Арсенал эволюции

Мы с Шаманом сидели на потертых лавках пустого трактира «Волот» и с удовольствием потягивали каждый свое пойло. Саня — местную разновидность чая, ну а я баловался вином. За окнами давно стемнело, а наша беседа все текла своим чередом. Распластанный на стойке, мирно посапывал трактирщик Игмат. По лесенке спустилась вниз сонная Арлета, держа в руках кого-то очень маленького, но при этом весьма живенького и подвижного. Девушка присела за соседний столик и дала малышу… Ну, в общем, дала ему то, что положено сосать детишкам в столь безмятежном возрасте.

Да, мы с Шаманом были на Поляне, в том самом Прилесье, откуда у меня в этом мире все началось. Как мы здесь очутились? Да очень просто.

Некая серьезная негосударственная корпорация, истинный размах которой кроется за горизонтами восприятия не только ее рядовых служащих, но и большинства деятелей высшего звена, с некоторых пор начала совать свой нос в такие вещи, которые обычному человеку полагается обсуждать всерьез лишь в кабинете психиатра. Параллельные миры и такие незаурядные личности, как мой друг Шаман, — это лишь та сфера интересов компании, о которой нам было известно. Полагаю, данные феномены — только верхушка огромного айсберга. Но по крайней мере, именно этими вопросами занималась дочерняя компания корпорации, располагавшаяся в наших краях.

Надо полагать, после срыва эксперимента по телепортации я стал, мягко говоря, интересен этим людям. А кто бы не разразился навязчивым любопытством по поводу личности, которая одним махом испортила результат кропотливого многолетнего труда? Но по возвращении обратно моя персона стала для них действительно занятной. Немудрено — в рапорте Глуховича было доложено обо всех моих похождениях на Поляне. После прохождения череды нудных допросов, анкетирований, сочинений на тему «Как я провел лето на Поляне» и тестов на лояльность мне по итогу предложили должность консультанта компании по вопросам параллельного мира, который все здесь называли Террановой. Вакантную должность я посчитал интересной и перспективной, а немыслимые барыши, которые мне сулили за работу, просто кружили голову. Но самое главное — появлялась недюжинная возможность опять вернуться на Поляну! Фактически лишь об этом я мечтал все долгие дни заточения в изоляторе, только этими надеждами согревал свою душу. На собеседовании все предложенные аргументы подействовали должным образом — я сказал «да» практически без раздумий. Даже насчет оклада и премиальных торговаться не стал. Представить только!

С Шаманом все оказалось намного проще. Саня для корпорации был медалью, обе стороны которой несказанно хороши. Если глянуть с одного бока — уникальный материал для исследований сверхспособностей, с другого — чрезвычайно полезный за счет все тех же необычных качеств сотрудник. Как они умудрились его вычислить — даже самому Шаману было невдомек. По крайней мере, Сашка упорно делал вид, что не догадывался. Итак, им осталось лишь склонить моего друга к сотрудничеству. Не знаю, чем они так его зацепили, какими обещаниями засыпали, но Саня согласился. Думаю, в таких организациях всегда найдутся стимулы для любых представителей человечества без исключения, даже таких непосредственных, как Шаман.

И вот наша первая совместная командировка на Поляну. С того момента, как мы покинули через телепорт Мидлонию, прошло ровно девять месяцев, за которые успело произойти многое. Во-первых, появился на свет мой сынишка, имя которому твердым и безапелляционным голосом дал я — сразу, как увидел: Макс. В честь одного немалоизвестного Танка. А уж во-вторых, по всей Поляне начали плодиться всякие политические дрязги. Радзивилл по-прежнему правил княжеством, значительно подчистив окружение после непрезентабельного поведения с земным спецназом. В Казмаде бушевала гражданская война. Мидлонский правитель уже с вожделением потирал загребущие ладошки, волчьим взглядом посматривая на соседние земли. Битва с нечистью неплохо проредила ряды княжеской армии, но Радзивилл не терял надежды восстановить целостность некогда мощной державы, основанной предком.

Вот нас с Шаманом, как знатоков местных перипетий, и послали разведать обстановку, но сперва мы решили наведаться в Прилесье. Я не мог не навестить Арлету, не мог не посмотреть на своего сына. Заодно и с будущим тестем поздороваться, что ли!

В Прилесье тоже кое-что изменилось, но незначительно — пачвары во время своего шествия на Поляну обошли пустующий поселок стороной. В основном все перемены оказались напрямую связаны с нашим прибытием.