Арпонис

Из коридора появилась немецкая овчарка, в прихожей наступила тишина. Сашка с Машей озабоченно глянули на сильно побледневшего друга.

— Знакомьтесь, — ровным голосом произнесла Маша. — Это Макс, умный и совершенно незлой пес.

Пес махнул хвостом и, подойдя к гостям, стал их обнюхивать. Андрей попятился, но уперся спиной в закрытую дверь. Макс потянул носом воздух и коротко гавкнул.

— Что это значит? — спросил Андрей сиплым шепотом.

— Он признал тебя, не пугайся, — сказала Маша. — Он чувствует твой страх, а причины не понимает, вот и пытается взбодрить. Ты принеси ему кусок сахару в следующий раз — тогда он запомнит тебя. Погладь его, — предложила она.

Андрей с сомнением посмотрел на собаку и осторожно тронул ее за хвост.

— Обязательно, — сказал он, убирая руку.

Пес еще раз гавкнул и уцокал куда-то в глубь квартиры.

Сашка опять спросил Машу:

— Так что случилось-то?

— Это всё мать, — отмахнулась она. — Я когда добралась в пятницу до дома, она набросилась на меня, что я туда не позвонила, то не сделала, — тогда я взбесилась и устроила истерику. А потом еще одну, в субботу! — Маша хихикнула. — Мать в ужасе, а мне пришлось объяснять, что упала на айкидо и ударилась головой. Вот она и подумала, что травма у меня серьезная и отдохнуть мне не помешает.

— А ты что, айкидо занимаешься? — живо поинтересовался Сашка.

Маша кивнула. Ногой в мохнатом шерстяном носке она показала на скамеечку у двери.

— Снимайте обувь и проходите.

— И давно занимаешься? — стаскивая кроссовки, спросил Сашка.

— Пятый год уже, — ответила Маша.

Андрей присвистнул.

— Круто! А что раньше не говорила?

— А зачем? — пожала Маша плечами. — Да никто и не спрашивал, — хмыкнула она.

Она провела их в гостиную, похожую на ту, что у Сашки дома. На толстом разноцветном ковре там лежал Макс, положив голову на лапы. Завидев ребят, пес лениво скосил глаза, чуть повел ушами и еще раз дружелюбно шевельнул хвостом.

Они втроем уселись на угловой диван. Маша сунула плеер в карман халата.

— А что слушаешь? — спросил ее Андрей.

— Латынь учу, — будничным тоном сообщила Маша.

Сашка хмыкнул, у Андрея брови опять полезли на лоб.

— Зачем? — вытаращился он на нее.

— Tantum possumus, quantum scimus, — произнесла Маша и спросила: — Перевод нужен?

— Мне точно нужен, — со вздохом сказал Сашка. — Полиглоты, блин.

— Мы можем столько, сколько мы знаем, — перевел ему Андрей. И добавил, задрав вверх указательный палец:

— Расширяй кругозор, лишенец! Изучение латыни имеет важное значение. На ней базируется фундамент европейской культуры.

— Побрекито, — прервала его Маша. Андрей насупился.

— Спорить не буду… Чего с тобой спорить?

Маша тотчас впилась в него круглыми глазами.

— Это он от избытка уважения, — пояснил Сашка.

Не говоря ни слова, Маша перевела взгляд на него.

— Да что тут непонятного? — сказал Андрей с досадой. — Просто мы тебя уважаем!

— Со страшной силой, — добавил Сашка.

Маша зарделась. Андрей ткнул пальцем в сторону Сашки.

— Он поведал, кому мы обязаны, что всё еще живы. А то этот момент я упустил и теперь жутко сожалею об этом. Особенно после того, как Сашка в красках описал твой финальный рывок.

— Я думала, я вам мешала, — еще больше краснея, сказала Маша. — Я ж то и дело ругалась!

— Ты не ругалась, ты сетовала, — строго заметил Андрей. — Причем в правильных местах.

— Как теперь выясняется, — многозначительно добавил Сашка.

— Без тебя нас бы уже захоронили в глубинах той башни, — мрачно изрек Андрей.

— У подножия, — дотошно поправил Сашка. — Ты забыл, Джокер намеревался научить нас летать только до подножия. Без книги.

— Ее он приберегал для надгробия, — с отвращением сказал Андрей.

— Ну, оттуда хотя бы вид славный, — заметил Сашка.

Маша сказала не к месту:

— А у нас пирог есть с рыбой, мама соорудила. Кто-нибудь хочет?

Сашка отрицательно помотал головой.

— Я хочу, — откликнулся Андрей.

— Горе ты мое, — сказала Маша и через минуту приволокла на тарелке здоровенный кусок пирога с кружкой морса в придачу.

Одобрительно мыча, Андрей впился зубами в пирог. Но, не успев как следует прожевать, он всучил тарелку Маше, сунул кружку Сашке и сделал большие глаза.

— Я ж совсем забыл, — важно сказал он. — Тебе письмо! — Андрей завозился, доставая из кармана конверт. — Собственно, это нам всем письмо…

Измятый конверт Андрей вручил Маше, взамен забрав у нее тарелку с пирогом. Сашка с интересом наблюдал, как меняется Машино лицо по мере прочтения текста.

— И что это значит? — дочитав письмо, недоуменно спросила она.

— Я понял так, что всё было предопределено заранее, — забросив в рот последний кусок, промычал Андрей.

— За исключением ваших длинных носов, — усмехнулась Маша.

— И твоих острых ногтей, — съязвил довольный Андрей.

— То, что нас оказалось не двое, а трое, — сказал Сашка значительно, — кому-то спутало все карты.

Маша снова перечитала короткий текст.

— Они что, разглядели это в хрустальном шаре? — Она зачитала: — «…Из не совсем традиционных источников». Как это понимать?

— Нет, им кофе удачного урожая попался, — солидно произнес Сашка. — С хорошими предикторскими свойствами гущи.