Арриквиатари (СИ)

— Яростный с тобой, крепь надо отстоять обязательно, — крикнул Винтс вслед уходящей проклятой, та в ответ только махнула рукой, переходя на бег.

Недалеко от крепи Цветов собралась подозрительная компания: четверо закутанных в темные, порванные плащи воина окружили дряхлого старика, который, раздраженно бормоча под нос, выводил клюкой на очищенном от мусора участке земли странные символы. Рядом с ним стоял гигант, как будто сшитый из кусков разных тел; монстр флегматично раскачивался, подхрюкивая в такт словам хозяина.

— Вот и в чем причина шататься по улице в такой холод? — старик завершил очередную загогулину и обратился к своему огромному слуге. — Причина проста, кому-то хочется больше власти, денег, всякой ерунды, да, именно ерунды, ну вот скажи, Дубина, помогли тебе деньги? Они у тебя раньше водились, но вот встретился тебе я на пути, и твои мозги из черепушки перекочевали в банку, а из банки в поделку, ну и? Толку от этих кругляшей? — старик покряхтел и перебрался на другую сторону очерченного на земле круга. — И я вынужден этим заниматься? Тратить драгоценное время на всякие глупости, а все почему? Почему я тебя спрашиваю? — Покачивающийся гигант сменил тональность хрюканья на два тона ниже. — И не говори. Чтобы в наше время заниматься наукой, нужен какой-нибудь шалопай вроде Ючгена, у которого шило в одном месте. Представляешь, он думает, что меня содержит, тратит, значится, на меня ресурсы — балбес, он ведь не умнее тебя, Дубина, именно так. Поставь вас рядом перед книгой, и разницы не будет никакой. Что один, что другой, сравнение даже не в его пользу, ты хоть тихий — правда же? — гигант затих, уставившись на своего хозяина пустыми глазами. — Не самому же мне о еде и крыше беспокоиться, приходится терпеть таких выскочек, но чует мое сердце, скоро надо менять балбеса, этот слишком наглый стал. Значится, так, круг… Круг, символ на месте, песнь на месте, ключ есть. Нет, ты представляешь, — старик снова обратился к слуге, — он мне предложил рабов для магии в жертву. Кто я, по его мнению, такой? Значится, мне ножом махать, дабы прикончить пару сотен оборванцев, или его бестолковые помощники этим займутся? Да у них же в башке извилин, как у крысы, им ничего доверить нельзя, чтобы одного подобного тебе, Дубина, сделать, таких обормотов полсотни надо. Да и не люблю я все эти крики мольбы и… Ну, ты знаешь.

Старик переместился в центр круга и воткнул клюку в землю.

— Идите сюда, — приказал он четверке, стоявшей в стороне, — земля туда, вода в дальний угол, кровь налево, смерть здесь, — молчаливые фигуры разошлись по углам, встав в очерченные рунами треугольники.

— Тут под землей столько народу угробили совсем недавно, матерьял плохенький, но приемлемый, и возится не надо. Дубина, отойди-ка в сторонку, туда к стене встань, — старик порылся в карманах и достал черную кристаллическую пирамиду, которую вставил в захват на клюке, потом запустил руку за шиворот и извлек шар из такого же материала, зажатый со всех сторон полосами позолоченного металла.

Оба артефакта засветились ядовито-зеленым светом, шар подлетел в воздух и завис над головой мага, а пирамидка раскрутилась в захвате, превратившись в сверкающую юлу.

— Прости меня, Яростный, но цель моя стоит любых жертв, ежели при встрече ты плюнешь в лицо старому Шафту, я приму это.

Свечение перетекло вниз, отдав свою силу пентаграмме, символы на гранях запульсировали, выбрасывая вверх столбы энергии, свет расползался все шире, подбираясь к четверке, стоявшей по углам. Каждая из молчаливых фигур обнажила меч и направила его лезвием в центр; потоки магии взвились вверх, растрепав рваные капюшоны, под которыми показались белые кости черепов, безмолвно скалящихся застывшей навеки ухмылкой.

Несмотря на спешку, добраться до сада они смогли минут за двадцать, прыгать по мусорным кучам быстрее не выходило, это вам не пробежка по ухоженной пешеходной дорожке, в Амиладее чуть только зазевался, сразу угодил ногой в какую-нибудь яму с острой арматурой или обломками мебели. Витор справлялся с этой задачей намного успешней, перепрыгивая с крыши на крышу, а вот Сколотову приходилось быть осторожным, гребаные каблуки не предполагали такого способа передвижения, норовя соскользнуть с разбитой черепицы или разъехаться в стороны на подмерзшей земле.

— Клянусь, когда это все закончится, приделаю к ним шипы, будут первые альпинистские туфельки в мире.

— Что? — охотник обернулся на тихий голос напарницы.

— Ничего, чертыхаюсь себе под нос. Долго еще?

— За следующим поворотом последняя улица.

— Поднажмем!

Олег перемахнул через остатки стены, пробежался по относительно ровной площадке между домами и вырулил на прямую. Эта улица уже была ухожена — Цветы, как и большинство кланов, предпочитали держать близлежащие территории в относительной чистоте. Звуки масштабной потасовки доносились даже досюда — звон сталкивающегося металла и крики, уже привычная симфония городского боя, заставлявшая сердце биться, чаще разгоняя кровь по венам и заливая организм адреналином по самые уши.