Арсенал эволюции

Я в злобе стиснул зубы, хотя должен был изначально понимать: война есть война и люди на ней будут умирать в любом случае, как бы хорошо и удачно все ни шло. С другой стороны, если посмотреть на ситуацию иначе, то казалось, ничего крайне жуткого не произошло — все-таки на мидлонцев не ядерный заряд сбросили. Потери, конечно, есть, но не глобальные. Ход битвы вражескими чарами не сломлен — значит, и колдунов можно терпеть в этой игре.

Однако над головой Кащеровых творений вновь начала набирать заряд черная субстанция, причем намного быстрее, нежели в первый раз.

— Поручик, полковые волшебники надолго не сдержат этих чар! — услышал я на скаку крик одного из сопровождавших нас чародеев. — Надо срочно атаковать колдунов, иначе они снесут всю армию к волколаковой матери!

Вот так-то! А я, оказывается, недооценил вражеских кудесников. Наши небось в поте лица на поле боя трудятся, а эти стоят спокойно в сторонке да знай себе поливают порядочных людей всякой гадостью. Еще чуть-чуть — и устроят княжеской армии настоящее пекло. Ну ничего, сейчас мы им как наподдадим, как устроим лобовую атаку! Оттянем на себя усилия, закрутим, отвлечем, а там, глядишь, и основные силы подтянутся. Но у Атома имелись иные размышления на сей счет.

— Идем за грядой, на глаза врагу не показываемся! И чтоб тишина! — отдал он приказ и, пришпорив коня, понесся галопом.

Тут уж летучая рота полностью оправдала свое название — мы не скакали, мы стрелой неслись за командиром, лавируя между холмиками. Фишка, сосредоточенно глядя вдаль, трепещущими ноздрями втягивала воздух и не отставала от остальных. Я изо всех сил вцепился в поводья, вжался в круп своей лошадки и пытался вспомнить хоть какого-нибудь бога Поляны, ответственного за безопасность дорожного движения. Так быстро перемещаться на живых существах мне еще никогда не приходилось. Краем уха удалось услышать, как со специфическим звуком несколько раз сработало за холмами убийственное заклинание колдунов. Как выяснилось из только что сказанных слов ротного чародея, с каждым залпом волшебникам все сложнее удавалось эффективно совладать с чарами врага. С каждым разрядом чертовых молний погибало все больше людей! Надо торопиться!

То ли от постоянного страха кубарем слететь с лошади путь оказался настолько короток, то ли мы и вправду опережали ветер, но совсем скоро впереди возникла дубовая роща, из которой недавно повылезли нечистые. Рота стремительно ворвалась туда, петляя между деревьями. Тут мой ужас достиг апогея: надеяться приходилось только на чутье и ловкость Фишки, сам я лишь обреченно поглядывал на мелькающие мимо с огромной скоростью стволы дубов самой разной толщины.

Углубившись, мы свернули направо и напролом понеслись через густые заросли. К особенностям скачки по лесополосе я вскоре попривык. Только бы успеть с маневром! Атака вражеским чародеям в лоб, несомненно, могла обернуться опасной затеей, но как знать, может, потерянное на заход в тыл время обойдется слишком дорого для всей армии?

Еще метров двести по чаще, вновь поворот направо, опушка — и вот они! Обходной маневр топографически был выполнен идеально — где-то с полсотни черных сутулых фигур колдунов располагалась прямо напротив нас. Кащера среди них мне сразу разглядеть не удалось.

А ведь тыловой атаки никто из тварей, похоже, не предвидел. Стоят, родненькие, совсем рядом, только руку протяни. Колдуют, ненаглядные, а вокруг вообще ничегошеньки не замечают. Надо же, какое увлекательное у них, должно быть, занятие! Ну что? Вперед! На смерть!

Не сбавляя скорости, мы молча ринулись на проклятую нечисть. Они как раз старательно завершали еще один подход, и с минуты на минуту из черной дыры должно было сорваться очередное убийственное заклинание. Мы помешали.

Яростно сопя, я галопом несся на противника и не сразу заметил, как вся рота незаметно и тактично пропустила меня вперед. Уже за пару десятков саженей вражеские чародеи услышали приближение нашего отряда. Раздалось громкое, отрывистое сипение, колдуны принялись ошалело разворачиваться и моментально швыряться чарами в кого попало. Попадало в основном в меня. От ярких вспышек, летящих прямо в лицо, пришлось рефлекторно прикрыть глаза рукой. Судя по приглушенному ржанию, доставалось и Фишке, но защита, наложенная в лагере волшебником, пока спасала ее. Вопрос — надолго ли? Бойцам летучей роты уже незачем было скрывать свое появление. За моей спиной раздались воинственные крики, завязалась кровавая сеча.