырь, заросший крапивой и полынью.

— Смотри! Видишь те пруды? — Сашка указал на два озерца, видневшихся в низине недалеко от башен новостроек.

— Ну? — Андрей без интереса взглянул на них.

— Между ними есть тропинка, — сказал Сашка. — Если по ней пройти, то за кустами уткнешься в забор. В заборе есть дырка.

— И откуда ты это знаешь? — спросил Андрей.

— А я люблю в каждом новом месте изучать окрестности. Привычка такая. Да и короче так.

— Вообще я тоже люблю лазить по окрестностям, — произнес Андрей несколько стесненно. — Но пока не успел.

Пруды за лето обмелели, по краям их оголился ил. Мальчики шли по тропинке и болтали. Точнее, говорил больше Сашка. Андрей шел чуть сзади, время от времени бросая настороженные взгляды по сторонам. Вдруг он встал.

Сашка вопросительно оглянулся. Лицо у Андрея побледнело, он неподвижно смотрел на что-то в стороне от тропинки. Сашка шагнул к нему.

— Ты чего? Увидел что-нибудь? — недоуменно спросил он.