Арсенал-Коллекция 2016 № 04 (46)

15 февраля в 6-00 утра с крейсера «Де Рюйтер» был катапультирован самолет-разведчик, вернувшийся спустя 2,5 часа, в 8-37, с ценнейшей информацией. Пилот доложил об обнаружении 7 крейсеров и 3 эсминцев в 10 милях северо-восточнее от Палау Лаут, примерно в 45 милях севернее острова Бангка. Доорман отдал приказ следовать в эту точку, надеясь перехватить вражеское соединение, а затем обнаружить и уничтожить конвой, который находился где-то поблизости. Но спустя всего час ситуация резко изменилась - в 9-26 соединение Доормана было обнаружено самолетом-разведчиком с крейсера «Текай», флагманского корабля адмирала Одзавы. Японский адмирал, понимал, что в случае морского боя, его эскадра разгромит противника, эта победа прославит его, но возможно некоторые корабли погибнут или будут повреждены. Поэтому, чтобы не рисковать, честь уничтожения соединения ABDA была возложена на авиацию. Первыми над местом боя появились 4 палубных бомбардировщика «Кейт» с авианосца «Рюдзе», их целью стал самый большой корабль соединения - «Эксетер». Союзные корабли вели сильный зенитный огонь, а также активно маневрировали, поэтому японским летчикам не повезло, все, чего им удалось добиться - несколько близких разрывов. Затем на сцене появились 23 горизонтальных бомбардировщика «Мицубиси G3M2» «Нэлл», им удалось добиться нескольких близких разрывов у американских эсминцев «Баркер» и «Балмер», результатом чего стали разрывы листов обшивки. Около 11-30 над кораблями ABDA появились 7 «Кейтов» с «Рюдзе». Снова их целью стал английский тяжелый крейсер «Эксетер». Прямых попаданий вновь не наблюдалось, но оказался сильно поврежденым гидросамолет «Супермарин Уолрэс», ремонт которого впоследствии признали нецелесообразным. Во время последнего налета расстояние между эскадрами Доормана и Одзавы составляло 80 миль, при этом союзные корабли находились в 40 милях восточнее острова Бангка. Адмирал Доорман понимал, что дальнейшие авианалеты неизбежны и что вероятность выхода из строя одного из его кораблей все возрастает, поэтому в 12-42 принял решение прекратить операцию и возвращаться в Танджонк Приорк. Отход сопровождался продолжающимися налетами японской авиации: сперва над соединением появились 27 бомбардировщиков «Нэлл», базировавшихся на Куантан и входивших в состав воздушной группы «Михоро», к счастью никакого ущерба нанести они опять не смогли. В 15-39 над кораблями ABDA появились 6 палубных бомбардировщиков «Кейт» из состава авиагруппы авианосца «Рюдзе». Основной мишенью на этот раз стал «Де Рюйтер», и снова японские летчики не добились попаданий. Последними на сцене появились 17 «Бэтти» из состава воздушной группы «Каноя». С тем же успехом. В общей сложности бой союзной эскадры с японской морской авиацией продолжался 5 часов. Японцы не добились ни одного прямого попадания, а союзники не сбили ни одного самолета.

Под бомбами японской авиации крейсер «Ява»

Крейсер «Эксетер» ведет огонь по японским самолетам

Взорванный эсминец «Ван Гент» на мели

16 февраля 1942 года соединение ABDA прибыло в Танджонк Приорк. Во время перехода «Ява» и несколько эскадренных миноносцев отделились от соединения и пошли в Чилачап. На следующий день «Де Рюйтер» также совершает межбазовый переход в Чилачап. 18 февраля японскими самолетами в районе Тжепое (Tjepoe) остров Ява был сбит один из гидросамолетов с флагмана Доормана, наблюдатель погиб, пилоту удалось спастись, покинув машину с парашютом.

В это время союзникам стало известно, что японцы намерены высадиться на о. Бали. Вскоре после получения этой информации союзный штаб разработал план операции по противодействию высадке. Для гарантированного уничтожения конвоя было принято решение нанести удар несколькими последовательными волнами: сперва «Де Рюйтер», «Ява» и 4 эскадренных миноносца, второй волной «Тромп» и 4 американских эсминца. Третья волна состояла из 9 голландских торпедных катеров. План операции был сложным, но выполнимым. Но, к несчастью для союзников, с самого начала все пошло не так. Первая ударная группа вышла в море 18 февраля. И практически сразу же голландский эсминец «Кортенар» сел на песчаную мель. Несмотря на это, Доорман принял решение продолжить выполнение задачи. Через некоторое время голландский адмирал отдал приказы на случай боя: соединение при этом разделялось на две группы: первая - крейсера, вторая - эскадренные миноносцы.