Арпонис

— Что? — заволновался Андрей, пытаясь обернуться. — Что там?

Сашка расплылся в улыбке.

— Маша на выручку спешит, — сообщил он, наблюдая за темной фигурой, уверенно взрезавшей доской целину.

Огибая кусты, Маша подлетела к ним и затормозила. Вытирая с румяного лица тающий снег, она перебежала глазами с одного на другого, потом остановила взгляд на вытянутой ноге Андрея.

— Что случилось? — быстро спросила она, отстегивая доску и направляясь к ним. — Хорошо, я заметила, как ты сорвался в просеку! — Отрывисто дыша, Маша зашагала по глубокому снегу к неловко клонившемуся набок Андрею. — Мальчики, что произошло?

— Андрей лодыжку растянул, — успокоил ее Сашка.

— А не сломал? — присаживаясь рядом, обеспокоенно спросила Маша.

— Вроде нет, — пробурчал Андрей, затягивая замки ботинка.

Он покрутил ногой туда-сюда, согнул ее в колене и пожал плечами.

— Холодно и мокро. Но больше не больно, — сообщил он внимательно наблюдавшим за ним друзьям.

Сняв перчатки и поправив выбившиеся из-под шапочки волосы, Маша облегченно вздохнула.

— Чего тебя понесло сюда? — требовательно спросила она.

— Это ты у него интересуйся, — кивнул Андрей в сторону Сашки. — Я ломанулся за ним, думал, случилось чего. Такой вираж, какой он заложил, я видел только в фильмах про Джеймса Бонда.

— А Мишку сбил кто из вас? — не успокаивалась Маша.

— Он сам упал, — сказал Сашка. — Практически мне под ноги. Делать было нечего, я и свернул.

— А дальше? — продолжала выспрашивать Маша. — Как ты ногу сумел подвернуть? — она опять повернулась к Андрею.

— А дальше нам встретилось дерево! — выпалил потерявший терпение Андрей. — И теперь мы сидим тут по уши в снегу, выслушивая твои бесконечные вопросы. Может, хватит, а?

Он возмущенно посмотрел на Машу, которая не обратила на его раздражение внимания.

— Видела я это дерево, — спокойно сказала она. — Я объехала его стороной.

— А бугор перед ним ты видела? — не глядя на нее, как бы между прочим спросил Сашка.

— Видела, и что? — не поняла вопрос Маша.

Ребята замолчали. Сашка старательно смотрел в сторону, Андрей ткнулся носом в ботинок. Маша растерянно глядела на них круглыми глазами, и тут до нее дошло.

— Вы что, прыгнули там? — тихо спросила она. — Прыгнули, да?

Прикусив нижнюю губу, она тяжело задышала. Сашка вынужденно кивнул.

— Мальчики, вы сумасшедшие! — Маша вскочила на ноги. — Вы же могли там остаться! Вас могло проткнуть ветками!

— Не проткнуло же, — подал голос Андрей.

— Ну, знаете! — размахивая руками, возмутилась Маша. — Скажите спасибо, Пал Палыч не видел! Уж он бы устроил вам! Тормозить надо было или уходить в целину, спортсмены-недоучки!

Дальше ребята узнали, что они полные дураки, что они ничего не понимают и вообще ведут себя как маленькие дети. Маша кипятилась бы и дальше, но Сашка ее прервал.

— Это я виноват, — сказал он. — Если бы я не погнался за собакой, мы бы не налетели на это дерево.

Андрей чуть не подпрыгнул в сугробе.

— За какой собакой? За той собакой?!

— За той самой, — признался Сашка. — На этот раз я ее лучше разглядел. Псина, каких так просто не встретишь. Там, — Сашка кивнул в сторону, — должны остаться ее следы.

Андрей чуть побледнел.

— Ты погнался за ней? — недоверчиво спросил он.

Сашка утвердительно кивнул:

— Надо же было рассмотреть ее как следует.

— И как? Такая же, как в книге? — уже спокойней уточнил Андрей.

— Мне показалось, точно как на рисунке. Да, и знаете что? — обратился Сашка к друзьям, открывшим от удивления рты. — Эта псина прыгнула через дерево прямо передо мной и своим телом обломала столько ветвей, что, возможно, только это нас и спасло.

Он смущенно покосился на Машу, которая, сразу растеряв свое возмущение, со значением сказала:

— Опять это животное и опять рядом с вами. Мальчики, вам не кажется это странным?

— Ты не представляешь, насколько странным мне это кажется, — размеренно произнес Андрей. — Да и вообще как подумаю что она тут где-то поблизости…

— Брось! — расцвел Сашка без видимой причины и хлопнул Андрея по плечу. — С ее помощью или без, но мы живы и здоровы. А собачка вполне обаятельная, только клыки ее немного портят.

— А может, то был сенбернар? — участливо спросила Маша, видя, что упоминание собаки из книги не добавляет Андрею бодрости. — Они должны быть у местных спасателей. В горах и на снегу эти лучше других.

— Сенбернары — крупные собаки, обитающие в Швейцарских Альпах, — сказал Сашка, будто читая справочник. — Ищут в снегу пропавших горнолыжников, тем и живут.

Маша фыркнула, Андрей криво улыбнулся.

— Шутник, — сказал он. — С чего настроение вдруг веселое?

— Страшно потому что было, — ответил Сашка. — Не там, перед деревом, а когда уже приземлился. Задним числом испугался.

Андрей попытался встать на ноги, пользуясь лыжной палкой как упором.

— А сейчас не страшно? — прокряхтел он. — Как будем добираться?

— Сейчас не страшно, — помогая ему подняться, сказал Сашка. — Сейчас это просто физическая задача, как бренное тело с одной ногой переместить на расстояние посредством двух других полноценных тел. Ни бешеной скорости в условиях задачи, ни гравитации.