Арт

— Надо, чтобы дал. Эр генерал, я верю, ты сможешь его убедить. Разобьем Мапри здесь, можно будет перебросить войска на юг. Кроме того, можно временно уменьшить гарнизоны приграничных крепостей. Скрытно собрать все силы для решающего удара.

— Ты представляешь, что будет, если Мапри не среагируют на приманку и ударят в другом месте?!

— Представляю. Но другого способа покончить с набегами я не вижу.

— Заманчиво, сэт побери! Решено, я буду просить у его величества дополнительные силы. Так говоришь, что ты простой десятник, эр Арт? — генерал хитро прищурился.

— Простой, эр генерал.

— Не так-то ты и прост.

— А что с лироками?

— Думаю, король предоставит им подданство. Пока же я могу своей властью принять их в качестве наемников. Предупреждаю сразу, возиться с ними придется тебе. Надо же, шкура рыси, — Фонтен улыбнулся и хмыкнул.

— Писаря! — крикнул Фонтен и хлопнул в ладоши.

Писарь расставил на столе свои принадлежности и приготовился к работе.

— Указ! Властью, данной мне королем, повелеваю! Создать отдельный добровольческий легион под командованием лейтенанта Арта! — продиктовал Фонтен.

— Лейтенанта?! — удивился Саша.

— Не могу же я доверить такое дело простому десятнику. Лейтенантский патент тебе вручат через десять минут.

Фонтен был скор на решения и на их выполнение. И «указ»! Указ — это практически закон. Право писать указы (пусть и в определенном направлении деятельности) это очень значимо. Фактически, это возможность говорить от имени короля.

— Не ожидал, — признался Александр.

— Теперь можешь с полным правом принять лироков на службу. Отряд, которым ты командуешь, тоже включается в состав легиона. С одними лироками каши не сваришь.

— То есть, я могу принимать на службу любого?

— Можешь. Вербовщики его величества с ног сбиваются в поисках добровольцев. Почему бы тебе им не помочь. С этим все?

— Увы, нет. Осталось самое важное.

— Что же?

— Финансы. Для того чтобы нанять людей в легион, нужны деньги.

Фонтен поморщился.

— С деньгами сложно.

— Без денег ничего не получится. Надо платить людям жалование.

— Может, вы удовлетворитесь трофеями? — Фонтен прищурился.

— До трофеев еще надо дожить. Да и много ли получишь с Мапри.

— Так я и знал, что придется раскошеливаться, — вздохнул генерал. Он подошел к шкафу и достал увесистый мешок. — Здесь серебро. На первое время хватит, далее жалование будете получать напрямую из королевского казначейства. И не забудь отчитаться. Спрошу за каждую монету.

— Это непременно, — подтвердил Арт. Когда это казначейство давало деньги без счета?

— Ну что, пойдем, посмотрим на этих странных лесных людей, — предложил Фонтен. Генералам тоже не чуждо любопытство.

— Эр генерал, депеша, — доложил ординарец Фонтена.

— Ты иди, я подойду позже, — генерал кивнул Арту, давая понять, что разговор окончен.

В приемной генерала Арт получил обещанный лейтенантский патент. Отсутствие бюрократии приятно порадовало. Интересно, здесь везде так, или это Фонтен строго следит за соблюдением порядка? Пожалуй, последнее. Бюрократия была, вспомнить хотя бы получение Лодиком на складе продовольственных запасов. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с бюрократией развитого государства, но и на полное ее отсутствие рассчитывать не приходилось. Значит, Фонтен муштрует своих писарей. Генерал произвел на Арта хорошее впечатление: порывист, строг, решителен. Не хотел бы Саша попасться такому под горячую руку. Но дело свое генерал знает и наверняка пользуется популярностью в войсках.

У кабачка, в котором остались сопровождающие Арта люди, наблюдалось оживленное столпотворение. Что могло случиться за то время, пока Саша ходил в крепость? Но что-то определенно случилось. И так плотное население поселка уплотнилось здесь до такой степени, что к дверям трудно было пройти. Мерный гул разговоров заглушал неясные крики, доносившиеся изнутри. Было лишь слышно, что внутри кто-то кричит.

Толпа вдруг расступилась, и из дверей кабачка вывалились трое пехотинцев. Точнее, двое из них волокли третьего.

— Ну, дикий метатель! Что б его сэт забрал! — очень темпераментно комментировал сей процесс тот из пехотинцев, которого волокли. Вокруг пехотинца обмотались сразу два болло.

Вытащив пострадавшего на улицу, товарищи принялись разматывать болло. Пользуясь заминкой, Саша протиснулся к двери, происходящее начинало его беспокоить.

— Последний раз предлагаю подчиниться! — кричал разодетый франт, стоящий недалеко от дверей. Что странно, кричал он это небольшому отряду Арта. Отряд столпился в дальнем углу, ощетинившись глефами. Лироки стояли в одном ряду с пехотинцами отряда Арта, обороняясь пиками. Как ни странно, причиной ссоры оказались не они.

— А я последний раз повторяю, у нас есть свой командир, и мы подчиняемся ему! — отозвался Бонкр.

— Я граф Дорти!

Точно, это был граф Дорти, Арту не узнал его сразу потому, что тот стоял к нему спиной. Именно он возглавлял отряд пополнения на его пути из тренировочного лагеря к крепости Номингем и именно под его руководством новобранцы отряжали первую атаку Мапри. Точнее, без его руководства.

— И что это меняет?! — отозвался Кушен.