Арсенал-Коллекция 2012 № 04 (4)

Помимо указанных кораблей, «Кингфишеры» в Королевском флоте служили на легких крейсерах «Энтерпрайз» и «Эмеральд», а также на ряде других ВсКР. К апрелю 1944 г. с большинства кораблей эти гидросамолеты были сняты. В том же месяце расформировали и 703-ю АЭ. 20 «Кингфишеров» возвратили США. В береговых же эскадрильях британской морской авиации такие самолеты сохранялись до середины 1945 г.

На вооружение ещё одной страны Британского содружества — Австралии — «Кингфишер» попал, можно сказать, случайно. На Зеленый континент попало 24 «Зимородка», заказанных в 1941 г. для Голландской Ост-Индии. До японской оккупации самолеты передать заказчику не успели, а эвакуированные в Австралию остатки голландских авиачастей не имели достаточного количества личного состава для обслуживания новых машин. Поэтому OS2U из голландской партии «пошли по рукам». Три машины забрали американцы (причем, неясно, то ли морская авиация, то ли армейская), ещё три вообще исчезли — их судьба до сих пор неизвестна. Ну, а 18 самолетов приняли Королевские австралийские ВВС. Большинство поступило в сформированную в мае 1943 г. 107-ю АЭ в Ратмайнсе, несколько машин приняло Учебное звено гидросамолетов. Австралийцы сняли с «Кингфишеров» бронирование, чтобы обеспечить подвеску более тяжелых, 250-фунтовых (113-кг) бомб. Самолеты с береговых баз осуществляли противолодочное патрулирование. Особых успехов достичь не удалось, хотя ряд источников и приписывает самолетам 107-й эскадрильи повреждение ПЛ U 862, следовавший в Японию с грузом стратегических товаров, — что, впрочем, не помешало лодке достичь места назначения. В январе 1944 г. эскадрилью перевели на базу Сент-Джордж Бэзин в Новом Южном Уэльсе. К моменту окончания войны на Тихом океане в ней ещё было девять «Кингфишеров». Расформировали 107-ю АЭ 31 октября 1945 г. Самолеты законсервировали, но в ноябре 1947 г. один «Кингфишер» был передан Австралийской антарктической экспедиции. Полностью окрашенный в желтый цвет, самолет действовал с борта исследовательского судна «Вайят Эрп». Это суденышко длиной всего 37 метров из всего авиационного оборудования имело лишь грузовую стрелу для спуска/подъема самолета, в походном положении «Кингфишер» приходилось размещать поперек судна — иначе он на «Вайят Эрпе» просто не умещался. В суровых условиях Антарктики самолет налетал 55 часов, главным образом — для разведки ледовой обстановки.

В рамках программы «ленд-лиза» самолеты OS2U-3 поставлялись ряду латиноамериканских государств. Так, в самом конце 1942 г. 15 таких гидропланов получили ВВС Чили. Самолеты применялись для патрулирования протяженной береговой линии этого государства. Последние из них дослужили до 1957 г. Такой же долгой была и карьера «Кингфишеров» в ВМС Уругвая: получив в конце 1942 г. шесть OS2U-3, они эксплуатировали их до 1958 г. Также шесть таких самолетов было поставлены Мексике. А три «Кингфишера», принадлежавших Доминиканской Республике, впоследствии попали на Кубу. Один из них (на колесном шасси) в 1958 г. даже стал трофеем повстанцев — за что и удостоился чести быть помещенным в музей.

Два самолета попали в Советский Союз. Весной 1944 г. в счет доли при разделе трофейных итальянских кораблей американцы временно предоставили СССР легкий крейсер «Милуоки». 24 августа 1944 г. «Милуоки», переименованный в «Мурманск», прибыл на Северный флот. На борту крейсера имелись два OS2U-3 — из числа двух десятков машин, ранее эксплуатировавшихся Великобританией и возвращенных США. Машины были освоены советскими морскими летчиками и успешно эксплуатировались на Севере. В боевых операциях они, по-видимому, не участвовали (так как «Мурманск» в основном стоял на якоре в Архангельске), но совершали тренировочные и различные вспомогательные полеты. Эти самолеты сохранили стандартный для того времени бело-серый американский морской камуфляж, но снизу на крыльях и на бортах фюзеляжа (за кабиной наблюдателя) появились красные звезды с белой окантовкой. На рулях поворота нанесли тактические номера «1» и «2». И.А.Платонов, совершивший несколько вылетов на «Кингфишере» (в том числе и с катапультированием), рассказывал, что американский гидросамолет производил довольно заурядное впечатление, но не имел существенных дефектов в пилотировании. «Милуоки» вместе с самолетами вернули американцам в 1947 г.

Чилийский «Кингфишер»

Один из двух OS2U-37 эксплуатировавшихся в СССР

Компоновочная схема «Кингфишера»

Двигатель R-985